— Извини меня. Установление ментальной связи было неуместным…
— Прижиматься ко мне было неуместно, — сказала Анжела.
Спок моргнул.
Анжела подняла руки и начала изображать… это был тот же жест, что показывала Нийота.
—Прижиматься — это когда… — начала она.
Спок встретился с ней взглядом:
— Я знаком со значением этого термина.
Глаза Анжелы немного расширились, а Спок на секунду прикрыл свои:
— Как я сказал, спутал тебя с другой. Прошу прощения за все мои действия.
— Я почти решила, что ты пришел ко мне… после того, как Роланд… — Анжела тряхнула головой. — Если бы у меня тогда был фазер…
Спок наклонил голову. Эмпатия не была его сильной стороной, но он помнил своё раздражение на сестру Чепел, когда она коснулась его руки. Если сравнивать его проступок пропорционально…
— Учитывая обстоятельства, нанесение вреда мне было бы вполне… оправданно, и я бы не стал предъявлять обвинения.
Анжела удивлённо уставилась на него:
— Я не понимаю, шутишь ли ты или говоришь серьезно.
Спок почувствовал, что он не до конца контролирует свою речь. Слова вылетели прежде, чем он смог остановить их:
— Думаю и то, и это.
Он смотрел на консоль управления, восхищенный её мерцанием. Ему и правда надо помедитировать.
— Вулканцы прижимаются? — спросила Анжела.
— Понятия не имею, — ответил Спок, всё ещё глядя на консоль. — Я наполовину вулканец, а мой партнер — человек.
Он моргнул, удивленный своей нехарактерной откровенностью. Неожиданное воспоминание о прохладном теле Нийоты, прижатом к нему, было очень ярким. Её знакомые эмоции мчались по его пальцам, губы прижимались к её волосам. Сколько он её уже не видел? Его запланированный отпуск включал в себя три недели, два дня, четырнадцать часов, двадцать семь минут… Одобрят ли его сейчас, когда ситуация в Нейтральной Зоне была такой шаткой?
— Ты в порядке, Спок? — спросила Анжела.
Он предположил, что «в порядке» имеет переменчивое значение.
***
Когда Нийота стояла в очереди в кафетерии Академии, на неё внезапно обрушились объятия, сдавившие ей кости и приподнявшие над полом. Она не возражала. Она прекрасно всё понимала.
— Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо, что сказала мне о том, что моя сестра в порядке! — сказал Чанг-Хэ, поставил её на пол и отпустил. — Твой мужчина в порядке?
Нийота не знала, оговорился ли он, но не хотела отрицать того, что Спок был её мужчиной. Она улыбнулась… нет, ухмыльнулась от уха до уха.
— Он в порядке… шутит о том, что культурным посредником быть хуже, чем драться с клингонами…
— Коммуникация — это не для всякого! — счастливо сказал Чанг-Хэ, а потом вопросительно посмотрел на неё. — Он умеет шутить?
Прежде, чем Нийота ответила, позади неё раздался знакомый голос. Она почувствовала, как её улыбка исчезает.
— Ухура, если ты раздаешь обнимашки, думаю, я тоже заслужил их…
— Не смей прикасаться ко мне, Кирк, — велела Нийота, не оборачиваясь.
— Вы знакомы, ребята? — спросил Чанг-Хэ.
Джим Кирк неожиданно опустил руку Нийоте на плечо. Та повернула голову, секунду шокировано смотрела на неё, прежде чем натянуто улыбнуться, подхватить её указательным пальцем и отбросить от лица так, словно прикоснулась к чему-то отвратительному.
Джим изобразил безразличие.
— Знаю её? Я пошёл в Звездный Флот ради Кэтрин.
Нийота закатила глаза, затем взглянула на Чанг-Хэ.
— Это не моё имя.
— Но я уже близко, так? — спросил Джим. Он стоял рядом с ней, его лицо было лишь в нескольких дюймах от её собственного.
Он всегда пытался угадать её имя. Она повернула голову и зло посмотрела на него.
— Ты…
— Да ладно, Ухура. Джим нормальный парень… — сказал Чанг-Хэ.
Джим широко улыбнулся и поднял бровь.
Её взгляд вернулся к Чанг-Хэ. Он не смотрел на них. Он уставился в голо, которое обычно играло в кафетерии.
—…так что, — говорил диктор, — слухи о насилии в Нейтральной Зоне сильно преувеличены, также, как и слухи о нападении на Эпсилон-1235.
— Твою мать… — сказал Чанг-Хэ.
Нийота тоже уставилась на головидео.
— Что-то не так? — спросил Кирк.
Нийота едва услышала его.
Диктор на головиде продолжил:
— Передаем слово нашему корреспонденту, Тодду Родригесу из штаб-квартиры Звёздного Флота…
Сцена на головиде изменилась, и в прямом эфире появился корреспондент, стоящий перед штабом Флота. В обеих сторон от него были толпы протестующих. С одной стороны Нийота разглядела плакаты «Мир в наше время» и «Нет войне». С другой стороны — «Звездный Флот открой глаза» и «Сопротивляйтесь клингонской агрессии».
— Как вы видите, — сказал корреспондент, — люди разделились…
Кто-то щёлкнул на пульт, и всё резко сменилось на матч по теннису.
Когда Нийота вернулась на землю, её поразило выражение лица Кирка. Его взгляд метался между ней, Чанг-Хэ и голо… и… он выглядел… почти задумчивым.
========== Глава 23. За каждым великим мужчиной.. ==========
Звонок комма в два часа утра выдернул Нийоту из глубокого сна без сновидений. Она тут же проснулась, подхватила своё одеяло и пошла в общую с Гаилой ванную со слипающимися глазами, но улыбаясь.
Нийота нажала кнопку, и на экране побежали помехи… а потом появился Спок.
Он был в чём-то, похожим на пустой ховер. Кажется, он похудел, а под глазами залегли тени, но его плечи были выпрямлены, а взгляд блестел. По наклону экрана она поняла, что он держит подпространственный комм на коленях.
Она рассмеялась и коснулась лбом экрана. Он же глубоко вздохнул.
— Ты в порядке, Нийота? — Его губы изогнулись в слабом подобии улыбки.
— Теперь мне гораздо лучше! — сказала она.
— У меня не очень много времени, и канал не защищен, но у меня выдался шанс использовать этот вулканский комм…
Кажется, была небольшая задержка. Вероятно, комм был подключен к подпространственному массиву на вулканском корабле.
— Ты жив… — сказала она, поглаживая его лицо на экране.
— Как я уже говорил, только благодаря тебе и Тоши…
На секунду его лицо стало совершенно безэмоциональным, а его едва заметная улыбка исчезла. Он смотрел прямо на неё.
Нийоте захотелось встряхнуть его и вытянуть из этой серьезности.
— Это было несложно, — сказала она, улыбнулась и хлопнула себя по руке.
Он всё ещё был серьёзен. Она вспомнила их последний короткий разговор после атаки. На него сильно повлияло то, как она была счастлива увидеть его… и как в то же время волновалась.
Тот звонок превратился в обмен информацией — где он был? Что он делал? Было так много серьезных тем для обсуждения: что случилось и что происходит на Эпсилоне-1235 и в Нейтральной Зоне, квантовая запутанность…
Не сейчас. Времени, быть может, слишком мало.
Она решила поддразнить его… хотя бы попытаться…
— Ты мне не говорил, что тебе предложили выйти из боя! — сказала Нийота, преувеличенно нахмурившись — она знала, что ей надо слишком ярко выражать эмоции, чтобы Спок мог прочитать их.
Спок склонил голову. Нийота хорошо разбиралась в наклонах головы. Этот был смущенным.
— Мои действия лишь соответствовали обстоятельствам и моим обязательствам перед Звёздным Флотом, — сказал Спок. — Я не вижу здесь ничего примечательного…
— Я знаю, — улыбнулась она и приложила два пальца к экрану. Спок сделал то же в ответ. — Это одна из причин, почему я люблю тебя.
И это так и было. Он делал правильное и трудное дело и никогда не смотрел на альтернативы. Она приподняла бровь.
— Но меня всё ещё бесит, что я узнаю всё от Патрика О’Хары…
Спок моргнул.
— Уверяю, я не информировал лейтенанта-коммандера О’Хару…
— Я знаю. Слухи о том, что произошло на Эпсилоне-1235 кружат по Академии… возможно, на основании слов самих колонистов.
Где-то позади Спока мужской голос произнес:
— Ого, не знал, что вулканцы пользуются клейкой лентой.
