Здравствуй, дорогой читатель!

Я очень рад, что ты выбрал мою книгу и сейчас держишь ее в руках. Надеюсь, ты получишь большое удовольствие, читая ее.

А сейчас устраивайся поудобнее. Если за окном зима, то наливай горячий чай, обязательно с лимоном, возьми плед или залезай под одеяло. Если на улице жаркое лето, то открывай окно и приготовь себе что-нибудь охлаждающее. И только после этого приступай к чтению.

С наилучшими пожеланиями, Льоке!

Мигель Барросо очнулся на борту старого вертолета, переделанного в современный. Он потер виски, которые ломило от боли, и закрыл на секунду глаза, стараясь успокоить ломящую боль в голове. «Что это была за дрянь?» – подумал Мигель.

Через несколько секунд боль отступила, но осталась ноющим червяком где-то в глубине мозга. Мигель посмотрел сначала на себя. Его руки были свободны, но ноги прикованы к поручню у самого пола. Кандалы были с электрическим замком, а значит, дёргаться не стоило. Если проявить слишком большую прыть, то разряд тока быстро успокоит любого. Одет он был в обычную черную тюремную робу. На ногах были крепкие черные штаны и ботинки. На теле – белая футболка и куртка из того же материала, что и штаны. Мигель задумался, почему им дают именно белые футболки, но ответа найти не смог. Голова все еще болела, и мысли путались.

Мигель огляделся. В вертолете было двенадцать человек, по шесть с каждой стороны. Судя по выражению лиц, каждый мучился такой же болью, как и Мигель. Все были прикованы по ногам и сидели, не вставая. Никто не разговаривал, но несколько человек злобно оглядывали своих соседей. По лицам было видно, что каждый из них преступник и попал сюда неслучайно. Мигель научился это различать, пока работал на корпорацию. Обе женщины, которые попали в эту компанию, уже осматривали присутствующих и решали, кому отдаться, чтобы получить защиту. Но Мигель знал, что сейчас это бесполезно. Сразу после прибытия будет то, что заключенные острова Осьминога называют «чисткой».

Кабина пилота была отгорожена прозрачным пластиком. Все сидящие в салоне видели, что там никого нет, а всё управляется компьютером, подключенным ко всем системам вертолета. Поднимать бунт не имело никакого смысла, только если ты умеешь пилотировать старую технику. Корпорация экономила на всем, что касалось провинившихся. Если они умрут, то сожалеть никто не будет. Поэтому их и перевозили в старом вертолете, и никто их не сопровождал. На такой высоте страх разбиться был лучшим сторожем, а для особо буйных были кандалы.

Долго летели молча. Потом сосед толкнул локтем Мигеля в бок и спросил:

– Как думаешь, еще долго лететь?

– Понятия не имею, – ответил Мигель, оглядывая собеседника. Рядом с ним сидел тощий парень с жуликоватым лицом. Он был одет в такую же робу, как и Мигель, но подходящую ему по размеру. На его лице выделялся красный имплантированный глаз. Кожа вокруг была слегка воспалена, а красный зрачок постоянно двигался, не задерживаясь на одном месте. Барросо видел такие имплантаты, но это была уже устаревшая модель. Современные были неотличимы от реального глаза человека. Многие люди улучшали себя с помощью имплантатов, и это было очень распространено, но современные стоили очень дорого, поэтому далеко не каждый мог себе это позволить.

– А что нас там ждет, знаешь? – сосед Мигеля был расслаблен, как будто ехал на курорт.

– Ничего хорошего, – коротко ответил Барросо, показывая, что не желает продолжать разговор. Он отвернулся от своего собеседника и стал разглядывать свои кандалы. Он был уверен, что их можно взломать, и это несложно.

– Думаешь, как взломать? – опять спросил сосед и, когда Мигель повернул к нему голову, продолжил: – Легко, если хочешь лишиться ног, – он постучал по своему глазу ногтем. – Я легко вижу уязвимости во всех простых механизмах. Взломать можно, но тогда произойдет небольшой взрыв, и тебе оторвет ноги. Нас покалечит, но куда слабее. Я думаю, что корпорация бережет свою технику, – он обвёл руками вокруг, имея в виду вертолет.

Мигель кивнул и опять отвернулся. Сосед потерял к нему интерес и повернулся к другому соседу, пытаясь завести разговор с ним.

Через два часа вертолет замедлился и начал тихо снижаться. Это почувствовали все и стали выглядывать в иллюминаторы. Но вокруг было видно только море, остров Осьминога был где-то спереди, и его не было видно.

Разговоры оживились, но Мигель в них не вступал. Он стал готовиться к высадке и разминал затекшие мышцы и суставы. Первые минуты на острове грозили большой опасностью для каждого, но большинство заключенных этого не знали. Из этой тюрьмы никто не возвращался, поэтому никто и не знал, что там происходит. Только работа на корпорацию позволила Мигелю иметь хоть какую-то информацию об острове Осьминога.

Вертолет постепенно снижался и, наконец, плавно приземлился. Двери открылись, и кандалы на ногах сами расцепились. Заключенные встали с сидений и стали продвигаться к выходу. Никто не толкался, но и не задерживался. В салоне остался только Мигель. Он не спешил на выход, он знал, что ожидает остальных заключенных. Бароссо пошел в хвост вертолета, там тоже была открыта небольшая дверь для выхода. В нее Мигель и юркнул, оказавшись с другой стороны вертолета от остальных заключенных.

Бароссо огляделся. Он находился на вертолетной площадке, расположенной на краю корабельного причала. С трех сторон его окружало море, и только с четвертой находился вертолет, за которым он прятался. Мигель осторожно и тихо подошел к краю причала и посмотрел вниз. Он увидел стену причала, спускающуюся к воде. Она была почти отвесной и гладкой, но для него это не было проблемой.

Он нажал на скрытую кнопку в руке, и его правое предплечье раскрылось. Внутри оказалась полость с темной массой, состоящей из маленьких черных нанороботов. Они, повинуясь его мысленной команде, перетекли к пальцам и сформировали вокруг них перчатку с когтями. Мигель свесился за край причала и смог зацепиться рукой с нанороботами за стену.

В этот момент вертолет зашумел своими винтами и стал взлетать. Когда он поднялся, Мигель выглянул и увидел, что творилось за вертолетом, а там была «чистка».

Местные стояли полукругом, отрезая любые пути к бегству. Вновь прибывшим заключенным оставалось только прыгать в море. Местные заключенные держали в руках примитивное оружие, сделанное из подручных средств. В основном это были ножи и дубинки. Но у некоторых были и более экзотические виды оружия. Мечи, копья, палицы, цепи и всё, что только можно было придумать. Особо выделялись личности с небольшими пистолетами, но таких было немного. Они вальяжно ходили в толпе и раздавали тычки всем, кому захотят. В основном это были лидеры банд или их приближенные. Огнестрельное оружие на острове Осьминога было редкостью. А современного лучевого или плазменного оружия не было вовсе.

Мигель наблюдал и не шевелился, стараясь не привлекать к себе внимание. Вперед вышел здоровенный парень с большим молотом в руке. Он указал на вновь прибывших и что-то сказал. Было слишком далеко, и Мигель не услышал ни слова. Но то, что это был какой-то приказ, он понял по жестам. Те, кто летел с Бароссо на вертолете, переглядывались и не знали, что делать. Вперед вышел один из них и что-то ответил парню с молотом, и явно что-то неприятное. Об этом Мигель узнал, когда молот опустился на плечо бывшего соседа по вертолету. Что-то тихо хрустнуло, но тихо для Бароссо – он был далеко. Раздался крик боли, и Траверс упал на землю, зажимая здоровой рукой плечо. Удар был нанесен молниеносно, явно в предводителе местных заключенных были какие-то имплантаты, усиливающие или ускоряющие его.

Толпа бросилась на вновь прибывших и стала их избивать. Долго бегать никто не смог, пространство было сильно ограничено. Мигель наблюдал, но вмешиваться не собирался. Он, скорее всего, смог бы убить трех-четырех нападавших. Навыки, отточенные годами, это ему позволяли, но такая толпа задавит любого. Да и не жаль ему было никого. Все, кто прибывал на остров Осьминога, этого заслуживали. Как правило, это были последние отбросы общества. Именно поэтому Мигель и оставался в стороне, спокойно наблюдая за происходящим.