– Вот уж действительно везет, – согласился завуч и поспешил к одинокой фигуре ученика, уж что-что, а нюх на неприятности школьников у него был прокачен на максималку. – Я сейчас, Седерик!

Алексей почувствовал необыкновенный прилив сил и вдохновения. Еще бы! Пазл потихоньку собирается, а он с каждой минутой все ближе и ближе к своей цели.

Имперский маг улыбнулся и пробормотал себе под нос:

– Ну привет, что ли… коллеги?

«Почему я не вижу его имя и класс?» – мысленно уточнил Алексей у рарга, подходя к пареньку, внимательно следящему за сражением на арене.

– Слишком много магических потоков – раз, и как такового класса у него нет – два. У Сети не хватает энергии – три. Плюс он просто маг, без всяких специализаций. Причем довольно слабенький. Я, конечно, могу подключиться к его системе, использовав тебя как сервер, ну или как точку доступа, но…

«Но, дай догадаюсь, нужен мой магический поток?» – иронично подхватил фразу Алексей.

– Ну да, но не навсегда, а на момент установления связи.

«И сколько?»

– Мм, процентов тридцать точно, – спокойно ответил рарг, – может даже и сорок.

– М-да уж, не хило, – пробормотал Алексей, походя к магику в сером плаще.

– Привет! – обратился он уже к парню.

Тот перевел на Алексея усталый взгляд, выпрямил спину и процедил сквозь зубы:

– Если на дуэль, то записывайся в очередь за любым из них, – он презрительно кивнул подбородком в сторону слегка притихшей группы, с интересом наблюдающей за их разговором.

– Да не, я просто пообщаться, – разочаровал его Алексей, – я тоже типа радужник, вот и решил познакомиться.

– Если бы ты был радужным магом, я бы тебя знал. На данный момент нас всего трое в Академии, – подозрительно ответил парень.

– Так я только сегодня из провинции прилетел сюда.

– Прилетел? – переспросил парень.

– Это оборот такой, приехал, телепортировался, – слегка замялся Алексей.

– Мой друг, – парень кивнул на купол, – так же говорит.

– Наш клиент, – подтвердил мысли Алексея рарг.

– Давно знакомы с ним? – спросил Алексей, поворачиваясь к куполу.

На полигоне худенький паренек из последних сил держал каменный щит, в который одна за другой летели огненные капли.

– С детства, – буркнул парень. – А ты точно радужник?

Цит широко улыбнулся и вопросительно посмотрел на друга.

– Почти, – не покривив душой, ответил завуч, – а почему вы с другом пошли в радужники?

– Так надо, – моментом закрылся парень.

«Видимо, слышит этот вопрос не в первый раз», – подумал Алексей.

– Согласен, – кивнул рарг и процитировал: – «классический случай: ребята с нереализованным потенциалом, подвергающиеся в школе травле», да, Алексей Александрович?

Начинающий имперский маг оставил реплику рарга без внимания, полностью сконцентрировавшись на беседе с радужником.

– Ну надо, так надо, – не стал спорить Алексей, стараясь расположить к себе паренька. – О, смотри! Этот тип к нам идет, что ли?

– Не к нам, а ко мне, – подросток расправил плечи, поднял голову, выпрямил и так прямую, как палка, спину и вдобавок выпятил грудь колесом.

Подошедший к ним парень носил дорогой камзол, украшенный серебряными вставками, светло-голубой плащ с броской вышивкой и аккуратную эспаньолку. Щеголь остановился в трех шагах от Алексея и, кривя тонкие губы в презрительной усмешке, свысока посмотрел на парня.

Алексей в ответ лишь усмехнулся – подошедший маг был явно дворянских кровей и, наверно, имел право так смотреть на обычных смертных, но в глазах завуча он выглядел просто-напросто смешно.

Игнорируя радужника в сером плаще, который изо всех сил старался казаться безмятежным, щеголь обратился к Алексею:

– Сейчас моя очередь, – вальяжно протянул камзол, совсем не по-дворянски сплевывая на землю.

– Да мне плевать, – честно ответил Алексей, догадываясь, что имеет в виду этот маг дворянских кровей.

По внешнему виду парню было далеко за двадцать пять, и уж кем-кем, а неразумным школьником, который издевается над своим одноклассником не по расчету, а из-за своей природной тупости, он точно не являлся. Алексея всегда бесили такие моральные уроды, считающие, что весь мир должен им прислуживать, а сами они никому и ничего не должны.

Щеголь непонимающе уставился на Алексея:

– В смысле?

– В прямом, – скучающим тоном ответил бывший завуч, смотря сквозь мага-воздушника, судя по эмблеме, приколотой к бирюзовой шелковой жилетке.

– А ты, вообще, кто такой? – несколько оклемавшись, пошел в наступление воздушник, с каждым словом подходя к Алексею все ближе и ближе. – Уйди с дороги, смерд! Безродный выскочка! Отрыжка Пустыни! Да твоя мать…

Бац! Лехин кулак встретился с эспаньолкой воздушника. Последнего откинуло на силовой купол, и он мешком осел на землю.

– Какие дерзкие щенки, – удивленно произнес Алексей, потряхивая правой кистью.

Парня нисколько не трогали оскорбления в свой адрес от незнакомого мага, но матушку свою парень в обиду давать не собирался.

«Даже наша северо-восточная гопота себе такого не позволяет!» – подумал завуч, лениво наблюдая, как группа друзей дворянчика, оправившись от изумления, бежит к нему.

Его слегка затошнило от горького понимания, что независимо от того, есть в мире магия или нет, люди, в большинстве своем, везде одинаковые.

– Да ладно, не зацикливайся, – приободрил его рарг, – тебе сейчас не о философских вопросах нужно думать, а о том, как будешь с магиками объясняться. Ты ведь, по сути, напал на ученика Академии. Да и купол мне удерживать после столь явного внимания в твою сторону стало сложнее.

«Блин, точно», – кивнул Алексей, наблюдая за тем, как с одной стороны к нему бежит Седерик, а с другой группка магов.

– Слушай, Седерик, а какой у меня сейчас статус? – в лоб спросил Алексей, не дав подбежавшему «наставнику» разразиться гневной речью.

– Эмм, – осекся только набравший воздуха в грудь воздушник, – нууу, ты вроде как мой протеже и подопечный, а я имею право, и по инструкции даже должен, устроить тебе экскурсию по Академии и предложить в нее поступить.

– А я могу с ними сейчас провести учебный поединок? – Алексей кивнул на замерших студиозов, испепеляющих парня взглядами.

– Нет, не можешь, так как ты не являешься официальным студиозом Академии.

– А если они на меня нападут, мне защищаться-то можно, ну и прибить парочку ненароком?

– Не нападут, по крайней мере, не при мне точно, ведь я, хоть и сам еще студиоз старших курсов, но уже имею должность наставника. Полезут – вылетят из Академии на раз-два, – негромко ответил Седерик, но подбежавшие маги тут же оценили всю пикантность ситуации и, надо отдать им должное, мгновенно сделали правильные выводы.

– Мы еще встретимся, – с угрозой в голосе процедил широкий в плечах парень, носящий коричневый плащ, в петлице которого находился значок земляного факультета.

Маг земли, круто развернувшись на каблуках, пошел к кампусу. Остальные, подхватив «отдыхающего» на земле товарища, все еще лежавшего без сознания, двинулись за ним следом, кидая на Алексея многообещающие взгляды.

– Эта фраза стара как мир, – ни к кому не обращаясь, произнес парень в спину мага, но тот только дернул плечом.

– Алексей, ну зачем? – со вздохом обратился к нему Седерик. – И меня подставил, и на радужников сейчас еще больше травля начнется. Не лучшая идея начинать знакомство с Академией с драки. Как маг ты, конечно, уже на голову выше любого из них, а если еще позаниматься по-человечески, а не как мы с тобой в дороге, то можешь даже на следующую ступень в гильдии замахнуться. Но у тебя ни связей, ни знакомств – ни-че-го! И ладно ты бы на полигоне одержал победу, но кулаком, да по лицу – это просто плевок на репутацию благородного.

– Разберемся, – пробурчал Алексей, злясь на самого себя.

«Давай, тоже что-нибудь скажи про стресс, нестабильность и все такое», – мысленно обратился он к раргу.