Спок поднял глаза и взглянул на пожилого человека. Это был первый раз, когда Геллиум обратился к нему за помощью.

Разумеется. Мои двери всегда открыты… Я мог бы помочь вам сейчас…

Нет, - отрезала Шарптон.

Но, у меня, похоже,жесткие временные рамки, - закончил Спок. Раздраженно тряхнув головой, он вновь вернулся к консоли перед ним. На самом деле он опережал график, но люди вокруг него были эмоционально вовлечены в проект и их было не унять. Нийота тоже была бы здесь – она даже пыталась сдать экзамен раньше, но её инструктор не позволила его перенести.

В 16:43 Спок, Патрик и Тоши под наблюдением коммандера Шарптон закончили ввод данных для обработки.

Все, ребята, - сказала Шарптон, - идемте отсюда. Если вы договорились со своими женами, то ужин за мной.

Звучит заманчиво, - сказал Патрик. – Тоши и я уже предупредили Юки и Кэти, что мы скорее всего не сможем прийти домой ночевать.

Гайи, - согласился Тоши,- Мы не знали когда закончим. Спок склонил голову. Не было абсолютно никакой причины, по которой то, что они могли не успеть сегодня, нельзя было закончить завтра. Люди так эмоциональны…

Эй, надо позвать и кадета Ухуру, - сказал Патрик.

Да, коммандер, - сказал Тоши. - Лейтенант Спок рассказал нам, как она обнаружила оригинальную передачу. Она работала над этим больше года. И, я уверен, она будет рада любой возможности поесть вне общежития.

Несомненно, - согласился Спок. Коммандер Шарптон тряхнула головой, - Простите, это не очень благородно с моей стороны оставлять ее в стороне. Ведь это она обнаружила оригинальную передачу, не так ли? Спок, где твоя ассистентка?

Я здесь, коммандер! - отозвалась Нийота, буквально вбегая в лабораторию и вытягиваясь по стойке смирно. – Мы готовы? Уже можем начать анализ оригинальной радиопередачи на наличие подпространственных сигналов?

Вольно, кадет, - сказала коммандер.

Нийота буквально подпрыгнула пару раз от слов коммандера. Спок посмотрел на Нийоту: - Кадет, как я уже говорил, для начала необходимо запустить обработку данных. – Но одно другому не мешает, - сказала Нийота, - Мы можем просто выбрать максимальное значение и посмотреть, если там что-то есть… - Мы уже загрузили данные, - сказал Патрик. – Предварительный просмотр подождет до завтрашнего утра. - Тем временем, коммандер Шарптон приглашает всех нас на ужин. Возможно в «Спринг»! – добавил Тоши, упомянув название не дешёвого ресторана. - Ты должна пойти, сказал Патрик, подмигивая Нийоте, - если конечно у тебя нет парня, который где-нибудь тебя ждет.

Нийота закатила глаза в ответ на комментарий Патрика, но промолчала.

– Тебе когда-нибудь говорили, что ты пройдоха? – проворчала Шарптон,- Патрик, перестань заигрывать!

– Я не заигрываю, - сказал Патрик, направляясь к двери, – Я по-дружески.

Следуя за Патриком, Тоши посмотрел на Спока, - Он безнадежен, но неопасен.

Коммандер проследовала за ними, вздыхая, – Хорошо, идемте в «Спринг». Я действительно не настроена на пиво и пиццу этим вечером.

– Вот чёрт! – воскликнул Патрик из коридора.

На мгновение в лаборатории остались только Спок и Нийота. Она стояла к нему спиной и смотрела на симуляторы.

– Кадет, мы можем выполнить предварительный просмотр, как только вы придете в 9.00… Мне надо закрыть лабораторию.

Нийота повернулась и посмотрела на него, – Ах да, простите, - она улыбнулась, - Я вся в предвкушении и так нервничаю, Спок… лейтенант, извините меня, - она тряхнула головой и прошла мимо него в коридор. Спок вышел вслед за ней, закрыл дверь, и проследовал за остальными.

Начало ужина прошло вяло, несмотря на то, что Патрик умудрился немедленно заполучить себе пиво. Нийота, в частности, выглядела особенно рассеянной. Никто не говорил о «ромуланской» передаче, что, по мнению Спока, было странным. Вообще-то они полностью избегали обсуждения этой темы. К счастью еда была хорошей и вино, выбранное коммандером Шарптон, было превосходным. Спок спокойно пил красные вина… они содержат поразительное количество антиоксидантов и, раз уж он не пьянеет, зачем отказывать себе в удовольствии? Некоторое время разговор вертелся вокруг еды, а затем, ближе к концу ужина,беседа потекла в опасном направлении.

Итак, кадет Ухура, у вас есть парень? - Спросил Патрик.

Я полагаю, что согласно части 13.2 статьи 1554 даже вопрос на эту тему уже может расцениваться как домогательство, - отрезала Нийота с широкой улыбкой на лице.

Ой, а у тебя острый язык, - сказал Патрик. - Думаю, я должен был ожидать этого от привлекательного…

Нийота предостерегающе подняла палец:

Даже не продолжайте!

Я полагаю, она уже слышала это раньше, - сказал Спок.

И не один раз, - добавил Тоши.

Кадет Ухура, если вы решите врезать ему в челюсть, я спишу все на несчастный случай, - добавила коммандер.

Так не честно! – возмутился Патрик. – Серьёзно, кадет, я просто любопытствую. Как и любой из присутствующих здесь, за исключением, пожалуй, Спока, ну потому что Спок это Спок. Последний почувствовал острое желание поднять бровь и изогнуть губы, но сохранил беспристрастное выражение лица. Способность Патрика выстрелить наугад и при этом попасть в десятку была действительно экстраординарной. Особый талант.

Нийота скрестила руки на груди и выпятила подбородок. Тоши прокашлялся. Коммандер закатила глаза:

Одно ваше слово, кадет, и я спишу все на несчастный случай, только скажите.

Ну, мы просто старые уже и погрязли в рутине…. Нам просто хочется снова почувствовать себя молодыми за твой счет,– объяснился Патрик.

Знаете, лейтенант-коммандер, - ответила Нийота, - Кое-кто заявил, что у меня в качестве приятеля есть двухсотлетний ромуланский новопилтдаунский человек. Коммандер Шарптон прыснула со смеху. Патрик выдал басом, - Ха! У Тоши начался приступ кашля. Спок склонил голову. Нийота оценила этот комментарий… и использовала его, чтобы разрядить обстановку. Он почувствовал себя действительно полезным. Возможно, он снова сможет помочь?

Пино Нуар превосходен, можно мне ещё бокал? – попросил Спок, пытаясь сменить тему.

– Сколько ты уже выпил, Спок? – спросил Патрик.

– Это будет мой седьмой бокал.

Почему ты ни капельки не пьян? – спросил Патрик.

Земной алкоголь на вулканцев не действует, - пояснила Нийота.

Коммандер Шарптон добавила, - Они пьянеют от шоколада, но не от алкоголя.

Патрик в явном замешательстве посмотрел на Спока.

– Значит ли это, что на вечеринке у Дорис, когда я пытался произвести на тебя двойное впечатление моей кью теорией и моей способностью перепить тебя ты вообще не был пьян?

Я был вдвойне впечатлён, - ответил Спок, – И твоей теорией и твоей способностью так четко ее излагать, будучи сильно пьяным.

Патрик откинулся на стул, улыбнулся и засмеялся, - Я произвел двойное впечатление на вулканца.

Ты только что похвалил его способность пить и не терять голову, - вздохнула Дорис, - Теперь он твой лучший друг навеки.

– Знаешь, - сказал Патрик, глядя на Спока, - Ты действительно классный парень!

– Не беспокойся, Спок я не буду сильно ревновать, - добавил Тоши.

x xxxx

Так как обратный путь на стоянку, где коммандер, Патрик и Тоши оставили свои шаттлы, проходил мимо общежития Нийоты, Споку не пришлось одному провожать ее домой. У входа в фойе Нийота поблагодарила Шарптон за ужин, пожелала спокойной ночи Тоши, пожала руку и обнялась с Патриком. Спок смотрел в землю, пока другие мужчины прощались с ней. Подняв глаза, он увидел, как Нийота освободилась от Патрика и сказал,- Я увижу вас завтра в 9.00, кадет.

Нийота одарила его лучезарной улыбкой, такой не удостоился никто, кроме него этим вечером, – Жду не дождусь, лейтенант, - сказала она. Спок кивнул, глядя ей в глаза, а потом вместе с другими смотрел, как она скрылась в здании.