Он кивнул. Он беспокоился, что ранил её, и раз уж ему стала ясна его вина в этой ситуации, было бы уместно проявить уважение к ней.

Конечно, кадет.

Они оба шли, глядя вперед. Спок, держа руки за спиной. Ухура, обхватив себя за плечи. Их дорога обратно к базе звездного флота была медленной, и их путь не был прямым или логичным, но после событий этого вечера Спок не чувствовал себя в праве указывать на ошибки в логике. Разговор также шел в направлениях, что были неудобными для него, но он чувствовал себя обязанным участвовать в нём.

Так в тот раз, когда Вы оборвали Гелиума, по существу назвавшего меня простушкой и пялящегося на мою задницу, в этом не было никакого рыцарства? - спросила Ухура.

Я счёл его комментарии нелогичными, и хотел, чтобы он ушел.

Ваши комментарии обо мне командору Шарптон...

Были простыми фактами.

Защитили меня в аллее? - спросила она.

Я сделал бы это для любого, - ответил он.

Романтичный тайский ресторан?

Он был романтичным?

Ухура мягко рассмеялась.

Я думаю, что тот, кто не романтичен, не заметил бы, - она продолжила. - И все те случаи, когда Вы смотрели на меня, пока я спала?

Спок удивленно моргнул.

Я не знал, что Вы заметили. Вы эстетически приятны. Я лишь оценил это.

Ах... Честная похоть, - произнесла Ухура. Она замолчала на несколько минут. - Когда Вы потянулись и столкнулись с моим разумом это было слияние?

Нет, - сказал Спок. - Слияние разумов гораздо более интенсивное и опасное.

Мы контактные телепаты. Это почти сложно, не подслушать или не передать мысли, когда наши пальцы касаются висков или рук.

Она замолчала на несколько мгновений, затем с искрой понимания произнесла:

Так, когда мы были под преобразователем, и наши пальцы соприкоснулись, Вы знали, о чём я думала.

Не Ваши мысли непосредственно, нет, но Ваше физическое состояние было... очевидно, - ответил Спок, начиная ощущать неловкость от воспоминания.

Я приношу свои извинения, - сказала Ухура.

Нет нужды извиняться, - ответил вулканец.

Кадет замолчала на несколько минут.

Это было очень сильным, - и тут она посмотрела на него лукаво, - ментальное столкновение. Но когда я получила это чувство, это был расчетливый ход. Вы делали это прежде с девушками Терры, не так ли?

Да.

Не со студентками? - спросила Ухура, её голос был несколько обеспокоенным.

Спок и сам поразился вопросу.

Обычно я счёл бы этот вопрос неуместным, - он почти вздохнул. - Но после моих действий этой ночью это выглядит честным и обоснованным, - он сделал паузу. - Нет, не с другими студентами.

Вы ничего не чувствовали к другим с Терры, нет? - спросила она с тенью грусти в голосе.

Я ценил физическое раскрепощение. Также были некоторые интеллектуальные и продуктивные разговоры...

Но Вы не переживали, когда они уходили.

У меня не было уз. Без физических отношений, я осознал, требовалось больше времени посвящать работе, это делало мою жизнь проще. Вот почему я не требовал большего долгое время.

И им нравилось это столкновение разумов?

Это имело совершенно другие последствия в данном случае. Вы были первой, кто сделал то же в ответ.

Ухура вздохнула.

Что я могу сказать. Я всю жизнь пытаюсь попасть в мысли пришельцев.

Внезапная мысль посетила Спока.

Так сегодня это был эксперимент? - он спросил из чистого интеллектуального любопытства, он не чувствовал ни злости, ни грусти.

Девушка нахмурилась немного и потом произнесла:

Я об этом не думала. Возможно, немного... Я сожалею. У Вас есть и другие привлекательные черты помимо Ваших заостренных ушей, знаете ли, - но она не уточнила.

Они шли в тишине долгое время. Потом Ухура сказала:

Лейтенант Спок, Вы не против оставить меня в качестве Вашего ассистента после летних каникул?

Для вулканца такого вопроса даже не возникало, но сейчас, когда она задала его, он не был уверен в социальном протоколе данной ситуации. Раз протокола нет, то логически всё взвесить – наилучшее решение.

Кадет Ухура несомненно помогла бы сохранить ускоренный темп в его исследованиях. И после того, как она почувствовала холодность в его разуме, когда они разорвали свои объятия, он вряд ли столкнется с этим искушением снова.

Я думаю, что Ваша помощь была бы очень полезна в моих дальнейших исследованиях, кадет. Хорошо, если Вы останетесь.

Она улыбнулась.

Спасибо Вам. Я нахожу Ваше исследование очень интересным и стала разбираться в оборудовании, как и в теории субкосмической коммуникации, значительно лучше с начала нашей совместной работы. Наши ксенолингвистические требования совершенно неадекватны, когда речь идет о понимании субсигналов – нам действительно требуется больше опыта в практических и теоретических основах в том, что так серьезно затрагивает нашу дисциплину.

Спок поднял бровь, выражая удивление.

Я согласен полностью. Не знал, что Вы или кто-то из Ваших друзей-студентов полагает также. В основном я слышу лишь ворчание по поводу занятий.

Мы ворчим, потому что это сложно. Это за границами нашей зоны комфорта, но это не означает, что мы не должны знать больше. Если я останусь Вашим ассистентом, это значительно увеличит мои шансы получить место на моем космическом корабле.

Вашем корабле? - спросил Спок, совершенно озадаченный.

Энтерпрайз. Его достроят ко времени моего выпуска. Он был бы лучшим кораблем во флоте, и на него попадет только лучший персонал. Мои навыки в ксенолингвистике на высоте, но я буду ещё зеленой. Если у меня будет опыт по части оборудования и физики субсигналов и прочего, то я буду выделяться среди остальных и могу получить шанс.

Солнце уже встало. Они достигли золотых ворот и прошли на территорию кампусов Звездного флота. Ещё несколько минут они ничего не говорили, затем Спок нарушил молчание. Он беспокоился из-за телепатического прикосновения, произошедшего ранее. Её это ранило, и он начал думать, что поступил неэтично.

Ему следовало признать, что он поступил неправильно.

Кадет Ухура, ранее этой ночью, когда мы соприкоснулись разумами, если Вы почувствовали, что Вами манипулировали, я приношу извинения. И я сожалею о своём недостатке, - он сделал паузу, подбирая подходящие слова. - Мой недостаток интереса к Вам ранил Вас.

Ухура остановилась, и Спок тоже повернулся к ней. Девушка смотрела на него, и её лицо было более невозмутимым, чем он когда-либо видел.

Всё в порядке. В этом виде это была самая честная попытка соблазнения, с которой я когда-либо сталкивалась. И... Вы не должны стыдиться или сожалеть о том, что Вы чувствуете или не чувствуете, - она пожала плечами, сказав это, и никто из них не двигался несколько минут.

Спок не мог пошевелиться. Его прошибло насквозь в тот момент, когда она произнесла эти несколько слов.

Среди вулканцев, его собственный отец признавал, было принято считать эмоции нежелательными и постыдными. Ненамеренно, конечно. У вулканцев есть чувства, и принимать их в душе позволительно, но не выставлять напоказ. Более человечный, чем вулканский, контроль над эмоциями Спока приводил к непреднамеренному проявлению чувств, и в результате он стыдился эмоций, которые демонстрировали его недостаток контроля.

От своей матери он всегда получал позитивное отношение к эмоциям, но и здесь было давление. Иногда у него просто не было тех чувств, которых от него ожидали. Он действительно не грустил, когда не выходил на связь с ней или отцом в конце месяца. Он любил их обоих, но он не скучал. У него не было нужды слышать, что она любит его. Он и так это знал.

Маленькие человеческие ритуалы эмпатии и понимания, которых всегда хотела его мать, а теперь ожидали и его коллеги, вызывали у него недоумение и сожаление просто потому, что он не чувствовал мотивации к подобного рода вещам.