– Ну хоть что-то радостное, – сказал Виталий.

Наступил важный момент – день до посадки. Утреннее совещание снова открывал командир корабля.

– Как говорит Виталий, что-то радостное наступило. Ровно двадцать четыре часа до посадки. За пять часов приступаем к снижению и посадке. Работаем по отработанной процедуре. У меня все. Жду вас здесь в назначенное время. Всем все ясно?

Присутствующие ответили положительно. За десять минут до предполагаемой посадки на корабле раздался сигнал, очень противный, с протяжным воем.

В центральной рубке все заняли места, включив мониторы.

– Доложить о готовности, – сказал командир корабля.

– Инженер готов, – доложил Виталий.

– Принял, – отвечал командир.

– Второй пилот готов, – доложила Мэри.

– Принял.

– Второй инженер готов, – доложил Ким.

– Принял.

– Контролер-медик готов, – доложила Мари.

– Принял.

– Второй контролер-медик готов, – доложила Елена.

– Компьютер готов, – ответил центральный компьютер.

– Принял, – сказал командир. – Всем подготовиться к посадочному старту. А сейчас приготовиться к запуску спутников связи.

– Есть приготовиться, – сказал инженер.

– Двигатель спутника один запускаем, – доложил Ким. – Пятиминутная готовность.

– Отсчет. Пошел. Пять. Четыре. Три. Два. Один, – докладывал Виталий. – Отстыковка.

– Есть отстыковка, – подтвердил второй пилот.

– Полет нормальный. Параметры в норме. Связь отличная, – доложил контролер.

– Второй спутник в готовность, – скомандовал командир.

– Есть второй спутник, – доложил инженер. – Двигатель запускаем. Отсчет пошел.

– Есть отстыковка.

– Полет нормальный. Параметры в норме.

Все шло по плану, но тут произошло что-то необычное. Корабль снова дернулся.

– Что это такое? – спросил командир. – Похоже, еще отстыковка. Инженер, доложите.

– Момент, – сказал инженер, нажимая кнопки на системе управления. – Да, это отстыковка, командир. И это мусорный контейнер.

– Как вовремя решил отстыковаться, – сказал командир. – С чего вдруг?

– Мусорный контейнер действует автономно. Когда он заполняется мусором, то автоматически отстреливается от борта.

– Ладно, бог с ним, с мусором, – сказал командир. – Включить автоматику на посадку. Приготовиться к торможению. Компьютеру взять управление посадкой.

– Есть, включить автоматику, – докладывал компьютер. – Двигатели торможения включены.

– Скорость снижена на десять процентов, – докладывал компьютер. – Продолжает снижаться.

Корабль приближался к Марсу, слегка поворачиваясь, выравнивая поверхность и притормаживая. Все астронавты ощущали перегрузку. Все вокруг дергалось и тряслось. Длилась эта противная тряска часов шесть. Мэри и Елена не смогли сдержаться, их вырвало в специальный контейнер. При приближении к поверхности тряска понемногу снижалась. Необходимости переходить на ручное управление не было. Компьютер все делал отлично.

– До посадки – пять, четыре, три, два, один. Посадка! – докладывал компьютер.

Сильный удар о поверхность, и корабль встал, как вкопанный. Только пыль поднялась с поверхности и появилась в иллюминаторах. Все продолжали сидеть, приходя в себя.

– Посадка есть. Все работает отлично, – доложил инженер.

– Место посадки – в запланированном месте, – сказал компьютер.

– Роботов-строителей выпускаем для соединения с базой. А также всех роботов возвращаем назад, – дал команду Джон.

– Есть. Выпускаю наших роботов и возвращаю всех назад, – сказал Виталий. – Команду на строительство отдал.

Снаружи корабля зашумело и заскрежетало. Открывался главный шлюз после откачки воздуха. Наружу выходили роботы. Сначала вышло два строителя. Остальные присоединились позже. Они знали, что делать. Робот-строитель загребал землю, которая содержала большое количество железа. После некоторой фильтрации робот измельчал все, что осталось. Небольшая плавка в специальной печи. Затем все заливалось специальной жидкостью и сильно уплотнялось. Причем робот-строитель уплотнял этот состав и придавал форму в зависимости от того, какой элемент стройки был необходим. Затем все это подвергалось воздействию электрического напряжения, скорее напоминающего сварку. Затем из этих частей собирались стены, потолок и пол. Конечно, трудно было понять, что является стенами, а что потолком. Потому что сверху все скорее напоминало трубу, а вот внизу был точно ровный пол. В общем, все сферическое, без окон. Этакий набор лежащих труб разных диаметров. Мусорка из валяющихся труб в итоге.

– Сколько это все будет строиться? – спросил командир. – Когда мы соединимся со всем остальным?

– Судя по объемам работ, получается дня три, с учетом тех роботов, что вернутся назад. Это только стройка. Затем закачиваем воздух и поднимаем давление до оптимального. Потом выравниваем общее давление. Это ты знаешь. Это день максимум. Потом нагревание. Тут у нас слишком низкая температура. А это еще два дня. Первое время будем работать в скафандрах, пока температура не станет рабочей. Это только по расчетам. Реально будет видно по ходу работ. Мы тут как бы первые, и все делаем впервые.

– Тогда ждем и готовимся. Меня также сильно интересует положение с едой. Я знаю, что мы это все отрабатывали на симуляторах, но все же доложите состояние.

– Если судить по объемам робот, которые сделали роботы-агрономы, то могу доложить следущее, – начала доклад Елена. – Воды и подготовленной почвы хватит на основную базу и на резервную. Лотки для посадки изготовлены. Систему для полива надо перепроверить. Осталось самое главное – выровнять температуру, закачать атмосферу, освещение и полив. Плавим лед и готовим воду для полива. Бактериями почву загрузим быстро. Основную оранжерею запустим дней через десять. Понадобится помощь инженеров. Первый урожай овощей получим через два месяца.

– После выгрузки оборудования, двух атомных станций и запуска всего этого, отремонтируем то, что тут было. Это месяц примерно. И только после завершения работ можем подключиться, – доложил инженер. – Когда все сделаем, проверим сброшенные ранее контейнеры. По моим данным, они посылают положительные данные и координаты.

– Понятно, – сказал командир. – Нам тоже необходимо запустить оборудование. Но сразу после этого мы подключимся к вам в помощь. Итак. Работаем по плану. Готовимся к выходу на поверхность. Нас ждет много работы. И это наша новая родина, как ни крути.

Все почему-то замолчали. В воздухе повисло странное чувство. Слово «родина» ассоциировалось с чем-то другим. С красивым пейзажем, с родственниками и друзьями и со многим другим, но никак не с дурацкой красной поверхностью и окружением из роботов.

– Через три часа жду всех в кают-компании, – сказал командир.

Кают-компания была тем местом, где астронавты отводили душу. Говорили обо всем, играли и совместно просматривали программы разного назначения. Все вокруг, стены и потолки, были сплошными экранами. Для создания уюта на экранах создавалась визуализация земных мест, по желанию каждого участника экспедиции. Это были виды пляжей с пальмами. Любимые места и просто красивые пейзажи Земли. Поскольку команда была интернациональная, то и виды были из разных стран. Иногда возникали жаркие споры по разному поводу. В общем, развлекались вовсю. Все это было необходимо, наверное, просто для того, чтобы не сойти с ума.

Все рассаживались по своим любимым местам.

– У кого какие предложения? – спросил командир. – Так сказать, первые мысли на Марсе.

Пауза была недолгой.

– Я хочу спросить, – начал тему Виталий. – Теперь, когда мы прибыли в конечный пункт назначения и все прошло хорошо, мне интересно, Если без всякого пафоса, о котором мы говорили перед камерами, расскажите о настоящей причине быть поселенцем на Марсе. Точнее спросить почему мы все здесь?

– Виталий, ну ты и спросил, – сказал Ким, поворачиваясь на подушках.