«Получается все мои старания помочь ему оказались напрасными, теперь Стасу не то что в начальниках отдела, но даже на прежней должности сложно будет удержаться. Сейчас под него начнут копать с особым рвением, вспомнят все его прошлые грехи. Получается, мне повезло, что я вовремя ушла» — она задумалась и даже не заметила, как на пороге её кабинета появился Сергей.

— Серёжа, ну зачем? — всплеснула она руками.

— Я не хотел, так получилось, — он прошел к столу и сел на ближайший стул, схватившись за голову.

— Ведь ты же не сейчас это придумал. Скажи, а если бы я была начальником отдела, ты бы тоже так поступил? — её глаза мгновенно наполнились слезами.

— Я не хотел никого подставлять, это вышло случайно. Я бы выложил это потом, когда бы уволился из органов, но не сейчас, — оправдывался Глухарёв, с трудом произнося каждое слово.

— Я не осуждаю тебя, ты имеешь право высказывать своё мнение, я даже во многом с тобой согласна. Но так нельзя, ты же нас всех с грязью смешал, да ты себя в первую очередь подставил, ты чуть ли не открытым текстом сказал, что все мы — преступники, — Зимина присела напротив, крепко сжав его руки, — что теперь будет, Серёжа?

— Не знаю, мне сейчас нельзя появляться ни дома, ни в отделе.

— Поезжай ко мне, Сашка дома. Всё таки есть плюс в должности судьи, мою квартиру никто не имеет права обыскивать. Отсидишься у меня, пока всё уляжется, — она заглянула в глаза любимого человека и ужаснулась.

” Я где-то это уже видела. Отчаяние. Безысходность. Боже, что с нами со всеми стало? На моих глазах рушатся скалы, рассыпаются в пыль гранитные глыбы, ломаются стальные клинки и вместе с ними исчезает что-то светлое, беззаботное, то, что уже никогда не повторится в наших жизнях. Словно одна эпоха сменяет другую. А впереди темное время. Впереди смута.»

***

Антошин вошел в отдел и заметил, что все сотрудники столпились возле телевизора. Подойдя ближе, он увидел Глухарёва на центральном канале, рассуждающего о работе доблестной милиции. Он вспомнил вчерашний вечер, как они с Серёгой после очередной выпитой бутылки разместили это видео в Интернете. Он отошел в сторону и набрал номер Глухарёва, но телефон друга был выключен.

Антошин остановился возле кабинета Карпова, тихо постучал, но никто не отвечал. Осторожно приоткрыв дверь, он обнаружил начальника, склонившегося над столом и стряхивающего пепел прямо на пол.

— Стас, у тебя всё нормально? — замялся на пороге, не решаясь войти.

— Нет, как поможешь? — поднял голову тот, нервно затягиваясь.

— Никак, просто из вежливости спросил, — он уже пожалел, что заглянул к Карпову.

— Проходи, присаживайся, — подполковник указал ему рукой на стул, — Дружок твой мне таких хлопот доставил, — он схватился за следующую сигарету, бросив пачку перед Антошиным, тем самым разрешая ему закурить, — В такой жопе я ещё никогда не был.

— А ты тут причём? — искренне удивился опер.

— Действительно, я-то тут причём? Только начальство наше по-другому думает. Типа Зимина у нас была такая хорошая, и все при ней работали нормально. А тут я стал начальником и довёл Глухарёва до такой степени, что у него крыша поехала, — откинувшись на спинку кресла, он уставился на Дениса, — Ты другу своему передай, что мне очень нужно с ним встретиться. А то ей Богу, как дитя малое, нашкодил и теперь бегает от меня.

Антошин поднялся с места, но Карпов его остановил.

— Подожди, — Стас достал из шкафа кейс, — передашь это одному человеку, адрес я позже скину.

— А сам? — Денис не хотел связываться с начальником, зная его темные делишки.

— А меня теперь УСБ-ки пасут, не знаю как от них отбиться, — Карпов схватился за мобильный телефон, всем видом показывая, что возражения не принимаются.

========== 25 ==========

Карпов подъехал к назначенному месту первым. Допивая остатки коньяка, он прокручивал в голове последние события. Ему казалось, что недавно налаженная жизнь стремительно катится вниз по наклонной, и всё из-за одного идиотского поступка Глухарёва. Сколько усилий, сколько лет он потратил на то, чтобы приблизиться к намеченной цели, и теперь впервые его дальнейшая судьба зависела от других людей.

Спустя некоторое время прибыл и Сергей. Он вышел из машины и направился к Карпову, не чувствуя ни жалости, ни стыда, ни сожаления. Он приблизился к своему начальнику, всем своим видом выказывая недовольство, что тот его выдернул из дома для какой-то непонятной беседы.

— Ну, привет, Серёжа, — заржал Стас в голос.

— Ну, здравствуй, — Глухарёв смерил его ненавистным взглядом.

— Я не знаю, какая вожжа тебе под хвост попала, и какого *** ты выперся на все телеканалы страны, — Карпов приблизился к нему вплотную, — но не вздумай хоть как-то, хоть где-то связать эту хрень с моим именем. Ты меня понял? Моя карьера и так висит на волоске из-за тебя! — перешел он на крик так, что слюни долетали до лица собеседника.

Сергей на мгновение замер, а затем рассмеялся ему в лицо: «Да мне плевать на тебя и на твою карьеру! Как же вы меня все достали! Если это всё, то я поехал». Он хотел развернуться и уйти, но Карпов схватил его за ворот пальто.

— Руки убери! — Глухарёв оттолкнул его от себя, — Я тебе не Агапов, со мной такие фокусы не пройдут.

— Это всё из-за тебя, как же я тебя ненавижу! — Стас налетел на него, сбил с ног и, усевшись сверху, пытался пробить по лицу.

— Да ты бухой! — Сергей наконец-то скинул с себя тушу подполковника, — Иди проспись, придурок!

— Вовремя я Зимину сплавил в суд, а так бы и она под раздачу попала, — вдруг выдал Стас, сплевывая кровь, — Что уставился? Это я…я купил ей должность судьи, ты же ей ничего не можешь дать! — глаза Сергея налились кровью, но Карпов и не думал останавливаться, — Ты же, кроме как прятаться за юбкой начальницы, больше ни на что не способен! А теперь, когда мамочка ушла, решил хоть таким образом себя проявить? — Карпов, чувствуя, что задел соперника за больное, самодовольно оскалился.

Но недолго красовалась на его лице ухмылка. Сергей так неожиданно врезал ему, что он не успел среагировать и потерял равновесие. Глухарёв налетел на него сверху, вымещая всю злость бесчисленными ударами. После нескольких точных попаданий по лицу Карпов перестал сопротивляться, а Сергей, не желая становиться убийцей, слез с него и направился к своему автомобилю.

— Стоять! — окликнул его Карпов, выстрелив в воздух.

Ое обернулся и увидел, что тот держит его на мушке. Шаг за шагом он стал приближаться к подполковнику, пока не уперся в ствол грудью. Для удобства он подставил дуло пистолета ко лбу и стал прожигать его волчьим взглядом.

— Ну что, стреляй! Ты мне только одолжение сделаешь! Я тебя не боюсь! — Сергей затеял какую-то свою игру, что даже Карпов замер от неожиданности, — Ты — злобная тварь! За что ты так людей ненавидишь, тебя что, в детстве били? — он разразился смехом, громко, мерзко, тем самым провоцируя подполковника к действию, но так и не дождавшись реакции от Стаса, развернулся и пошел прочь от него.

Карпов так и остался стоять с вытянутой рукой, крепко сжимая пистолет. Провожая взглядом удаляющуюся спину Глухарёва, он пытался пересилить себя и выстрелить, указательным пальцем надавливая на спусковой крючок. Но перед глазами так и стояла Зимина и её взгляд, полный презрения. Качнувшись вперёд, он упал на колени в снег и зарычал, разрывая связки.

***

Пономаренко, возвращаясь с очередного вызова, с недоумением уставился на автомобиль Карпова, не понимая, почему тот всё ещё в отделе.

Увидев распахнутую дверь, он вошел к нему в кабинет и обнаружил начальника, сидящего за столом и давящегося коньяком. В темноте он не сразу разглядел окровавленное лицо подполковника, но лезть к нему в душу побоялся. Карпов плеснул янтарной жидкости в стакан и предложил своему подчиненному составить ему компанию.

— Стас, до тебя Антошин не смог дозвониться, его УСБ-ки приняли сегодня днём, — доложил Юра, осторожно подняв стакан.