— Лен, ну ты даёшь, конечно, — усмехнулся он, выбираясь из-под обмякшего тела.

Услышав очередные выстрелы, Ира зажмурилась, словно каждая пуля, выпущенная преступником, вонзалась ей в спину, — Всё, я больше так не могу, — обречённо выдохнула она, давая разрешение спецназу провести захват, но в этот момент увидела выбегающих из здания людей. Через некоторое время Савицкий вывел Измайлову, они поспешно сели в машину и уехали. Затем вынесли труп, покрытый черной пленкой. Она ринулась к ним, пытаясь узнать, кого убили, но увидела Сашку в сопровождении Юры, целого и невредимого. Сама не понимая, что делает, притянула к себе обоих, готовая задушить их своими объятиями, а затем, словно что-то резко кольнуло, начала озираться вокруг, пытаясь выцепить взглядом из толпы искомый объект, одной рукой всё ещё удерживая сына, словно боясь теперь выпустить его и на секунду. Уже вывели остальных заложников, вышли сотрудники ОМОНа и МЧС.

— Мам, ты что? — услышала она тревожный голос сына.

— Саш, а мужчина, который…- неуверенно начала она, подбирая подходящие слова, чтобы ещё больше не травмировать его психику, но тут увидела.

Идёт. Вразвалку, болтая с кем-то по телефону, словно ничего особенного не произошло, сжимая в руке до боли знакомую вещь. Не прерывая разговор, протянул ей куртку, коротко отвечая собеседнику деловым тоном. На шее всё ещё виднелся след от удушья. Затем сбросив вызов, вытащил из кармана сигареты.

— Твои? — обратился он к Сашке, даже не пытаясь сменить хмурое выражение лица на более подходящее для общения с детьми.

— Нет, — заикаясь ответил тот.

— Ну, я так и подумал, — скомкав пачку, вложил ему в руку, — Курить вредно, — и так как на ум ничего приличного, кроме как нецензурной лексики, не пришло, коротко добавил, — Ну, ты меня понял.

— Стас, спасибо — Зимина в порыве эмоций неловко коснулась его плеча, но тут же опомнилась и одёрнула руку.

Карпов бросил на неё осуждающий взгляд, словно пытаясь сказать «Дура что ли! За такое не благодарят», и так ничего не ответив, направился к операм.

Она прижала к себе сына, будто до сих пор не веря, что всё закончилось, — Сильно испугался?

— Ну так… Тётя Лена у нас герой, — улыбнулся он.

========== 47 ==========

Он поднялся на нужный этаж и остановился перед дверью. Нажал на звонок, ещё раз — тишина. Набрал номер и услышал мелодию, доносившуюся из квартиры. Дёрнув за ручку, обнаружил, что дверь не заперта. Непроизвольно задержал дыхание от тяжелого спёртого воздуха внутри. Повсюду были разбросаны пустые бутылки и грязная посуда. На кровати увидел обездвиженное тело, распластавшееся в позе звезды. Потянулся рукой к шее, чтобы проверить пульс, но услышал невнятные звуки, издаваемые в подушку. Тогда попытался растолкать его, но реакции никакой не последовало. Ушел на кухню.

Денис, осознавая, что находится в квартире не один, попытался поднять голову, но даже это оказалось для него невыполнимой задачей. И вдруг почувствовал, как что-то ледяное мерзкое льется ему на затылок, разливаясь по спине.

— Это что ещё за хрень? — попытался подняться, периодически падая обратно. Наконец-то присел на край кровати и сфокусировал взгляд на Карпове, мирно сидящем на стуле напротив.

— Ты ещё долго бухать собрался или всё-таки соизволишь появиться в отделе? — безразличным тоном поинтересовался тот.

— А тебе не по***! — огрызнулся Антошин, — Мы же для тебя не люди, а так…средство для достижения твоих целей.

— Ты явно преувеличиваешь свою значимость в моей жизни, — усмехнулся Карпов, вальяжно развалившись на стуле.

— А если кто-то становится бесполезным или мешает тебе, ты их просто убираешь, — продолжал тот философствовать, раскачиваясь из стороны в сторону, едва удерживая себя в вертикальном положении.

— А ты рот не раскрывай, тогда будешь жить долго и счастливо, — чуть подавшись вперёд, полковник попытался вложить в голос всю свою природную убедительность.

— Да пошел ты на ***! — Антошин нащупал на кровати ствол, — Я уже жалею, что ты не сдох той ночью, — неуклюжими движениями взвёл курок и трясущейся рукой направил пистолет на Карпова, с трудом поднявшись на ноги.

Если Стас и удивился, то никак это не показал, ни один мускул не дрогнул на его невозмутимом лице, — У тебя есть прекрасный шанс исправить свою оплошность. Стреляй.

Заметив сомнение и без того в мутных глазах опера, он поднялся с места и шаг за шагом стал приближаться к нему, — Знаешь, Антошин, есть такое правило. Достал оружие — стреляй, — уткнулся грудью в пистолет, — Иначе сдохнешь от своей же пули, — вывернул ему руку и приставил ствол к горлу Дениса, — Ну как тебе такой вариант? — стал надавливать на его же палец, находившийся на спусковом крючке, — Самоубийство в чистом виде.

Антошин, опешив от наглости начальника, замер в ожидании, едва выдерживая его тяжёлый взгляд.

— Ты защищал интересы своих коллег, — Карпов швырнул его обратно на кровать, но пистолет оставил у себя, — Она сама во всём виновата. Не х** было лезть туда, где слишком высокие ставки. А на войне так: либо ты, либо тебя, — снова занял прежнее место, откинувшись на спинку, — Тебе ли не знать, Антошин?

— Ну не так же! Можно же было как-то по-другому договориться!— сопротивлялся тот из последних сил. Да…он сам не раз переступал черту, ещё до знакомства с Карповым. В своре его отморозков поначалу чувствовал себя белой вороной, и сам того не желая, постепенно прибился к ним. Конечно, он мог бы этого не делать. Только Русакову его благородный жест не спас бы. И он не боялся, что Карпов его пристрелит где-нибудь. Это был бы не самый плохой вариант для него. Он бы не дал ему сдохнуть просто так. Карпов - мастер ломать людей психологически, и порой Антошин был тому свидетелем. Всё это время он ждал, когда Стас активизируется. Но не ожидал, что расплата будет настолько жестокой.

— Как бы ты заткнул ей рот с уверенностью, что она никогда его больше не раскроет? — он уже пожалел, что связался с Денисом. Не зря говорят, если хочешь сделать что-то хорошо, сделай сам. Просто устал, устал убивать, устал от трупов, от кошмаров, впервые задумался о том, чтобы остановиться. И Антошин оказался так вовремя под рукой, — Не было других вариантов! Прекрати вести себя как баба! Через пару месяцев свалишь куда-нибудь, начнёшь новую жизнь.

— Это ты можешь ночью пристрелить кого-нибудь, а утром спокойно позавтракать, как ни в чём не бывало. А я так не смогу, — замотал тот головой.

— Сможешь, иначе… — Карпов устремил на него испепеляющий взгляд, не предвещающий ничего хорошего.

— Что иначе? — вылетело у Антошина на автомате, хотя он понимал, что будет, в случае, если вдруг его понесёт на откровения.

— Если завтра не появишься в отделе, вылетишь из органов с «волчьим билетом», — оставив табельный ПМ на барной стойке, полковник вышел из квартиры.

***

Зимина дождалась пока все подчинённые займут свои места и перестанут болтать, — Наконец-то все неотложные дела закончились, и теперь мы можем заняться убийством одного из наших сотрудников, — нарочно не стала называть имя, словно опасаясь, что голос дрогнет на этом месте, — Я сделала запрос в СК, пока тишина. Кстати, Антошин где? — обвела она взглядом присутствующих в поисках подчиненного.

— Зеленый змий искусил его, — доложил Савицкий.

— Опять? Странно, он вроде давно не употреблял, — искренне удивилась она полученной информации и невольно остановила взгляд на Ткачёве. Навязчивая идея, что она постоянно находится под его прицелом, в последнее время не давала ей покоя, словно он следит за каждым её движением.

— Ирина Сергеевна, а мы так и будем сидеть, сложа руки? — возмутился тот, — Давайте проведём неофициальное расследование своими силами.

Отвернулась, уткнулась в бумаги, лежащие перед ней на столе, — У СК больше полномочий и возможностей, и если была бы реальная возможность раскрыть дело, они бы это уже сделали.

— Я не понимаю, почему мы ловим всяких уродов, и продолжаем делать вид, что ничего не произошло?! — не выдержал тот и повысил голос.