Так Спок сидел, смотря на нее ровно 30,5 секунд после того, как нашел. Он начал с изгиба ее талии, затем бедра. Её длинные ноги от сапог до тени под юбкой.

Затем он сохранил изображение в памяти для размышлений и перешел в другую часть лаборатории, чтобы начать свою работу. Но оставил слабое освещение.

Ровно в 6:30 утра кадет Ухура подняла голову и вдруг резко выпрямилась.

Лейтенант Спок. Я не знала, что Вы приходите так рано.

Вулканец поднял глаза от своей работы. Она выглядела ошеломленной и дезориентированной, какой был протокол в таких случаях?

Мне не нужно много спать. Вольно.

Она вытерла лицо руками:

Я сожалею, - сказала она. - Я Вас побеспокоила?

Нет, Вы не помешали моей работе, - ответил он, возвращаясь к тому, что делал. - Я только хотел бы знать заранее, что Вы будете здесь накануне вечером, тогда запланировал бы еще одно моделирование. Но, возможно, это - незапланированный инцидент?

Она смотрела на него, держа куртку перед собой.

Это не совсем так, - сказала она, вздохнула и потерла виски. - Каждые двадцать дней я сплю за пределами общежития. Моя соседка по комнате орионка... это было удобней, чем в кресле в библиотеке, - она помолчала и добавила. - И мне было спокойней.

Спок посмотрел на нее с пониманием:

В самом деле. Возможно, Вы должны сообщить об этом главе общежития и найти более подходящего соседа по комнате?

Ухура вдруг как бы проснулась:

О, нет, она прекрасная соседка. Она умная, смешная. Я получаю фантастическую практику в орионском. И она такая ласковая – орионцы больше похожи на людей, откуда я родом, с очевидным исключением, Вы знаете.

Спок кивнул, он и вся галактика знала орионцев. Ухура продолжила:

Вы, наверное, считаете людей здесь, в Сан-Франциско, ужасно демонстративными в физическом плане. Но по сравнению с Африкой, люди здесь, на самом деле, очень холодные. Там, откуда я родом, мы приветствуем всех своих друзей и знакомых сильными объятиями или, по крайней мере, пожатием руки, похлопыванием по плечу, поцелуем в щёку. Я на самом деле считаю отсутствие эмоционального тепла здесь, в Сан–Франциско, немного напряженным иногда... Хорошо приходить домой и встречать дружеские объятия, когда они так нужны.

Я понимаю, - ответил Спок, на самом деле не понимая.

Что я хочу сказать, так это то, что я надеюсь, Вы не будете сообщать о ней. Она такая, какая есть, и меня всё устраивает.

Я бы не стал сообщать в любом случае... но особенно, если Вы чувствуете, что она улучшает Ваше психологическое благополучие. Должен ли я предположить, что Вы будете здесь каждые двадцать дней в будущем?

Ухура встала и поправила одежду:

Да, тут намного лучше, чем в библиотеке...

Хорошо, я пересмотрю мое расписание моделирования. И да, кадет Ухура...

Да, лейтенант?

Возможно, Вы захотите принести подушку и одеяло. Вы, кажется, замерзли.

========== Глава 7: Поломка ==========

Предупреждение по поводу Спока: если вы думаете, что Спок милый, девственный и невинный, вам ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СЛЕДУЕТ ОСТАНОВИТЬСЯ ПРЯМО СЕЙЧАС.

За 170 дней после инцидента Спок и Ухура установили то, что вулканец определил как очень успешные профессиональные отношения. Оба справлялись с заданиями в лаборатории наилучшим образом, так как они не говорили много и не стояли на пути друг у друга. Его исследования опережали график.

На 171 день всё изменилось.

Медитируя над этим позже, Спок осознал, что это, пожалуй, не одно маленькое событие, но целая серия, вызвавшая эту ошеломляющую ошибку в суждениях и контроле.

Это был седьмой день с окончания весенних экзаменов. Спок дал Ухуре отгул на неделю после сессии при условии, что она нагонит это время за неделю после. После они провели всю неделю рядом, но не это было причиной ошибки. Вообще-то Спок этого даже не заметил.

Вечером до 171 дня Ухура искала убежища ввиду личной жизни ее соседки-орионки и провела ночь в лаборатории. Спок потакал своей слабости обычные 30.5 секунд, наблюдая, как она спит. Она последовала его совету взять подушку и плед, так что восхищение было более ограниченным, и всё же...

Конечно, это случалось много раз до этого, так что не это было причиной.

Настоящие проблемы начались в три часа дня, в последний день перед отъездом Ухуры к семье на две недели. Был скачок энергии и один из преобразователей оплавился в процессе симуляции. Спок немедленно обратился в службу поддержки, но ему сказали, что придется ждать три с половиной дня до того, как кто-нибудь починит это.

Лейтенант осмотрел большой чёрный ящик с поломанной цепью. Он был где-то в один метр высотой и три четверти метра шириной в обоих направлениях. Он был слишком тяжелым, чтобы передвинуть в одиночку.

Вы сможете починить это, лейтенант? - спросила его Ухура.

Внутренняя диагностика показала, что оплавившийся предохранитель снизу, ужасный недостаток в дизайне. Не говоря уже о том, почему не была предусмотрена защита от перенапряжения?

Ухура осмотрела преобразователь

Это действительно странно. Вы знаете, я достаточно близко знакома с другими помощниками в лабораториях. Такое происходит довольно часто, и у них есть в наличии инструменты, благодаря чему они не всегда должны полагаться только на тех. поддержку. Если Вы думаете, что сможете починить его, я могу, вероятно, уговорить их одолжить инструменты.

Это звучит явно предпочтительнее трёх дней ожидания. Идите.

Ухура ушла за инструментами, но вернулась в компании нескольких мужчин-ассистентов, пожелавших показать свои навыки в ремонте электроники. Но, заметив Спока, они слегка побледнели – ему говорили, что работа под его руководством имеет свойство нервировать кадетов. Они быстро передали инструменты лейтенанту, но больше не предлагали помощь.

Таким образом, он остался один лишь с Ухурой, чья помощь, как он полагал, будет минимальной. Будучи талантливым лингвистом, она совершенно не разбиралась в технике и, кажется, не имела природной склонности к этому.

Подняв преобразователь, он обнаружил, что панель с повреждением выдвигалась очень легко – тут было лишь несколько разъединившихся цепей и парочка тех, которые следовало отсоединить. Он мог вынуть плату и провести ремонт на своей рабочей станции.

Но поместить его обратно было проблематично. Провода, которые так легко отключились, когда он вынул электрощит, не вставлялись так же легко обратно на место. Лежа на спине под передатчиком, он пытался закрепить часть и, скользя пальцами по доске, сам занимался проводами выше... все это время удерживая небольшой фонарик во рту. Это не сработало.

Кадет Ухура, - позвал он, - не могли бы Вы подержать фонарь?

Всего лишь через несколько мгновений она присоединилась к нему под тяжелой чёрной коробкой.

Она была в нескольких дюймах от него, и в этот момент он вдруг вспомнил, что прошло много времени с тех пор, как у него была интимная близость с человеческой женщиной. Он не считал дни, или теперь это уже годы?

Чувствуя приступ раздражения к ней за то, что она заставила его это осознать, вулканец сделал всё, чтобы этого не показать. Было бы нелогично винить её за его дискомфорт по поводу того, что было ей не подконтрольно.

Подержите его так, кадет, нет, чуть левее, правее. Хорошо, так, - Спок просунул пальцы под панель... и не смог соединить ни одну из цепей.

Он видел краем глаза, как Ухура облизнула губы, словно собираясь сказать что-то, и он подавил нарастающее раздражение. Неужели люди настолько экспрессивны?

Лейтенант, мои руки меньше, я думаю, что смогу соединить цепи.

Раз уж у него ничего не вышло, тут был лишь один логичный ответ.

Любыми средствами, кадет, попытайтесь.

Подержите фонарь тут, - ответила она. Кончики её маленьких пальцев коснулись его собственных в тот момент, когда она передавала ему фонарь.