– Это он всегда так, – прослезился Гаррет. – Каков шутник, э?

– Ты кто такой, мать твою? – налетчик попытался спихнуть его руку, но дружелюбный Гаррет был упорнее наркомана в поисках дозы и бесстрашнее дикаря на тропе войны.

– Совсем память отказала, да? – возмутился он. – Вчера ж только виделись!

– Э-э… Роб?.. – неуверенно пробормотал налетчик.

Скользнувшая за его спину Мэри быстро обняла его шею и скользнула кинжалом по горлу.

– Именно, – согласился Гаррет, придерживая тело за шиворот и тихо опуская на землю.

Карвер двинул прикладом второго, и Бетани поступила с трупом точно так же – аккуратно уложила, не издавая лишнего шума. Мэри для верности перерезала горло и ему.

Не издавая больше ни звука, Карвер выглянул в тоннель и показал пять пальцев. Налетчики о чем-то говорили и совершенно точно не собирались глазеть по сторонам. Карвер выждал чуть-чуть на всякий случай и кивнул.

Бетани шмыгнула к противоположной стене и заслонилась листом обшивки, прихваченным с поверхности, Мэри встала позади нее, уложив ствол тяжелой снайперской винтовки на плечо сестры, для устойчивости. Гаррет присел рядом с ногами брата.

Карвер прикинул. Мэри снимет дальнего, с ружьем, быстрее, чем тот успеет чертыхнуться, а Гаррет зарядит по коленям метнувшихся в их сторону автоматчиков.

Скорее всего, кто-то из бандитов рухнет и пропашет носом землю, а значит, стрелять лучше очередью – на оставшихся троих хватит и одной.

Хоуки могли быть тихими. Это даже удивляло…

Карвер снова кивнул.

***

Док Джонс был самым обычным доктором. И примерным гражданином НКР. Практически «девицей в беде» – миролюбивым врачом в плену ублюдков-налетчиков.

Он лечил их, потому что «один против сотни» – вариант для байки об Избранном, а не для реальной жизни. Он возмущался тем, что ему не дают лечить запуганных скваттеров, и его терпели, потому что вариант «толпа бандитов совсем без врача» – тоже из области мифов.

И он совершенно не представлял, как разорвать эту цепь. Док Джонс влип, влип давно и влип знатно.

Но безобразная свалка на первом уровне Убежища 15 внезапно озарила его существование вспышкой надежды.

Однако радоваться раньше времени он не спешил – затравленно пометавшись в четырех стенах, док Джонс в сотый раз пожалел об отсутствии хотя бы самого плохонького пистолета и в конце концов спрятался за койкой, вооружившись шприцом со стимулятором.

Дверь в медотсек взламывали с шумом и отвратительной руганью. Первой вломилась молодая черноволосая женщина с окровавленным лицом. Профессионализм взыграл быстрее, чем инстинкт самосохранения, – док Джонс сначала кинул ей стимпак, и только потом предупреждающе выставил руку со шприцем.

– Спасибо, – озадаченно пробормотала женщина, пряча стимпак в карман. Вытерла лицо рукавом. – Это не моя кровь, док! Вы же доктор?

– Джонс, – кивнул тот, переводя дух. – Вам нужна помощь?

– Эгей! – на женщину сзади налетел рослый детина с лазерным пистолетом. – Нашла друзей?

– Хрен его знает.

– Я друг! – поспешно сказал док Джонс. – Я здесь не по своей воле!

– Ну и славно, – кивнул мужчина. – А мы пришли вас спасти, получается.

– Я очень признателен, – вежливо ответил док Джонс.

Следом в медостек прошли еще двое – парень и девушка, тоже черноволосые, тоже забрызганные кровью по самые уши и очень похожие на первых двух. «Семейный подряд?» – поразился доктор.

– О, комп! Вы не против?

Не дожидаясь ответа, женщина отложила винтовку и уселась за древнюю рабочую машинку. Покопавшись в карманах, явила на свет диск.

– Надо проверить еще раз ту штуку со Сьерры… – забормотала она, заметно оживившись. – Я готова поклясться, что в сети базы повозился какой-то умник с вирусами…

– Скорее всего, тот говорящий пылесос, – вздохнул мужчина.

Вторая пара близнецов – теперь док Джонс видел, что именно близнецов, – о чем-то перешептывалась. Док Джонс начал сильно нервничать. Девушка практически заставила парня в рейнджерской броне стащить покоцаный наплечник и сесть на койку.

– Не посмотрите? – мило улыбнулась она, кивнув на стиснувшего зубы брата.

Док Джонс был рад посмотреть – не ранение, царапина, но хоть можно занять руки! – но и прислушиваться не забывал. Название «Сьерра» было ему знакомо. Знакомо лучше, чем хотелось бы. И вообще…

– Так и есть, – фыркнула женщина. – Тот чертов Скайнет здорово намудрил в системе, но сейчас… Так-так-так… Этот доктор Малкольм кроме всего прочего занимался системой безопасности базы и оставил коды доступа.

– Это те, которые мы проигнорировали?

– Так было веселей. Зато сейчас, даже если Райты не добили последних роботов, мы можем проникнуть в главную лабораторию безо всяких последствий…

– А Братство Стали и Хартия там что забыли? Это беспокоит меня больше всего, – подала голос девушка.

Док Джонс заметил, что винтовка у нее плазменная. А у старшего из братьев – лазерный пистолет.

– Не имею ни малейшего понятия…

– Братство Стали перехватило Сьерру много лет назад, – сказал док Джонс, с преувеличенной внимательностью промывая рану. – Вместе с вашим доктором Малкольмом на поводке. Ну а Хартия… Хартия всегда совала нос, куда не следует. Если вы подумали, что доктор Малкольм был конченым маньяком, то… вероятно, вы правы. Только это произошло очень давно, и причин участвовать в тех опытах у него было предостаточно… Пять, если точно. Пять очень серьезных причин.

Он хотел взяться за иглу, но руки дрожали. Док Джонс бессильно опустил их и обвел взглядом четверку «спасителей».

– Я поражен, – хрипло выдавил он. – Какие фортели иногда выкидывает жизнь. Посмотрите пароли… леди.

Мэри. Ее звали Мэри.

И она, поглядев в файлы, медленно поднялась.

Ее близнец следом сунулся к монитору. Открыл рот и закрыл.

– Что там?

– Пять уровней доступа, – ответила Мэри. – Пять паролей… Дурацких, убогих паролей, которые взломал бы даже ребенок!

– Вас трудно узнать, – пробормотал док Джонс. – Но хоть что-то не изменилось.

В детстве она игралась старыми микросхемами. И…

Док Джонс кивнул на лазерный пистолет в руках Гаррета. Взглянул на плазменную винтовку Бетани.

– Мне пришлось отказаться от этого еще раньше. Чтобы Танди не заподозрила меня в связях с Нью Рино и Сальваторе.

Док Джонс был самым обычным доктором. И примерным гражданином НКР.

По крайней мере, НКР считала именно так.

– А потом… Я собирался вернуться, но… попал сюда.

– Твою ма… Черт, – высказался Гаррет.

– Да что там такое? – Карвер, оттолкнув доктора, подбежал к компьютеру.

Бетани всегда была чуть-чуть сообразительнее. И теперь стояла, не двигаясь.

– Быть не может, – сказал Карвер. – Нет. Нет, черт бы тебя побрал!

Пять паролей Сьерры действительно взломал бы даже ребенок. Знай он личность доктора Малкольма – и имена его жены и детей.

– Это ничего не меняет, – помотав головой, буркнула Мэри. – Совсем ничего! Нам все еще надо убить Дэриона и его головорезов!

– Я с вами.

– Еще чего! – взбешенно крикнула Мэри. – Не для того мы тебя… Не затем ты… Чтоб сейчас!.. «Джонс», да? Гребаный «Джонс»! В выборе псевдонимов ты так же виртуозен, как в паролях! И…

Она не стала продолжать – быстро вышла из медотсека и потянула за собой Карвера. Тот не сопротивлялся, но на его лице застыло выражение злости и непонимания. Рейнджера вряд ли порадовало упоминание о Сальваторе.

– «Привет, отец. Мы так скучали». Вот, что они хотели сказать, – пробормотала Бетани, ожесточенно растирая виски. – Но Мэри права. Слишком много дел. Поговорим… Поговорим позже. Это надо обдумать.

– Привет, дети. Что у вас нового? – вяло усмехнулся Малкольм. – Я пока придумаю подходящие ответы.

Гаррет не двигался дольше всех. Среагировал только на новый окрик.

– Что нового… – рассеянно пробормотал он, покидая кабинет. Остановился у двери и неуверенно улыбнулся. Посмотрел на него.