– А давайте просканируем это, – предложил Виталий.

Ким быстро сообразил и засунул предмет в анализатор. На экране стали появляться фотографии разных видов лучей просветки.

– Здесь стоп, – сказал Виталий. – Это точно создала не природа.

Все увидели идеально ровные линии и закругления, компоновку возле отдельных участков и множество параллельных линий.

– Я наверное еще раз скажу, – произнесла Елена. – Офигеть.

– Дайте-ка, я вскрою это устройство, – мне интересно, из чего сделаны такие навороты.

Все обступили Виталия. Тот уверенно сел в кресло и взял инструменты. Поскольку откручивать было нечего, Виталий взял лазерный резак и стал медленно разрезать вдоль одного из больших дисков, но это продолжалось недолго. После непродолжительного вмешательства предмет быстро превратился в нечто непонятной формы. Дым вытянула вентиляция. Все были в шоке.

– Что это? – спросил командир.

– Защита от вмешательства, – сказал Виталий. – Не все секреты должны стать всеобщими.

– Похоже, что мы попали. Вопрос во что, – сказала Мэри.

– Имеешь ввиду в хорошее или плохое дерьмо? – спросил Джон.

– Дерьмо, как ни крути, дерьмо, – сказал Ким. – Даже если оно красиво выглядит.

– Нам тут итак предстоит не мед пить, а это не подслащивает ситуацию, – сказала Мари.

– Подождите, – сказала Елена. – Мы на Земле спали и практически мечтали о встрече с инопланетным разумом. А тут такой пессимизм. Где радость в глазах?

– Если бы мы увидели симпатичного, пушистого, лупоглазого марсианина, машущего ручкой, это одно, а вид непонятной плавящейся штуки совершенно другое, – сказала Мэри. – Красивые штучки радуют, а странные пугают.

– Прикол в том, что если инопланетяне почти такие как мы, по уровню развития, по строению, то это один вопрос. А если мы мелкие муравьишки по сравнению с ними, то это страшно, – сказал Виталий.

– Как-то безрадостно это, – сказала Мари.

– Согласен, – подтвердил Ким.

– Я подумаю, как вскрыть вторую штуку, – сказал Виталий.

Возникла пауза. Все подумали о странностях жизни на Марсе.

– Подождите, – сказал командир. – А что нарыли геологи?

– Ах да, – сказал Ким. – Наши копатели накопали воду под поверхностью, на глубине трех метров и недалеко от нас. Состав конечно еще тот.

– Это супер, – сказал командир. – А мы можем ее использовать?

– Как техническую точно можем. Немного понизив солёность и убрав всякой дряни, можно использовать в поливе. Для питьевой много энергии уйдёт, – сказал Ким. – Но в любом случае, мы водой обеспечены надолго. Так что это действительно супер.

– На этой положительной ноте хочу спросить, – повеселел Виталий. – Я насчет картошки хочу продолжить. Завтра на обед предлагаю ее пожарить.

– Жалко, твоя жидкость неожиданно быстро закончилась, – сказал Джон.

– Вот в этом я точно согласен, – сказал Виталий. – Но семейный секрет производства не должен пропасть в принципе, а на Марсе особенно. Так что подумаю над возрождением этого дела.

– Предлагаю перенести беседу в кают-компанию, – тихо предложила Елена.

Предложение было встречено всеобщим одобрением.

В кают-компании все расселись по местам и обдумывали происходящее. Мари включила горные пейзажи: величественный кондор красиво парил над землей, ловя встречные потоки воздуха.

– Какие они все-таки, эти марсиане? – спросила Елена.

– А меня мучает вопрос, куда они делись? – сказал Виталий.

– Может, они за нами наблюдают? – предположила Мэри.

– Сколько вопросов родилось. Прям хочу скоростной интернет, – сказал Джон.

– Если что, то я могу и помочь, – вставил слово компьютер.

– Я думаю, метеорит ударил по планете и все снес. И атмосферу, и воду, – сказал Ким. – Вариантов больше нет. Я думаю, что и орбиту подвинул. У нас после атомной войны орбиту же подвинули.

– А может, они под землей, – сказала Елена.

– Ага, – засмеялась Мари. – Солнечную энергию надо брать в любом случае. А тут на поверхности я ничего не вижу.

– Вы что? Не хотите контакта с внеземной цивилизацией? Об этом мечтали и мечтают все на Земле, – спросила Елена. – И в книгах, и в кино. И вообще.

– Сейчас все объясню, – сказала Мари. – Представь, ты ползешь по канализационной трубе. Воздух дрянь. Запахи как из задницы. Дышать нечем. Вода – дерьмо и прочие пакости в виде живности. Ты хочешь при этом подумать о внеземной цивилизации? О прелестях первой встречи? Какие они инопланетяне? Лупоглазенькие, маленькие с кривыми ножками? И какие прибамбасы нам это все принесет?

– Жуть, – сказала Елена. – Только почему в трубе с пакостями?

– Потому что мы там и есть. И именно со всем прилагающим и вытекающим дерьмом. И дополнительного нам не надо, – сказала Мари, усаживаясь поудобнее на подушках.

– Жуть, – сказал Джон.

– Согласен, – сказал Ким.

– Давайте о чем-нибудь веселом и жизнеутверждающем поговорим, – предложила наконец Мэри.

– Я лично подумал о следующем урожае, – сказал Виталий. – Картошка с лучком и помидорами – шикарная еда на богом забытой планете.

– Это через месяц будет, – сказала Елена.

– Я терпеливый, – сказал Виталий. – И я так понимаю, деваться мне собственно некуда. Так что подготавливать организм начну сегодня.

– Главное – не издевайся на ним. И не разочаруй его в итоге, – пошутил Джон.

– Очень смешно, – сказал Виталий. – Особенно зная мою слабость к вкусной еде.

Все старались сдержать смех, понимая, что открыто смеяться над инженером не стоит.

– Вода, это очень хорошо, – решил сменить тему командир. – Объем хотя бы примерно оценить можно?

– Будем сверлить по системе равного удаления, – отвечал Ким. – Потом и определим. Хорошая новость в том, что вода есть и условия для производства воды есть.

– Отлично. А то топить лед слишком затратно, – сказал командир. – А то мне намекнули на ограниченные возможности с электричеством.

– Это был не намек, а расчет, – сказал Виталий.

– Ладно, – подвел итог разговору командир. – На сегодня о работе хватит. Завтра на совещании продолжим.

Какое-то время ничего необычного не происходило. Стройка шла по плану, развитие тоже продвигалось по плану. Было найдено три брошенных марсохода. Немного разжились электроникой. Притащили первый груз, который сбросили заранее. Там тоже нашлось много полезного. Батареи, электроника и немного съестных припасов. Робот старого образца тоже пригодится.

На утреннее совещание решили собраться в кают-компании. Когда все расселись по диванам, командир открыл совещание. Мэри включила Венецию с лодками и зеваками вокруг.

– Сегодня мы празднуем уже восьмой месяц нашего пребывания здесь. Мы многого уже достигли. Может, поговорим о ближайшем годе. Что нам нужно заложить на следующий год и десятилетие в будущем. Какие мысли? Давайте делиться!

– Сильно, – сказал Ким.

– У меня вопрос, – сказала Мэри. – К рождению детей все готово?

– Это в точку, – сказал Ким. – Дорогая, ответь.

– В принципе готовы, – отвечала Мари. – И думаю, еще восемь месяцев нам хватит подготовиться, организовать родильное отделение и ясли с игрушками. Робот-нянька готов. Вопрос в количестве детей. Сколько их будет.

– Извините, – прервал их Джон, улыбаясь. – Дорогая, у нас есть дело. Извините нас, мы отлучимся ненадолго.

– Хватит шутить, – сказал Ким. – Мы серьезно хотим обсудить.

– Поверь, это серьезная тема, – ответил Джон, снова улыбаясь. – Ты даже не представляешь насколько.

– Я как раз представляю, – сказал Ким. – И серьезность в том числе.

– Скажи конкретно, что ты хочешь?

– Потянем мы детей сразу от трех пар? – спросил Ким. – При условии одного ребенка.

– Не вижу проблем, – сказал Джон.

– Объясни им, Виталий, – сказал Ким.

– Ким хочет сказать следующее, – начал Виталий. – Садик и игрушки это, конечно, важно, но у нас следующая проблема. Вы знаете, что вся система, в которой мы живем, точно рассчитана и замкнута. Количество кислорода, который мы потребляем, точно рассчитано. Количество воды тоже, хотя новый найденный источник эту проблему закрывает. Отходы от каждого человека, от дыхания и прочего, что выделяет человек, утилизируются нашими системами переработки. Там много всякого разного. Фильтры и мини-завод разделяют по элементам, и мы многое можем снова использовать. Мы много чего можем взять на этой планете. Много чего нужного вырабатывают наши фабрики бактерий и минералов. Мы научились многое получать от этого, но кальций, фтор и селен – это все еще проблема. Хорошо, что мы запустим рыб, и проблемы с фосфором и еще рядом элементов закроем. Но фосфор рыбам тоже надо где-то брать. Наши геологи рыскают по этой богом забытой планете и кальций в больших объемах мы не нашли. Даже если предположить, что эта планета была обитаема, то мы должны были найти продукты деятельности разумных существ, я имею ввиду кладбища. Там бы мы разжились кальцием. И…