— Уроды! — заржал подполковник, — Всё, это конец! Я всё испробовал, они теперь с меня точно не слезут, — он пытался влить в себя остатки алкоголя, но лишь замочил ворот форменной рубашки.

— Стас, я там машину твою видел, давай я отгоню её к твоему дому, — предложил опер.

— Не надо, ты свободен, — Карпов достал из шкафа вторую бутылку, и смахнув крышку, большими глотками стал поглощать содержимое.

— Ну ты же никогда не садился пьяным за руль, — ужаснулся Пономаренко, глядя на неадекватное поведение начальника.

— Юрааа! — зарычал Стас, — Я сам знаю, что мне делать! — он резким движением сорвал с себя галстук и уставился на опера.

Пономаренко не стал больше спорить с ним, поставил стакан обратно на стол, так и не притронувшись, и быстро вышел из кабинета.

Спустя некоторое время Стас поднялся с кресла и, прихватив с собой начатую бутылку, покинул кабинет. С трудом добравшись до машины и вставив ключ в зажигание, он откинулся на спинку сидения. Вокруг была смертельная тишина, медленно падали снежинки, а на небе сверкали хаотично рассыпанные звезды.

«В какой момент, в моей жизни всё пошло наперекосяк? Я что, много хотел? Какой-то ничтожной должности в вонючем отделе? Но почему в моём случае это оказалось так сложно, как будто все катаклизмы мира решили обрушиться на меня именно сейчас. Да, во многом я виноват сам, в том, что люди не желают со мной иметь дела, что прошлое моё слишком грязное. Глухарёв прав, я ненавижу людей, вот именно из-за таких неудачников, как он, которые сами ни на что не способны, так еще и других за собой тянут на дно! Порой мне кажется, что я засел в каком-то глухарином гнезде, что меня только такие люди и окружают. Жаль, что я так и не смог тебя пристрелить! И всё из-за тебя, Зимина! Как же я вас всех ненавижу! — облокотившись на руль, он склонил голову на руки и просто закатился беззвучным смехом, — Это точка. Меня уже ничто не спасёт, а начинать всё с нуля — не хочу, я устал! Я так устал! Хочу просто добраться до дома и уснуть, и чтобы эта ночь длилась вечно…» — по привычке проверив патронник, Карпов сунул табельное оружие в карман кителя и резко тронулся с места.

Белый снег — как белый плен.

Смерть, как пес, лежит у ног.

Ты один на всей земле,

Сам себе и враг, и Бог.

И куда теперь идти?

И кому теперь служить?

От развилки два пути:

Справа честь, а слева жизнь.

В сердце ни тепла, ни света.

Господи, прости мне это!

Все возьми, оставь навек

Только этот белый снег.

========== 26 ==========

Самый тёмный час — перед рассветом.

Уже минут тридцать Глухарев стоит у квартиры Антошина, пытаясь достучаться до хозяина. Наконец-то дверь отворили, на пороге он увидел существо, напоминающее Дениса.

— Ты опять за своё? Как же ты меня уже достал! — Сергей подтолкнул друга, который застыл в дверном проёме, пытаясь сосредоточить на нём взгляд.

— А ты что припёрся? — Антошин побрёл на кухню в поисках алкоголя.

— Ты бы хоть телефон включил. В отделе — дурдом, начальника нет, работать некому, — он вырвал у него из рук бутылку и вылил содержимое в раковину.

— А Карпов где? — спросил тот безразличным тоном, желая поскорее избавиться от товарища и похмелиться.

— Разбился на машине ночью, — без доли сочувствия сообщил Сергей, — Вот будешь так бухать, и тебя та же участь ждёт.

— Он что…того? — Антошин встрепенулся от неожиданной новости и даже отвлекся от собственных мыслей.

— В коме, хотя если помрёт…я лично не расстроюсь, — Глухарёв поморщился, вспомнив вчерашнюю встречу с подполковником, — У него в последнее время крыша поехала, на людей стал бросаться. Собаке — собачья смерть.

— А что произошло? — Денис присел на кровать, пытаясь прикурить сигарету неисправной зажигалкой, — Он вроде аккуратный водитель.

— Подробностей не знаю, это дело СК себе забрал. Вроде как колесо пробило, машина вылетела на встречку, лобовое столкновение, — Сергей уставился на друга, — А ты что так нажрался опять?

— У меня в голове вместо вчерашних событий — сплошной туман, — признался Антошин, пытаясь хоть что-то вспомнить, и кое-какие моменты стали всплывать в памяти.

Днём ранее…

Антошин привез документы Карпова в назначенное место и, не проверяя содержимое кейса, передал человеку, который явился на встречу. Не успел Денис и слова сказать, как их окружили представители УСБ и стали выбивать из него показания. За эти минуты он пережил самые яркие эмоции в своей жизни, мысленно приготовившись к самому худшему. Когда кейс открыли, и в нем не оказалось ничего запрещенного, он выдохнул с облегчением, но обозлился на Карпова за эту подставу.

По пути домой Денис заглянул в придорожную кафешку, где битый час пытался дозвониться до начальника с целью высказать ему всё, что он в этот момент о нём думал. Он заказал водки, чтобы немного снять стресс. Охмелев, Антошин стал вспоминать все прошлые обиды на Карпова, и прилюдное унижение, когда тот пытался заставить его встать на колени, и приставленный ко лбу ствол, и бесконечные просьбы криминального характера… За опустошенным графином последовал ещё один, и ещё… В итоге, Денис опьянел настолько, что готов был высказать все свои претензии Стасу в лицо.

Не без труда он всё-таки добрался до отдела благодаря своему навыку ездить за рулём в любом состоянии. Но и на этот раз ему не повезло, он лишь увидел отъезжающую машину подполковника. Долго не раздумывая, он последовал за ним, спустя некоторое время Карпов съехал на обочину и остановился. Денис вылез из своей колымаги с намерением вывести его на разговор, но не успел дойти до автомобиля, как тот резко тронулся с места. Не отдавая отчёт своим действиям, в порыве гнева он вытащил табельный ствол и выстрелил в удаляющийся внедорожник. Хлопок, скрежет тормозов, яркие вспышки, грохот…туман, тьма.

— Идиот! — Сергей вскочил и стал расхаживать по комнате, — Ты вообще понимаешь, на кого ты попёр? Да Карпов таких как ты на завтрак ест!

— Серёга, что мне делать-то теперь? — Антошин схватился за голову, которая и без того раскалывалась.

— Диня, сначала думай, а потом делай, запомнил последовательность? — взревел Глухарёв, даже не представляя как теперь разруливать сложившуюся ситуацию.

— Как будто ты никогда не совершал глупости по-пьяни, — огрызнулся тот.

— Совершал, — вспомнил он свою последнюю выходку, из-за которой собственно всё и началось, — Но ты в последнее время — исключительно глупости и исключительно по-пьяни!

— Ты мне поможешь или нет? — Денис поднял на него растерянный взгляд.

— Чем? Тебе из Москвы бежать надо, пока этот не очухался. А если найдется пуля, свидетели, камеры? — он подошёл к нему ближе, всматриваясь в лицо. В глазах Сергея стояли слёзы, и даже не от выходки лучшего друга, и не от последствий, а от всего, что происходит с ними в последнее время.

— Серёга, помоги, ну у тебя же есть завязки в СК, — умоляюще смотрел на него Антошин.

— Какие нахрен завязки? Ты что забыл, что вчера произошло? Меня теперь только на ток-шоу показывать, — Глухарёв медленно сполз на пол по стенке, мысленно прикидывая варианты спасения Антошина.

Денис виновато посмотрел на друга, наконец-то осознав в каком дерьме они оба оказались.

— Отдай мне свой ствол, и молись, чтобы не нашлось ни одного свидетеля, а Карпов ничего не вспомнил, — Сергей резко встал и подошёл к нему.

— А мне теперь что делать? — Антошин протянул ему табельное оружие.

— Сиди дома и не высовывайся! — бросил он ему на ходу, не оглядываясь.

***

Зимина вошла в здание главного управления МВД и остановилась напротив кабинета Захарова. Проблемы Глухарёва, бессонная ночь, страшная новость с места аварии сказались на общем состоянии Ирины. Она собралась с мыслями и потянула ручку на себя.

— Не прошло и недели после нашего последнего разговора, — генерал выглядел не лучше Зиминой, выходки подчинённых явно выбили его из колеи.

— Здравия желаю, Валерий Андреевич, — она прошла и села напротив.