Сегодня Игорь уходил проигравшим, и теперь присутствующие посетители провожали неудачника безразличным взглядом.

— Ты проиграл солидные деньги. Откуда они у тебя? — Если бы кто-то из друзей лишился подобной суммы, то на их жизни можно было поставить крест.

Игорь тяжело вздохнул.

— Я работаю на нескольких работах, я ж говорил уже, да и в клубе зачастую я выигрываю. Это сегодня мне не повезло.

Был ли шанс, у Игоря выиграть сегодняшнюю партию? Ответ на это дал Артем, который пристально все это время смотрел за игрой.

— Этот толстяк был хорошим игроком. — Подтвердил Артем. — Он профи.

— То есть ты хочешь сказать, у меня не было шансов?

— Скажем так, они были невелики.

Игорь еще долго вздыхал. И было с чего, он поставил огромную сумму и проигрался.

Глава 5: Есть время остановиться

— Тэк, остановишь машину у порта. — Попросил Артем. Машина свернула к обочине, после чего остановилась. — Спасибо, дальше я пешком.

Друзья, вместе с опечаленным Игорем покинули место, где люди добровольно расставались со своими сбережениями, как это только что сделал их приятель, и сев в машину поехали по домам. Но, только лишь въехав в промышленную зону, Артем попросил остановиться.

— Я могу подкинуть к самой заброшенной части города. — Предложил Тэк.

У Артема прежде, чем идти домой, было одно незаконченное дело.

— Я хочу немного прогуляться. — Наш герой не хотел, чтоб кто-нибудь его видел. Артему предстояло забрать контейнер, о котором говорил Старый Пит. — А ты завези Сашу и Игоря домой. Пусть проспятся.

— Как скажешь. — Тэк захлопнул дверью, мотор резво зарычал, и машина тронулась с места. Тэк не любил уговаривать, он привык делать.

Теперь нужно было зайти в порт и взять оставленный там контейнер в нужной ячейке. Правда, было уже довольно поздно, и рабочих почти не осталось. В такое время сознательные граждане этого города не шляются по подобным местам. Поэтому была большая вероятность нарваться на патрулирующих карателей, которые отлавливали здешних бродяг. Нищие пробирались сюда, в надежде полакомиться чем-нибудь съестным.

Порт, по сути, был огромным грузовым складом, большие контейнеры, краны, все перевозки осуществлялись отсюда. По сути — это была огромная промышленная зона. Днем здесь околачивалось много народу, гудела техника, а сейчас, в такое время суток, ни единой живой души.

Артем знал, куда ему идти, уже привычные тропы, повороты, натоптанные дорожки и он наконец-то вышел к камерам хранения. Здесь их было огромное количество. Каждой ячейке был присвоен свой номер, молодому гению оставалось найти нужную ячейку, под номером 125.

“Ага вот она, я нашел”.

Артем остановился напротив нужной ячейки, набрал необходимый пароль, и дверца послушно открылась. Все содержимое ячейки перекочевало в руки Артема. А именно небольшой сверток.

Сзади послышались шаги. Скорей всего это была охрана. Если Артема заметят здесь, то начнутся ненужные вопросы, а если решат задержать и проверить, что в свертке, то Артему светит отключение от жизнеобеспечения или пожизненное. Начнут допрашивать, где он взял схемы, которые, по идее, должны быть не в портовых ячейках, а в хорошо охраняемой лаборатории, под пристальным наблюдением охраны и видеокамер. Чтоб лишний раз не попадаться охране на глаза, Артем спрятался за угол и дождался, пока охрана пройдет.

Не заметили. Это хорошо. Он теми же тропами, как и зашел сюда, вышел с территории порта. Теперь можно было вздохнуть с облегчением, одной проблемой меньше. Пора собираться домой. Артем сжал в руках добытый из ячейки сверток и засунул его за пазуху.

Дорога в заброшенную часть города заняла минут сорок, было уже довольно поздно, на часах показывало больше двенадцати ночи. Артем выругался, снова не получится нормально отдохнуть. К дому, парнишке идти где-то около часа. Путь пролегал через местные руины, некогда служившими домами местных жителей, теперь это все превратилось в пыль и развалины. Артем прошел мимо какого-то разрушенного храма. Здесь нет места для Бога, в этом городе бог один — корпорация, она решает, кого казнить, а кого миловать.

Говорят из-за веры и отключили этот район от общей системы жизнеобеспечения. Произошел конфликт между местной церковью, и корпорацией. Главы правления не стерпели конкуренции со стороны священнослужителей. Начались локальные стычки, переросшие в настоящий конфликт, и тогда было решено отключить весь район. В итоге большая часть населения канула в лету, говорят, здесь до сих пор ходят души неприкаянных. Артем в эту чушь не верил, ведь наш герой долгое время здесь живет и ни одного призрака так и не видел. Чушь полнейшая, призраки — это ненаучно.

Артем не увидел, скорее ощутил. Незримый укол в спину, как будто чей-то взгляд из темноты, Опешивший Артем резко обернулся, но никого рядом не оказалось. Все так, как было раньше: старые развалины, вечный завывающий ветер. Неужели показалось?

«Или все же призраки?»

«Бред».

«Даааа, нее стоит ночью думать о всяких суевериях, да и выпил лишнего».

Артем решил не обращать внимания, перепил, с кем не бывает, это меньшее о чем он должен сейчас думать. Завтра будет тяжелый день. Молодой ученый делает первый шаг, к чему он так стремился. После завтрашнего дня, устои этого города уже не будут прежними. Все начинается с малого, мелкое событие повлечет за собой все новые и новые, и в итоге мир захлестнёт настоящая волна перемен.

«Это неизбежно».

Главное сделать первый шаг. И я сделаю его, уже всё решено и я не проиграю.

***

Артем нехотя открыл глаза. Отключил уже вовсю трезвонящий будильник, прислушался к своим ощущениям. Всё-таки не зря он заставил себя лечь в постель, а не возился всю ночь в лаборатории, как обычно он это делал. По правде сказать, очень хотелось разобрать вчерашний сверток и начать работу над содержимым, засесть за паяльник и компьютер, провести парочку вычислений…. Но нет….

И теперь Артем чувствовал себя прекрасно, все же он смог выспаться. Отшельник поднялся с кровати.

«Я уже и забыл, как приятно спать в мягкой постели».

Есть время на то, чтоб привести себя в порядок, и сделать легкий завтрак.

Главное прийти на собрание до того, как ослабнут щиты, затем следовало встретиться со стариком Фармером в Доме Советов и обсудить их дальнейшее действия. Фармер упоминал еще о своей внучке, припомнил Артем

«Она тоже в деле?»

Ладно, отложим этот вопрос до встречи с главой

Тэк говорил, что так же будет присутствовать на сегодняшнем совете, Артем многое рассказал вчера своему приятелю, в том числе и о главе. На трезвую голову, он вряд ли так поступил, но несколько коктейлей развязали язык молодому гению.

Хорошо, что Тэк не из тех парней, которые треплются попусту, здоровяк является ярым противником пустозвонов. Значит можно быть в нем уверенным в этом парне.

Главное, чтоб остальные главы, раньше времени, не прознали о появлении защитника, иначе Артем мог забыть о своих планах и амбициях.

Фармера было нелегко убедить, но Артему на удивление это удалось. Молодому гению не составило труда предоставить главе все перспективы своего законопроекта. Глава проникся, уверил Артема в своей помощи.

Это было основой в задуманной комбинации. Без поддержки Фармера ничего не получится. Рабочий класс не имеет право голоса, а теперь самое интересное, с защитником все кардинально меняется. Некая лазейка, оставленная в законе нашими предшественниками. Если рабочий класс найдет такого человека, то Защитник будет защищать интересы простых рабочих, в этом случае совет обязан выслушать их требования.

Артем показал Фармеру и парочку своих проектов, так сказать наживка, на которую он не мог не заглотнуть, осуществление которых сулило огромную прибыль. Дальше сыграла роль обычная человеческая жадность. И Старик схватился за идею обеими руками.

«Пусть радуется раньше времени, напыщенный таракан».

«Я не сдамся. Не проиграю».