Понимая, что дальше отступать некуда, решила не накалять обстановку ещё больше, — Хорошо, Костя, займись этим делом, - Щукин одобрительно кивнул в ответ.

— Вы мне что, одолжение делаете? — голос Ткачёва отдавался звонким эхом в её голове, словно звучал на предельной частоте, вызывая противную боль в висках. Ей срочно нужно было выбираться из ямы, в которую она постепенно загоняла себя своими внутренними переживаниями.

— У тебя уже совсем крыша поехала! Не забывай с кем разговариваешь!

— Я вот одно понял. Вам всем наплевать на Катю, и вся эта ваша сказка про семью — чушь собачья, — Павел встал с места и активно жестикулируя, наградил недружелюбным взглядом каждого из присутствующих, — Нет никакой семьи, я вам не верю, никому из вас больше не верю! — отшвырнул стул ногой и направился к выходу.

— Ткачёв! — окликнула его Зимина, пытаясь остановить, но нарвалась на очередную грубость.

— Да пошли вы все! — не оборачиваясь, ответил тот.

Остальные участники собрания, на мгновение опешив от происходящего, застыли на своих местах, а затем стали потихоньку покидать кабинет вслед за опером, бросая укоризненные взгляды в сторону начальницы.

— Лен, а ты что не ушла? — усталым голосом произнесла Зимина, глядя на подругу, которая осталась сидеть на месте.

Измайлова пересела на соседний стул и внимательно посмотрела на изможденное лицо начальницы, — Жалко мне тебя, Зямочка. Ты с этими палачами, преступниками совсем забыла, что существует и другая жизнь, вне отдела.

— Завидуйте молча, товарищ майор, — улыбнулась Зимина, изо всех сил пытаясь показать, что всё у неё в порядке.

— Ир, ну правда. Ты работаешь в мужском коллективе, как говорится, варианты на любой вкус и цвет, хоть каждый день меняй, — Зимина округлила глаза и выгнула бровь от удивления, — Ну, а что? Неужели тебе не хочется хоть иногда побыть просто женщиной, слабой и беззащитной? — Ира лишь поморщилась на этих словах и отвела взгляд в сторону, потирая виски, - Ну не вернётся он!

— Так, Лен. Вот это уже точно не твое дело! — вздрогнула на этой фразе, словно током ударило.

Измайлова тяжело вздохнула, понимая, что продолжать этот разговор бессмысленно, — Ну, а по поводу сегодняшнего, Ткачёв в чём-то прав. Может уже перестанем проводить эти собрания и вернемся к прежней жизни, как до всей этой истории с палачами. Всех уродов не переловишь.

— Может, ты и права. Мы и так уже наворотили дел, что теперь за всю жизнь не отмоешься, - Зимина проводила взглядом подругу, а сама осталась сидеть на месте, подперев рукой тяжёлую от бесконечного потока мыслей голову.

«Я уже давно смирилась с тем, что его нет. Даже если снова появится в моей жизни, это уже ничего не изменит. Он нужен был мне, когда я выла по ночам в подушку, когда в круговерти страшных событий я так нуждалась в его поддержке, когда хотелось просто положить голову на его плечо, пусть не такое надёжное, но родное.

Ну, Измайлова выдала, служебный роман. Да не дай Бог!»

========== 48 ==========

— Я так больше не могу, — с горечью выдохнула Зимина, сидя за рабочим столом и прокручивая в голове последние события. Ко всему прочему ситуация усложнилась утренней ссорой с сыном, который в итоге заявил, что переедет жить к бабушке.

«Складывается такое ощущение, что в скором будущем я останусь совсем одна, наедине со своей совестью. Близкие люди как-то незаметно исчезают из моей жизни, пытаюсь их защитить, но делаю только хуже.Теперь и Сашка отдалился от меня. Видимо, ничего не проходит бесследно. Казалось бы, совсем недавно удивлялась тому, как Глухарев, Карпов, Антошин дошли до точки, а теперь сама в том же положении. Ошибка совершается в одно мгновение, а расплачиваться за неё приходится всю оставшуюся жизнь… “

— Ирина Сергеевна, можно? — из-за двери показалась голова Агапова.

— Нет! — резко ответила ему в надежде, что тот исчезнет, но видя, как улыбка на лице следователя медленно сменяется недоумением, сжалилась, — Ну чего тебе?

— Вот, — неуверенно положил тот заявление на стол, — Мне бы в отпуск.

— Агапов! Ты смерти моей хочешь? Иди работай, — скомкала лист и бросила в корзину.

— Да я маме уже обещал! — возмутился тот, напоминая ей в данный момент обиженного Сашку.

Она уже открыла рот, чтобы высказать ему всё, что думает по этому поводу, но услышала выстрелы и крики, доносившиеся из коридора.

— Что это? — ужаснулась своей догадке Зимина.

— По-моему из автомата палят, — предположил Агапов и замер от страха.

— Дверь! Живо! — бросила она ему ключи. Только Андрей защелкнул замок, тут же кто-то стал дергать за ручку.

— Ложись! — не успела договорить Ирина, как прерывистая автоматная очередь прошила дверь насквозь. Агапов, собрав спиной большую часть пуль, сделал пару шагов и грузно опустился на пол.

— Андрей! — Зимина дернулась к нему, но тут же упала, как подкошенная.

Отстрелив замок, мужчина вошёл в кабинет и, увидев окровавленные тела без внешних признаков жизни, вышел в коридор.

— Там что бл***, война началась? — напрягся Карпов, услышав выстрелы где-то рядом, — Что застыли? Заняли позиции! — рявкнул он на оперов, которые по воле случая собрались все вместе у начальника для обсуждения очередного неофициального дела.

Только он встал с места, чтобы ринуться к выходу, дверь отворилась и послышался грохот падающего предмета. Он замер, наблюдая, как посреди кабинета на полу крутится боевая граната с выдернутой чекой. Почему-то не смог заставить себя сдвинуться с места, отлично понимая, чем всё это может обернуться для него. Он пришёл в себя в тот момент, когда Антошин упал на пол со словами «Твою ж мать!» и в последнюю секунду успел выбросить гранату в окно.

Первым от взрыва отошёл Пономаренко и выбежал из кабинета, но тут же подвергся обстрелу. Это позволило остальным сориентироваться и провести встречную атаку. Ткачёв, прикрывая раненного Рому, отстреливался как мог, пытаясь поразить соперника. Карпов приблизился к Юре, пока опера пытались ликвидировать преступника. Он подложил ему руку под голову, понимая, что тому осталось жить считанные секунды. И лишь пуля из пистолета Воронова оказалась роковой для неизвестного. Он выпустил всю обойму в обмякшее тело и подбежал к другу.

— Стас, — захлёбываясь кровью, произнёс Пономаренко.

— Заткнись, не трать силы, — пытался успокоить его Карпов.

— Прости, — с трудом выдавил из себя Юра и запрокинул голову назад. Воронов опустился рядом на колени, схватив его за плечи, в надежде, что тот очнётся. Но Карпов остановил его, давая понять, что это уже бесполезно.

— Стас, тут…- запнулся Антошин, указывая взглядом на кабинет начальницы.

Не успев ещё отойти от смерти опера, он с ужасом посмотрел на изрешечённую дверь, не желая видеть, что там внутри. Денис подлетел к Агапову, который был ближе, и проверив пульс, прикрыл широко раскрытые глаза следователя, на лице которого застыла нелепая улыбка. Придя в себя, обернулся к Зиминой, над которой уже склонился Стас, не понимая, почему тот замер, словно опасаясь прикоснуться к ней.

— Жива? — окликнул его Антошин.

Карпов одарил Дениса убийственным взглядом и потянулся к шее, пытаясь почувствовать пульс всем своим организмом, осторожно надавливая пальцами на артерию. Этого облегчённого выдоха, казалось, ждали все, кто остался жив, — Скорую вызвали? — от волнения голос его стал хриплым.

— Едут уже, — сообщил Воронов, застыв в дверном проёме. Антошин, отыскав в кабинете начальницы полотенце, приложил к месту ранения.

— Почему так долго?! — не выдержал Карпов спустя минуту, всё так же сидя на полу, плотно прижимая полотенце к животу, но тут же услышал сдавленные стоны.

— Зимина… Ир, — приблизился он к ней, — Что? — наклонился ещё ниже, заметив, что она пытается что-то сказать. Какая-то обречённая печаль застыла в её глазах, отчего в голове Карпова стальным молотом забилась отчаянная ярость от бессилия и беспомощности в данной ситуации, — Больно?