- Это было давно!

- Это было как раз в тот период. И да, она изменилась с тех пор. Теперь Маринетт более уверенна и сдержанна. И даже более красива, чем тогда.

Эдриан тем временем вдумался, что же его рассмешило. Нет, конечно же, Плагг прав. И в первую очередь смеяться надо над ним, невнимательным и не разбирающимся в чувствах и отношениях. Семь лет к нему испытывали симпатию, а он семь лет не замечал. Но он смеялся не только над собой. Его рассмешило… нет, не чувство Маринетт. Само по себе оно ни капли не смешное. Смешны эти постеры, постеры могут быть у девчонки-подростка, но не у Маринетт. Ведь она такая… самостоятельная, уверенная, независимая и твёрдая. Неприступная? Нет, не совсем то, она не холодна, наоборот, она добрая, милая и женственная. Красивая, умная, честная, смелая…

- О чём задумался? – ехидничает Плагг. – О своей глупости?

- Да, Плагг, ты не поверишь, но именно о ней, - отстранённо проговорил Эдриан и начал спускаться в гостиную. Плагг полетел следом, закрыв дверь.

- Да, ты абсолютно прав, Плагг. Я глупец.

- А то нет, - промурлыкал квами.

- Это ведь даже было темой какого-то сочинения в школе, что в каждом взрослом остаётся маленький ребёнок. Почему бы и в Маринетт не могла остаться девочка-подросток? А я полный, полный дурак… - отстранённо проговорил Эдриан. – Сам почти ни с кем не общался всю жизнь, сужу о других по каким-то обрывкам стереотипов и ничего вокруг себя не замечаю. Я самое бестолковое существо на земле.

- Хочешь знать, почему ты не замечал?

- Я уже сказал почему.

- Нет, если бы ты жил не в золотой клетке, а как самый обычный человек, ты бы тоже с лёгкостью её не заметил, - Плагг переполз на колени к Эдриану. – Ты был влюблён в Леди Баг. И тебе, кстати, всё ещё нужен её поцелуй.

В груди Эдриана вновь кольнула обида. Какой ещё поцелуй Леди Баг, когда он ей не нужен? За семь лет она давным-давно могла бы ответить взаимностью, если бы только захотела. Если бы эта взаимность была. Но она не зародилась, и все его ожидания и мечты напрасны. Прекрасная незнакомка равнодушна к нему. Она не пришла поддержать его после того, как отец оказался в тюрьме.

По гостиной порхнула Маринетт, выбежав на лестницу. Эдриан спрятал Плагга под курткой. Девушка вернулась со стопкой сложенного постельного белья и подушкой и улыбнулась Эдриану:

- Я подготовлю гостевую спальню.

- Спасибо.

- Всё в порядке? Может, что-нибудь нужно?

- Нет-нет, не волнуйся. Я и так стеснил вас.

- Ой, не обращай внимания, - смущённо улыбнулась Маринетт, и Эдриан на сей раз знал причину её смущения. Вся Маринетт являла собой живое подтверждение его догадки. И вдруг Эдриана охватила та же робость, и он ответил смущенной улыбкой. Маринетт развернулась и вышла в коридор, юноша проводил её взглядом. Маринетт. Милая, добрая, внимательная, заботливая… Чудесная.

И тут Эдриан поймал себя на том, что однажды он уже переживал это чувство. Это было при первой встрече с Леди Баг. Эдриан недоумённо прислушался к сердцу. Оно сладко ныло при воспоминании о супергероине, но не умолкало, когда её образ сменялся образом Маринетт. Эдриан попеременно пытался вслушиваться в голос сердца, но на обеих девушек оно реагировало одинаково. И хотя между Маринетт и Леди Баг была очевидная разница, хотя бы в поведении, всеми привлекательными чертами одной обладала и другая. Сердце Эдриана не видело никакой разницы. «Похоже, я влюблён в них обеих сразу, - подумал Эдриан и испугался. – Как такое возможно?!»

========== Главы 9, 10 ==========

Глава 9

Работа, которую мы делаем охотно, исцеляет боли.

Уильям Шекспир

Наутро Эдриан спустился в пекарню, когда солнце уже поднялось довольно высоко. Маринетт хлопотала над блюдом с фруктами, Том Дюпен обслуживал покупательницу.

- Доброе утро, Эдриан!

- Доброе утро, Маринетт.

Эдриан едва успел сесть за стол, как перед ним очутилась фруктово-сырная тарелка, на которой между виноградинами и кусочками банана благоухал камамбер. Маринетт уже упаковывала заказ, Том смотрел в кассу, покупательница завела разговор с Маринетт. Пользуясь случаем, Эдриан сгрёб весь камамбер и передал Плаггу. Оголодавший квами начал пировать на коленях юноши, Эдриан же принялся за свой завтрак.

- Желаю хорошего дня! – улыбнулась Маринетт покупательнице.

- Благодарю, мадемуазель, сегодня ваше пожелание мне понадобится, - вздохнула девушка. – Сегодня ночью кто-то разрисовал краской витрину магазина. Не знаю, что ещё можно ожидать.

- Какой ужас! Почему они это сделали?

- Известно почему. Я работаю продавщицей в фирменном магазине «Agreste fashion house». Хорошо, что витрина ещё цела, - покупательница вздохнула и взяла пакет. – И вам удачного дня, мадемуазель.

Колокольчик над дверью пекарни печально звякнул, когда девушка ушла.

- Невинные люди страдают из-за преступления, которое к ним не относится, а скоро они лишатся работы из-за банкротства фирмы, - проговорила Маринетт. – Всё ещё можно поправить… Папа, я приняла решение. Я займу должность главного дизайнера, запущу коллекцию в массовое производство и спасу фирму от банкротства. Компания – это не совет директоров, и люди не должны страдать из-за чужих ошибок. Я звоню Парсевалю.

Однако телефон зазвонил в её руке прежде, чем она успела коснуться экрана.

- Добрый день. Да, соединяйте. Здравствуйте, месье Парсеваль, - Маринетт обернулась, поймав на себе взгляд Эдриана. – Я как раз собиралась вам звонить. Я принимаю ваше предложение, но с двумя условиями. Прекрасно. Первое: вы возобновляете контракт с Эдрианом Агрестом. Да, сейчас многие сомневаются, но он непричастен к преступлению, и рано или поздно это признают все. И тогда вас спросят: «Почему он был уволен, если ни в чём не виноват?» У вас нет ответа, после которого престиж дома моды не упадёт. Все отвернутся от вас не из-за Габриэля Агреста, а из-за вашего недальновидного решения. Лично я сомневалась в вас именно поэтому.

Маринетт и Эдриан встретились взглядами. Его зелёные глаза были полны благодарности и восхищения, в её васильковых светилась мягкая улыбка.

- Да, второе: вы возвращаете его особняк. Проводите по документам как угодно. Да, я знаю, что это огромная сумма денег. Какова моя зарплата? Вот, несколько месяцев я могу прожить на свои средства, пока коллекция не окупит себя. А после этого рассчитаемся по долгам. Готовьте документы, я скоро приеду. До свидания.

Маринетт положила трубку.

- Предлагаю тебе доесть завтрак и поехать со мной. Вместе подпишем договоры, заодно введёшь меня в курс дел.

- Конечно!

Спустя два часа к магазину «Agreste fashion house» подъехало такси. Продавщица, уставшая оттирать краску с витрины, вздохнула и посмотрела на выходящих из автомобиля людей.

- Мадемуазель Дюпен-Чен! Месье Агрест! Чем обязаны?

- Добрый день. Я новый главный дизайнер дома моды Агреста. Поскольку у нас проблема с витриной, пора обновить её.

Маринетт осмотрела красное граффити на стекле.

- Никак не оттирается, - пожаловалась продавщица.

- И не нужно, - Маринетт подала знак Эдриану, тот извлёк из огромной сумки баллон с красной краской. Маринетт взяла баллон и докрасила надпись до вытянутого пятна, потом достала чёрную краску и тряпку и начала рисовать. Вскоре по витрине порхала стая божьих коровок. Маринетт отдала краску Эдриану:

- Теперь ты нарисуй на другой части витрины чёрного кота.

- Чёрного кота?

- Ну, раз уж мы вызвали ассоциацию с Леди Баг, то никак нельзя не упомянуть и Супер-Кота. Они же команда.

Эдриан понурился. Маринетт взяла его за руку.

- Я могу нарисовать сама. Это не рекламный ход и не отречение от… старого…

Маринетт судорожно искала слова. Как Маринетт она не знает личность Супер-Кота, и если сейчас скажет именно те слова, которые помогут Эдриану, то поставит себя под угрозу разоблачения. С другой стороны, если Габриэль Агрест получает информацию о событиях, творящихся в его компании, то её действия уже стоят ему костью в горле, а эмблема Леди Баг на витрине его магазина – как удар лежачему… И всё это идеально вписывается в стремление Парсеваля порвать все связи с Агрестом. Нет, надо объясниться. Ну и пусть он догадается, кто она.