Тихое бормотание слишком знакомых голосов доносилось из пустынного коридора, где находились лишь Изабель и Деймон, с фальшивой как и у нее любезностью объясняющий что-то касательно страховки и передающий ей найденные Еленой документы на дом. Вникая в суть его хрипловатых и размеренных слов, миссис Гилберт одновременно успевала поглядывать на суетливую прислугу, продолжающую заботиться о последствиях прошедшей недавно грозы. Однако женщина совсем не заметила то, как бесшумно и встревоженно Елена прошла мимо, направляясь на цокольный этаж огромного дома Гилбертов в поисках отделения охраны, заведующей всеми камерами, в том числе и той, что была установлена в кабинете ее отца. Еще рыская по документам, она и Деймон, вместе прибывая в панике и неловкости, решили отвлечься от случившегося инцидента и обсудить это позже. Сальваторе принял на себя обязанности решения дел вместе с Изабель, когда же сама Елена должна была уладить проблемы с получившейся записью, которая сохранила личный момент этой пары, в чьей крови то резко возрастала обоюдная ненависть, то неуправляемое влечение, терзающее их мысли и тело. Идя по коридору и нервозно поправляя волосы, Елена обернулась на озабоченную множеством неулаженных дел мать, мимолетно скользя по темному силуэту парня, и внезапно влетела в какого-то впереди идущего человека. Столкнувшись с кем-то, девушка едва удержалась на ногах, начиная лихорадочно извиняться за свою невнимательность, но светловолосый незнакомец проигнорировал все ее слова и прошел мимо. Тяжело вздохнув и попытавшись быть собранее, Гилберт двинулась дальше, понимая, что ее рассеяность и постоянное волнение могут навредить другим, а высокий парень направился к Изабель, сразу же переключившей свою улыбку с Деймона на него.
— Где Джон? — без особой приветливости и мягкости в твердом голосе спросил парень, оценивший подозрительным взглядом Сальваторе и требовательно попросивший немедленного ответа от женщины одним лишь серьезным взглядом.
— Он уехал рано утром и… — начала объясняться она, но ее поспешно перебил Деймон, в серо-голубых зрачках которого проявилось направленное на блондина недоверие.
— Ты, кажется, Мэтт? — сказал Деймон, на что парень только кивнул головой и вновь обратился к Изабель, вопросительно уставившейся на брюнета. — Садовник, верно?
— Что-то произошло? — вмешалась в безответный допрос парня Изабель, а Деймон лишь пожал плечами и задержал долгий взгляд на блондине, который по-прежнему ничего не говорил.
— Где-то я тебя видел… — на полтона тише произнес брюнет, но Мэтт, словно посчитав его за сумасшедшего, немного нахмурился и ушел прочь, напоследок что-то неразборчиво кинув женщине, с непониманием смотревшей на стихшего Деймона, который мгновенно погрузился в мысли и начал перебирать мельчайшие воспоминания, неугомонно пытаясь понять встретившуюся личность незнакомца.
Тем временем Елена, медлительно приблизившись к нужной стальной двери на нижнем этаже дома родителей, мысленно отсчитывала безумные скачки своего быстро стучащего от волнения сердца. К щекам внезапно прильнул предательский румянец от одной лишь мысли, почему ей следует удалить запись. Наконец-то набравшись смелости, Гилберт аккуратно прстучала в дверь, издавая гулкий и недолгий звук.
— Мисс Гилберт? Что-то случилось? — твердо спросил высокий и чересчур серьезно настроенный мужчина, с противным скрипом распахнувший дверь и с подозрением оглядевший шатенку. Девушка, чувствуя свою встревоженность и неудобство каждой клеточкой вздрогнувшего тела от пристального и хмурого взгляда находившегося напротив человека, отрицательно качнула головой. Рассеянно и неловко она замялась на месте, не зная, какие слова ей следует подобрать.
— Понимаете, я… — с постоянными паузами начала она, но мужчина в темной одежде лишь усмехнулся и открыл дверь шире, мелькнувшим взглядом разрешая Елене зайти вовнутрь комнаты.
— Заходите. — вежливо сказал он, хоть его голос и был грубым и довольно-таки недоброжелательным. Гилберт уверенно ступила через порог, с любопытством смотря на широкие экраны, имеющие связь с установленными камерами. Множество техники и немного приглушенный свет с дребезжанием компьютера только заставляли Елену нервничать сильнее прежнего, однако она сделала глубокий вдох и приготовилась озвучить свою просьбу. Массивная дверь снова захлопнулась, с тем же лязгом и шорохом, скрывая аккуратный силуэт Елены в том помещении наедине с охранником и сжигающим ее покрасневшие щеки стыдом.
— Почему Мэтт вызвал такой интерес? — вдруг подала голос Изабель, сделав глоток чая и вновь поставив чашку на стол. Деймон, задумчиво задержав на ней взгляд синих глаз, многозначительно хмыкнул и промолчал, ничего не ответив. Они, разобравшись с рутинной работой касательно бумаг и страховки, организовали спонтанное чаепитие перед предстоящим завтраком, который слуги подготавливали в большой столовой. Сальваторе даже не посмотрел на свою чашку и только без интереса наблюдал за матерью Елены, потонув в собственных мыслях. Что-то сильно тревожило его и вынуждало вереницу бестолковых, но неуемных раздумий кружится в голове, пробуждая заметную нервозность, какая проявлялась во всем напряженным теле парня. Те черты блондина запоминающейся вспышкой пытались найти хоть одно идентичное лицо во воспоминаниях Деймона, который забавно вздрогнул от неожиданности, когда в кухню тихими шагами вошла Елена. Миссис Гилберт тоже резко обернулась на дочь и быстро заморгала глазами, окрыленно встав с места и дернувшись на удивление заботливо наливать чай, но шатенка отрицательно качнула головой и, грустно улыбнувшись, прошла к брюнету и села возле него за маленький круглый столик.
— Спасибо, не нужно. — с еще немного тлевшей обидой в голосе после долгого невнимания Изабель к ней отказалась Елена, и чуть ближе пододвинулась к Сальваторе, что с любопытством смотрел ей в глаза и ожидал необходимого ответа. — Всё удалено, не переживай. — еле слышным шепотом добавила она, и брюнет с облегчением вздохнул, наконец-то приступив к уже остывшему чаю.
— Но из головы-то это не сотрешь… — язвительно и так же тихо проговорил ей Деймон, собираясь сказать что-то еще не менее колкое, но Изабель уже вернулась за стол и села напротив них, пренебрежительно и надменно улыбаясь и оглядывая парня. Он, скрывая возрастающую озлобленность к напряжению между ним и женщиной, лишь ответно улыбнулся, издевательски и весьма соблазнительно, а потом вновь повернулся к Елене, которая с какой-то мутной печалью в карих глазах смотрела вдаль.
— Черт! — резко воскликнул Сальваторе и взгляд его, пронзительно-голубой, быстро загоревшийся вспыхнувшей в его сознании идеей, метнулся с Елены на Изабель, которая с непониманием округлила глаза и с упреком отнеслась к его выкрику. Нахмурив брови и еще с миг помолчав, разбирая обрывки памяти, Деймон воодушевленно поднялся из-за стола и нервозно замельтешил по комнате, привлекая испуганный взгляд Гилберт и сомнение, проявившееся в плотно сжатых губах ее матери. — Как же я сразу не вспомнил, твою ж мать…
— Деймон. — твердым голосом позвала его шатенка, взывая пренебречь ругательствами, но он, словно ничего не замечая вокруг, лишь разочарованно хмыкнул и закусил губу.
— Мэтт… Мэтт… Сукин сын! — неразборчиво пробубнил брюнет, а его темный приосанившийся силуэт продолжал передвигаться по кухни с изящной размеренностью. — У вас давно работает этот, черт его подери, садовник?
— Кто? Что? О чем ты, Деймон? — недоумевающе протараторила Изабель, с подступающим страхом как и у молчаливой Елены наблюдая за эмоциональным выплеском о чем-то додумавшегося парня. — Я не особо знаю, что ты говоришь.
— Мэтт, ваш садовник. Давно он тут отирается? — грубо спросил Сальваторе, и по одному тону становилось ясным то, как по его вмиг вскипевшим венам растекается ярость и тревога.
— Не совсем… А что, собственно, случилось? Причем тут этот парень? — не унимая своего любопытства, проговорила женщина, внимательно глядя на Деймона, который, наплевав на присутствие миссис Гилберт и едва ли не уничтожающий взгляд Елены, прошел к минибару и выискал полную бутылку элитного виски. Быстро сняв крышку, он выпил несколько крупных глотков алкоголя на глазах у шокированных столь резкой реакцией дам и шумно поставил бутылку на ближайший стол.
