— Я совсем не знала о таком законе, — девушка положила салфетку на колени и ненадолго задумалась.

— А если бы вы знали, Олив, вы бы отказались принять от меня помощь?

— Скорее всего нет, сэр Альф, как можно отказаться, когда тебя спасают из лап чудовища. Теперь я свободна и собираюсь покинуть вас, чтобы не навлечь беду. вот только достать хоть немного денег на дорогу.

— Позвольте спросить, юная леди, как вы это себе представляете? Куда вы отправитесь? — поинтересовался Альф, пораженный самоуверенностью девушки.

— Я отправлюсь в земли своей матери. Там наверняка остались люди, которые помнят ее и помогут мне заработать на пропитание, — сообщила юная леди с жадностью поедая пирожок. — Я не собираюсь быть причиной вашего заключения.

— Знаете, Олив, вы мне теперь немного обязаны за спасение… — напомнил Альф.

— Да, обязана! — воскликнула Олив. — И не люблю оставаться в долгу.

— Тогда в благодарность за это, поклянитесь, что будете поступать так, как я вам скажу, — потребовал Альф.

Девушка на некоторое время оторвалась от обеда и с удивлением смотрела на него.

— Клянусь, я сделаю все, как вы хотите, сэр, — согласилась, наконец, Олив.

— Первое, что тебе нужно сделать — сменить фамилию. Сейчас ты не можешь быть Олив из рода Драго.

— Ни в коем случае…

— Как звучала фамилия вашей матери?

— Лорин-Мор.

Альф подавился бульоном.

— Как? Нет, эта фамилия на слуху гораздо чаще, фамилии Драго!

— Тогда. я возьму фамилию моей бабушки — Орин, — предложила Олив.

— Олив Орин, звучите не плохо. Замечательно. Еще один вопрос. Вы не помните точно, когда поженились ваши родители?

— Мама рассказывала, что они поженились, как только перебрались в Армахам, а спустя девять месяцев родилась я.

— Так, сколько тебе лет?

— Скоро будет восемнадцать, — с гордостью заявила Олив.

Альф сделал несложные вычисления в уме.

— Примерно в год Собачьей луны. Что же, это упрощает поиски.

— Вы что, и вправду будете искать? — переспросила Олив.

— Ты хочешь меня обидеть? — пристыдил герцог.

— Вовсе нет, — стушевалась Олив. — Но вы, герцог Толеран, такой важный человек и у вас вряд ли есть время заниматься такими мелочами.

— Я думал, вы, Олив, уже давно поняли, что ваши дела все же волнуют меня.

— И я так рада, так благодарна вам за это! Вы такой благородный, замечательный человек.

— Стараюсь, — намеренно спокойно ответил герцог, услышав трогательные нотки в голосе девушки.

Альф привык к тому, что женщины часто влюблялись в него. Возможно, Олив ничего толком не знала о любви. Но все же существовала опасность, что она начнет видеть в нем не только спасителя и борца за справедливость. А такие проблемы ему были ни к чему. Он намерен был наказать Драго, за жестокость к беззащитной девушке. За то, что дочь Архона Ная, решила обмануть его племянника. Его путь возмездия будет нелегок, но он поставит вероломного дракона на колени. Как впрочем, делали многие поколения его предков. Времена ратных подвигов Драконоборцев прошли, но теперь им предстоит сразиться иным оружием.

Во время войны, Альф научился одной важной мудрости — не стоит недооценивать врага и стоит быть готовым к самым неожиданным поворотам судьбы.

Они продолжили свой путь. И прислушиваясь к стуку колес кареты, Альф обдумывал детали своей миссии. Он словно как и прежде разрабатывал боевую операцию. Обследуя каждую возможность, которую противник мог неожиданно применить и ударить в самое больное место.

К концу второго дня, они добрались до земель герцога Арданского, о чем им напомнил указатель на перепутье дорог. Здесь Альф знал каждую, тропинку, ручеёк, деревце. Годы шли, но эти места практически не меняли своего облика.

Спустя около половины часа герцог Толеран сказал:

— Добро пожаловать в земли, которые на протяжении больше трехсот лет принадлежат моей семье.

Олив с интересом выглянула в окно кареты и увидев вдалеке древний бастион воскликнула:

— Как интересно, вы привезли меня почти что к себе домой. В места, где хранится сила самых Великих Драконоборцев в истории Гории.

— Да, и вы увидите человека, который во времена своей молодости сражался руническим мечом с Рогоном, Серебряным Драконом из Семигорья.

— А он не прогонит меня прочь? — Олив приложила ладони к покрасневшим щекам.

— О. нет, не те времена. Сейчас он очень старый и ужасно скучающий человек, которому нужна интересная компания.

— Вы расскажете ему всю правду? — поинтересовалась девушка.

— Да, я полность доверяю своему деду. Но кроме Армана и моего племянника Дона никто не должен ничего знать, запомни это.

— Я обещаю, ничего никому не говорить. Если вы оставляете меня своему деду, значит мы с вами будем видеться?

— Конечно, Олив, я не намерен исчезать.

На некоторое время между ними воцарилось молчание.

Карета пересекла каменный мост и въехала в железные кованные ворота. На воротах сразу виден был герб рода Толеранов это всадник поражающий мечом превратившегося дракона.

Альф заметил, как Олив скрестила на груди руки и сжимала их, словно замерзла. Впервые герцог встретил девушку, эмоции и мысли которой он мог читать, словно открытую книгу.

Миновав забор, они остановились во дворе замка. К их карете подбежали два конюха.

Альф вышел из кареты и помог спуститься со ступенек Олив. Взяв ее за руку. он ощутил, как она дрожит, а ее ладонь была холодной и влажной.

— Тебе нечего бояться, — прошептал он ей на ухо, провожая к дому.

Камергер герцога встретил их с радостью.

— Ваше сиятельство! О, сэр Арман будет очень рад вас видеть! Как раз на днях он вспоминал о вас и говорил, что вы пренебрегаете его обществом.

Приятный пожилой человек в опрятном костюме производил приятное впечатление.

— О, Девис, пожилые люди порой бывают хуже маленьких детей. Разве я могу забыть о нем? — ответил ему герцог. — Подскажи мне, дружище, где сейчас наше сиятельство?

— Сэр Арман сидит в своей гостиной, жалуется на радикулит и плохой аппетит. Так продолжается уже два дня.

— Я поднимусь к нему, а ты проводи леди Олив к Мери. Ей нужно привести себя в порядок после долгой дороги.

— Хорошо сэр. Все будет сделано наилучшим образом, — Девис улыбнулся Олив и пригласил ее следовать за собой. — Только не спешите подниматься по лестнице, леди, я уже не в том возрасте, чтобы быстро передвигаться.

Альф заметил, как Олив учтиво последовала за стариком камердинером.

Сам он поспешил подняться в комнату деда.

Тот сидел у камина в кресле. На голове у него был надет длинный теплый колпак с кисточкой. В на коленях у него грелся такой же как и дед старый, потрепанный кот Базиль.

— Святой Марк Огнеборец, неужели ты все таки вспомнил старика? — обрадовался Арман

— Да, дедушка, мне нужно было решить некоторые проблемы с Доном.

— Дон часто доставляет тебе неприятности. Он весь в своего отца, — заключил Арман, потом сделал замечание: — Ты явился без предупреждения. Что случилось?

— Мне нужна твоя помощь, — не стал отпираться Альф.

Герцог освободил руки от пледа.

— Если ты просишь заступиться перед властями за кого-то из твоих друзей. Прости, я должен тебе в этом отказать. В прошлый раз праведный гнев короля, еле миновал моей головы.

Альф не знал что сказать ему на это.

— Нет и не проси, Альф! Пусть сами разбираются со своими неприятностями.

Арман прекрасно знал, что к нему Альф обращался за помощью в крайних случаях.

— Да, дедушка, я снова прибыл сюда с другом. Но на этот раз друг совершенно иной.

Альф взял стул и поставил его рядом с креслом деда и сел поближе.

— Не хочу больше никаких друзей! — уперся старик.

— Как жаль, — огорчился Альф. — На этот раз со мной необычная девушка и на этот раз я не только собираюсь помочь ей, но и восстановить справедливость. И дело касается дракона.