Спок не был по-настоящему сильным телепатом, но прикосновение кончиков пальцев было достаточно для него, чтобы получить вспышку её эмоций и физического состояния. Точнее её сиюминутную эмоцию. Она осознавала их близость, как и он, но она вовсе не раздражена, на самом деле... Он почувствовал, что зеленеет. Не могут люди держать это при себе?

Я думаю, что мне удалось подключить первый провод, - сказала она, улыбаясь и глядя на него. Он смог кивнуть, чтобы она продолжала. Он был в очень неудобном положении: возбужден и раздражен одновременно – и, конечно, не показал ни того, ни другого.

Она потянулась к следующей цепи. Свет теперь был бесполезен, её следующая цель была полностью скрыта под панелью, всё приходилось делать на ощупь.

Фонарь теперь не нужен, Спок мог отодвинуться, но вместо этого он просто смотрел на неё. Как она закрыла глаза и сконцентрировалась, её язычок был слегка виден между губами.

Есть! - сказала она, открывая глаза и поворачиваясь к нему с сияющей улыбкой. Он отреагировал одной приподнятой бровью на несколько секунд дольше и затем провел руками по кнопкам, чтобы убедиться, что у них получилось.

Начнем диагностику, - всё, что он произнес.

Когда диагностика показала, что ремонт был успешен, они начали наверстывать упущенное время.

В семь часов вошла коммандер Шарптон.

Вы всё ещё тут, - сказала она. Это не было вопросом, и Спок не был уверен, как отвечать на риторическое утверждение. И он, и кадет были поглощены критическим моментом в следующей симуляции. Он не мог отвлечься, но Ухура ответила.

Добрый вечер, коммандер. Да, преобразователь сломался, и мы потеряли некоторое время на ремонт, но мы нагоним сейчас.

Шарптон улыбнулась ей.

Разве Вы сейчас не должны быть в Африке?

Завтра, - ответила Ухура. - Я уже упаковала вещи – остаться немного дольше сейчас мне не навредит.

Коммандер повернулась к вулканцу.

Я заметила, что Вы опережаете график почти на несколько месяцев. Как это произошло?

Спок ответил совершенно честно, едва ли поднимая взгляд от консоли.

Кадет Ухура сильно посодействовала мне в каталогизации и организации данных, и она помогает проводить симуляции в тех случаях, когда у меня нет такой возможности. Я опережаю график, так что закончу и подпишу мою работу для просмотра до конца летнего перерыва.

Это впечатляет, - произнесла Дорис больше Ухуре, чем Споку. Затем она повернулась к вулканцу и сказала. - Давайте поговорим, - и пошла к своему офису, не обернувшись. Спок нажал на последнюю кнопку и последовал за ней.

Как только они оказались одни, коммандер Шарптон повернулась и посмотрела на него:

Лейтенант, это распространенная традиция, показывать хорошее отношение к ассистентам, предлагая им иногда разделить совместную трапезу, и особенно после успешного завершения работы в их последний день.

Спок моргнул.

Я уверен, что кадет Ухура предпочтет провести этот вечер, отдыхая перед завтрашней поездкой.

Командор вздохнула.

Спок, она единственный ассистент, которого Вам удалось сохранить... и она помогла Вам опередить график на два месяца. Постарайтесь не упустить её. Предложите поужинать или выпить, или что-нибудь ещё.

Ладно, если это традиция... - произнес Спок.

Дорис закатила глаза и вышла из офиса. Она резко повернулась к кадету, заглянув в комнату, и пожелала:

Приятного отдыха, Ухура.

Спасибо, коммандер, - ответила та, но Дорис уже ушла.

Спок повернулся к Ухуре и произнес своим обычным тоном.

Кадет, не желаете поесть где-нибудь?

Вулканец старался не проявить раздражения, когда Ухура ответила немедленно и с энтузиазмом:

Да! Это было бы чудесно! - он хотел начать писать свою работу сегодня.

Все объекты кампуса были закрыты, и близлежащие бары, которые подают еду, были забронированы из-за футбольного матча между Землей и колонией Марса 2, так что Спок предложил Ухуре тайское место возле его квартиры – там было чисто, обслуживание всегда вежливое, и меню предлагало нечто большее, чем простой картофель фри.

Он не хотел, но ему удалось произвести впечатление на неё этим выбором.

Тут красиво, - сказала она. - Традиционная мебель и искусство настолько прекрасны. И еда замечательная. Я так рада, что это не просто пиво и пицца.

Спок отметил про себя, что это, вероятно, означало, что пиво и пицца были бы более подходящими для такого рода случаев.

Разговор не был слишком неприятным. Она сохраняла профессиональное поведение, и еда предоставляла безопасную тему для обсуждения. Ухура спросила его о кухнях Земли, которые он пробовал, какие места он посетил.

Спок старался не быть кратким, когда она задавала ему вопросы, а также спросить обо всех интересующих его темах вежливо - о её курсах, семье и предстоящем отпуске.

А потом, когда они выходили из ресторана, игра закончилась. Пытаясь избежать заполненных улиц, Спок взял ее за запястье и повел к аллее, которой он часто пользовался, чтобы избежать толпы. Это был приемлемый физический контакт, как он полагал, чтобы они не разделились. Он осторожно отпустил запястье, как только они оказались подальше от толпы.

Альтернативный маршрут был следующим обстоятельством, которое Спок, возможно, счёл намеренным ходом судьбы специально против него, если бы он был из тех, кто верят в такого рода вещи.

Они прошли только половину квартала, когда три грубо выглядящих человека вышли из двери перед ними. Было очевидно, что они пьяны и, вероятно, только что посмотрели игру. Они увидели Ухуру и начали свистеть. А потом они заметили Спока или, скорее, что он не человек. Насмешки начались сразу же.

Эй, поглядите-ка, она с этим остроухим марсианином.

Эй, сладенькая, знаешь, мы только что побили марсиан 3-0.

... Да, что это ты делаешь с этим остроухим лузером?

Выдержавший в детстве подобные насмешки Спок не хотел вознаградить мучителей эмоциональной реакцией. Он продолжал идти вперед, руки теперь за спиной, Ухура рядом с ним с высоко поднятой головой, следуя в точности его шагам.

Это похвально, но после того, как психологический расчет показал высокую вероятность физического конфликта, он поднял руку и оттолкнул ее на шаг. Он не хотел, чтобы она была на пути. Как женщина, которая, может быть, весила 46 кг и была ростом менее 162,56 см, она вряд ли могла сильно помочь. При том он не думал, что нуждается в ней. Он объяснил это так:

Их только трое, и они очень пьяны.

Теперь они были меньше, чем в пяти футах от трио и, конечно, этот комментарий был услышан.

Только трое? Только трое, остроухий? Считать не умеешь? Три – это больше двух, и я не думаю, что твоя девка сильно тебе поможет в драке.

В этот момент Спок почувствовал, что Ухура прошла вперед, но он остановил её, говоря спокойно:

Кадет, мы должны убедиться, что это лишь самозащита.

О, так тебе нужен шанс защититься, - произнес самый большой из троицы. - Я тебе это предоставлю.

И затем он без предупреждения ударил Спока в челюсть. Вулканец сделал шаг назад, но легкая рана появилась на его губах. Он почувствовал кровь и знал, что губа кровоточит. Он почувствовал облегчение, осознав, что теперь сила оправдана. Одним ударом в грудь он повалил первого. Увидев это, другой член их группы двинулся вперед. Спок схватил его руку, аккуратно отступил в сторону и использовал его собственную центробежную силу, чтобы скрутить его.

Легкий боевой приём, и Спок отпустил его, дополнив вулканским нервным зажимом. Он на самом деле не имел никакого желания делать это.

Третий было начал улюлюканье, но, увидев что стало со вторым, резко замолчал. Потом его вырвало.

Спок сложил руки за спиной и посмотрел на Ухуру. На её лице не было страха, только удивление.