А всё-таки, откуда у той бабули змеиный поясок? И моё малахитовое колечко?
Глава 2
– Доброе утро, Елена Марковна!
– Доброе, дорогие мои! – я улыбнулась своим сотрудникам и вытащила из сумочки ключи. – Давно ждёте?
– Не очень, Елена Марковна, – ответил за всех Петя Кудрявцев, веб-дизайнер. Белое лицо его, усеянное веснушками, расплылось в радостной улыбке. Мне кажется, плохое настроение никогда не приходит в гости к этому парню. Интересно, все рыжие такие весельчаки? – А вы что, на метро ехали?
– Почему ты так решил, Пётр? У меня что, очень помятый вид?
– Ну что вы, Елена Марковна! – испугался Петя. – Вы чудесно выглядите! Чесслово!
– Сама напросилась на комплименты, – пробормотала я, распахивая дверь в офис. – Прошу, господа рекламщики! Сегодня начинаем позже, значит, вечером придётся задержаться.
– У-у-у, – разочарованно пронеслось за моей спиной. Но вслух никто не посмел и слова сказать. Молодцы. Хорошую я команду подобрала.
– Что приуныли, дорогие мои? Вперёд, по рабочим местам! Нас ждут великие дела! Анечка, будь добра, свари мне кофе. Армен, что у нас по каталогу? Ты успел вчера всё просчитать? Петя, через пять минут зайди ко мне, меня интересует макет для Нежинского. А Роман ещё не подошёл?
Работа захватила меня. Об утреннем происшествии я почти не вспоминала. Лишь иногда нет-нет, да и мелькали перед глазами седая голова и глаза шафранового цвета, и сердце вдруг замирало в неясной тоске. Но следующий миг – и обычный ритм рабочего дня вновь начинал выстукивать по-прежнему, скоро и без запинки.
К вечеру я почувствовала гнетущую усталость. Как будто на мою шею взвалили сразу несколько тюков с картошкой и заставили тащить до ближайшего погреба. «Не к добру я вспомнила про погреб», – уныло подумала я.
– Елена Марковна, Самвелу Робертовичу я так и не дозвонилась! – в дверь просунулась Анина мордашка. – Теперь только завтра. У них и рабочий день уже давно закончился…
Последнее предложение она произнесла с явным расчётом. Я вздохнула. Ладно, что же я, зверь, что ли?
– Постарайся завтра не откладывать этот вопрос на вечер, договорились? Да, и вот ещё что: передай Пете, пусть зайдёт на минутку. А все остальные могут отправляться домой. До завтра, Анюта!
– Хорошо, Елена Марковна! До свидания! – Довольное лицо моей секретарши скрылось за массивной дверью, и уже издали я услышала: – Все свободны, а вас, Пётр, я попрошу остаться!
– Вызывали, Елена Марковна?
– Да, Петя, садись. – Я сдавила свои виски пальцами. Вдобавок ко всему разболелась голова. – Рассказывай.
– Э-э-э… – запнулся он. – А о чём, Елена Марковна?
– А ты сам не знаешь?
– Я вообще-то о многом могу рассказать, – он хитро улыбнулся. – Например, вчера наши выиграли три один. Битва была – закачаешься!
– А наши – это кто?
– Так «Спартак» же, Елена Марковна! А вот другая новость, тоже убойная: оказывается, Леонардо да Винчи написал ещё одну Мону Лизу, за десять лет до создания своей знаменитой картины. Только улыбка у этой тётки вполне себе нормальная, человеческая такая улыбочка. Ну и помладше она будет, конечно.
– Всё это очень интересно, Петя, и мне очень нравится твоя эрудиция и любознательность, но я бы всё-таки хотела знать об Эдуарде Васильевиче. На какой стадии у нас проект?
– Так вы о Нежинском, Елена Марковна?! Так бы сразу и сказали! А я-то, балда, думал, вас интересует обстановка в мире!
– Вот за что я тебя люблю, Петя, так это за твоё доброе и отзывчивое сердце, – усмехнулась я. – Ладно, шутки в сторону. Мне нужна стопроцентная уверенность, что Эдуард Васильевич не переметнётся к конкурентам. Ты же знаешь, как долго мы обхаживали этого человека!
– Будьте спокойны, Елена Марковна, от меня он никуда теперь не денется!
– Надеюсь, что это именно так! – я бойко постучала пальцами по столешнице. – Ты созванивался с ним сегодня?
– Конечно! Он вообще клёвый чувак… ну, то есть, умный человек, Елена Марковна. Да не переживайте вы так, у меня всё под контролем! Мы почти закончили с главным макетом, осталось внести кое-какие доработки – и вуаля, можно будет приступать к вёрстке.
– Вот и отлично! – я вздохнула, отчего боль в висках усилилась. Вот незадача, а ведь у меня ещё сегодня встреча!
– У вас что-то болит, Елена Марковна? – проницательно заметил дизайнер.
– Тебе показалось, Пётр! – Я встала. – Можешь присоединяться к остальным, я больше тебя не держу.
– До завтра, Елена Марковна! – он просиял и уже от двери обернулся. – А может быть, вам всё-таки цитрамончику подогнать?
– Иди уж, заботливый ты мой! – хмыкнула я. Вот откуда в этом юнце такая прозорливость?
– Могу вас до дома подбросить, Елена Марковна, мне как раз по дороге! – он не торопился выходить из кабинета.
– А я не домой, Петя. У меня… свидание.
– Свидание? С такой головной болью?? – удивился он. – Отменяйте к чёртовой матери!
– Что?!
– Ну, я пошёл!
И он быстро ретировался с весёлой ухмылкой на лице. Я покачала головой. Распустила ты своих сотрудников, Елена Марковна, ох, распустила!
Глава 3
Хорошо, что кафе, в котором мы обычно встречаемся, находится недалеко от офиса – спускаться в метро мне больше не хотелось. Опять вспомнилось лицо утренней старушки. Если бы не абсурдность пришедшей в мой уставший мозг идеи, я бы точно решила, что это была…
– До завтра, Елена Марковна! – сбил меня с мысли звонкий голос моего сотрудника. Его растрёпанная рыжая шевелюра ярким пятном окрасила мой кабинет. – А может быть, вас всё-таки подвезти?
– Мне пешком идти десять минут, Петя.
– Тем более! Ну что вы будете ноги себе сбивать! – он с удовольствием окинул взглядом мои ноги, а потом посмотрел мне прямо в глаза. Вот как, решил пофлиртовать с начальством, голубчик? Я внутренне усмехнулась.
– Знаешь, что, а ты, пожалуй, прав! – я небрежно забросила ремень от сумочки на плечо и достала ключи. – Идём. А по дороге ты мне как раз о Нежинском расскажешь.
– Как скажете, Елена Марковна… – вздохнул он.
– Вот здесь останови, Петя.
– О, у вас свидание в «Метехи»? Чумовой ресторан! – Петя лихо развернул свой автомобиль и остановился прямо у огромного деревянного колеса, прислонённого к каменной стене. Мне очень нравился стиль грузинского ресторана, и готовили здесь – пальчики оближешь.
– Это моё любимое место, – рассеянно ответила я.
– Буду знать, – вполголоса пробормотал дизайнер и начал выбираться из машины. К тому времени, когда я отстегнула ремень безопасности, дверь с моей стороны оказалась распахнутой, а Петина рука вежливо ожидала у выхода.
– Благодарю, – произнесла я, выбравшись из автомобиля. Надеюсь, я пришла не первой – не люблю ждать.
– Елена Марковна, если вы позволите, я дождусь окончания вашего свидания, чтобы потом отвезти домой, – не выпуская моей руки из своей, негромко сказал парень.
– Это очень мило с твоей стороны, – хмыкнула я, – но можешь не переживать – меня доставят к моему порогу в целости и сохранности.
– Вы уверены?
– Пётр! Кажется, ты забываешься!
– Извините, Елена Марковна!
Он отступил на шаг назад, выпустив мои пальцы. Лицо его сделалось в один тон с волосами. Забавно. Раньше я не замечала со стороны веб-дизайнера таких эмоций.
– Поезжай домой, Петя, ты и так уже на меня кучу времени потратил. До завтра!
– До свидания, Елена Марковна…
Я направилась к распахнутой двери, в ту же секунду позабыв о своём сотруднике, – сквозь огромное стеклянное окно мне радостно махали мои девчонки. В полном составе!
Глава 4
– Ну, мать, ты даёшь!
– Ты о чём, Оль? – Я поцеловала подругу и с удовольствием упала на мягкий диван.
– А то ты не понимаешь! – воскликнула Жанна, сидящая справа от меня.
– Не понимаю! – В моих руках оказалась коричневая книжица. – Вы уже успели сделать заказ?
