— Черт… — едва ли не беззвучно выругался он, почувствовав отвратительные признаки своего беспощадного похмелья. Он медленно сполз с кровати, обнаружив на себе лишь наличие черных джинсов, поэтому нашел в шкафу свежую темно-синюю рубашку и, шумно вздохнув, натянул ее на себя, с пренебрежительным взглядом рассматривая свое помятое и заспанное отражение в зеркале.
Деймон, оставив пустую бутылку на кровати рядом с тремя аналогичными, лениво поплелся вниз по лестнице, медленными шагами приближаясь к кухне, откуда доносился грохот посуды и шум льющейся воды, что вновь навеяло на голову парня тяжесть и боль, вынуждая сразу направиться к кувшину с водой, выпивая из него половину залпом. Он, от недоумения нахмурив брови, уставился на стоящую у плиты Лили, которая что-то напевала себе под нос и с доброй улыбкой повернулась к нему, одновременно поднимая крышку серебристой низкой кастрюли.
— Что будешь на завтрак? — с интересом спросила она, продолжая суетиться по кухне и перебирать тарелки в шкафу, из-за скрежета которых Деймон недовольно поморщился, и Лили остановила свои дела, выключив воду в кране.
— Ну… Вода уже во мне, и это не помогает. Значит, на завтрак у меня встреча с Джеком Дэниэлсом. — хрипло пробубнил он и вновь принялся пить воду, вызвав у Лили ласковую усмешку, с которой она протянула ему чашку с горячим бульоном.
— Думаю, это поможет. Тебе нужно что-то теплое. — настойчиво проговорила она, убеждая брюнета принять блюдо. Он еще с минуту недоверчиво оглядел ее и, всё-таки промолчав, прошел к столу, с шумным выдохом и полустоном сев на стул, ощутив ноющую боль во всем расслабленном и непослушном теле.
— Как Елена? Она еще спит? — вдруг произнес он с неким неудобством, опустив глаза и наблюдая за устремляющимся вверх паром, покидающим белую тарелку.
— Но… — оробев, невнятно начала Лили, вздрогнув от неожиданности, когда Деймон резко отодвинул от себя тарелку и перевел льдистый, озабоченный серьезностью взгляд голубых прищуренных глаз на мать.
— Она не дома? — стальным голосом прорычал Сальваторе, понимая, что в каждой частичке его разума поспешно просыпается тревога, показывающая себя в нервно и тяжело вздымающейся от сбивчивого дыхания груди. — Отвечай! Она не дома?
— Нет… Что-то случилось? Мэри-Луизы тоже нет… — испуганно пролепетала женщина, быстро заморгав и без того выпученными и непонимающими реакции парня глазами. Услышав это, Деймон встал из-за стола и с громким грохотом откинул от себя стул, обхватив руками голову и продолжая глубоко дышать, чувствуя лихорадочно ускоряющееся биение сердца.
— Черт побери… Идиот! — ворчливо выпалил он, нервно передвигаясь из стороны в сторону, мигом побледнев и взбесившись. Лили на несколько шагов отступила от не впревые поддавшегося собственной агрессии брюнета, и продолжала со страхом, бьющемся внутри нее, изучать напряженную фигуру Деймона, что с большим старанием пытался утихомирить пробуждающуюся ярость. — Мэрилу выгнал я. Вчера вечером. Ей тут действительно не место.
— Значит… Елена обиделась на тебя из-за этого? Почему-то же ее не было дома… — с аккуратностью в каждом слове произнесла она, и Деймон с задумчивостью глянул на нее, прорабатывая ее фразу в голове и нервно улыбаясь.
— Поверь, не из-за этого. — сухо отозвался он и уверенно пошел обратно в свою комнату, преодолевая лестницу всего-то за несколько шагов, провожаемый сочувственным взглядом Лили.
Хлопнув дверью, Деймон, прибывая в напряжении и взволнованной нервозности, метнулась к тумбочке за телефоном и сразу упал на кровать, будучи неспособным стоять на подкосившихся ногах, что ныли от усталости и боли как и голова. Он лихорадочно набирал номер Елены, в ответ слушая только раздражающие длинные гудки, не предвещающие ничего хорошого. Парень безостановочно пытался дозвонться ей, и сам потерял этим попыткам счет, но у него действительно оставалось терпение безнадежно надеятся, что он сможет услышать ее голос этим утром. Но ответа по-прежнему не было. Гудки. Снова гудки. Так продолжалось, пока чужой, поддельный голос автоответчика не оповестил Деймона, что аппарат вызываемого абонента выключен или находиться вне зоны действия сети, после чего парень с переливающимся в синих зрачках бешенством откинул телефон на соседнюю сторону кровати, вскоре словив новую идею. В голове, одолеваемой ужасающими догадками, вертелось куча мыслей, и Сальваторе надеялся поспешно их разогнать. Первым делом он решил связаться с Элайджей, в доме которого была Кэролайн, что могла послужить Елене помощью в тот вечер. Но он тоже проигнорировал друга, вынудив звонить самой блондинке и выслушивать десятиминутное возмущение по поводу его эгоистичности, кретинизма и отвратительного отношения к Гилберт. Но и этот разговор, переполненный эмоциональными криками девушки, которая тоже не знала о местонахождении подруги, не способствовали поискам Елены. Дальше последовал Клаус, который тоже признался в своем незнании и быстро отключился, ссылаясь на занятость, потом выбор пал на Логана, что сквозь посторонний шум говорил больше слов рядом смеявшейся Энди, чем Деймону. Так же безуспешно в какой-либо информации ему отказал уже напившийся Рик, что-то недовольно процедившая и разбуженная его звонком Ребекка. Оставалось всё меньше и меньше вариантов, однако сразу Сальваторе исключил из списка ее родителей, зная, что она ни за что бы не отправилась к отцу, который встретил бы ее с торжествующей улыбкой и победным огнем в глазах, больше никогда не выпустив бы собственную дочь в мир, где она имеет свободу. Право голоса, собственное мнение, разрешение на то, что она действительно хочет. Нет, Елена бы не вернулась домой, и Деймон прекрасно это понимал. Но совершенно точно осознавал он тот факт, что шатенка могла направиться только к тому, кто всегда ждал ее с поистине доброй и, как казалось Сальваторе, идиотской улыбкой.
— Только не это… — недовольно простонав, самому себе пробубнил брюнет и, теперь точно отказавшись от сотовой связи, которая не принесла успеха, взял с комода у зеркала ключи от машины и молниеносно направился вниз, застегивая на себе кое-как в спешке надетую кожаную куртку.
— Значит, теперь ты решила уйти? -до сих пор не веря в услышанное, с опаской уточнил Кай, подавая девушке, вновь утирающей слезы под глазами, горячий зеленый чай. Они вместе сидели на кухне, нарушая приятную, уютную и беззаботную тишь своими негромкими спокойными голосами.
— Да… Думаю, да. — Елена сделала глоток напитка и решительно настроилась избавиться от самопроизвольного плача, аккуратно собрав волосы в пучок и проведя салфеткой по щекам. От разливающегося по ее телу тепла вкусного и ароматного чая шатенка еле заметно вздрогнула и лучше закуталась в объемную кофту, только иногда мимолетно поглядывая на неотрывающего от нее глаз Паркера, который грустно улыбался и больше ничего не говорил. — Ты прости, что я так пришла к тебе… Мне больше некуда было уйти. К родителям я бы точно в таком состоянии не пошла, а остальные… Они либо заняты, либо на стороне Деймона. Я так не хочу. Если я ушла от него, значит и от его мира, окружения. Но мне некуда… Я вчера грозилась забрать вещи, поэтому нужно найти подходящее жилье. Я могу снять квартиру, денег хватит. Поможешь?
— Уже помог. — по-доброму усмехнувшись, Кай снова взял ее ладонь в руки и крепко сжал, вызывая у Елены легкий смех в ответ на его очередную улыбку. — Ты можешь остаться здесь.
— Нет… Не могу. Я не хочу быть твоей обузой. — отрицательно замотав головой, резко отказалась она, но парень не терял настойчивости и с серьезностью посмотрел на нее, вынуждая ее выслушать его.
— Мне не сложно. Я буду только рад, если смогу тебе помочь, честно. Тебе не нужно платить. — убеждал ее Кай. — И к тому же, ты не должна быть одна сейчас… Ведь ты… Ты ждешь ребенка, и тебе нужен кто-то, кто присмотрит за тобой.
— Да… — на выдохе согласилась она, и опустила глаза, под давлением мыслей упрекая себя за то, что так глупо ставила маленькую зарождающуюся жизнь под угрозу, эгоистично нервничая и терзая себя переживаниями. — Хорошо. Но это ненадолго, обещаю.
