- Один раз договорились, второй - а на третий может и не найтись чудака с пистолетом, ворвавшегося к министру иностранных дел, - вздохнула Ай, раздавая карты. - И давайте про взрывы не будем, а?
- Джеки Уильямс, - напомнила Фи. - Кстати, Ал, ты бы её к нам, что ли, пригласил... Так, поехали, ставлю десять.
- Удваиваю, - немедленно отозвалась Ай.
О политике за столом больше не вспоминали.
Как и всё на свете, отпуск закончился, и "Тойбокс" снова шёл по орбите. Кто-то уже успел пройтись здесь, но мусора на орбите по-прежнему оставалось предостаточно. Куда больше, чем желающих его собирать - кто-то не имел нужного оборудования, кто-то боялся радиации, а кто-то и вовсе ухитрился подставить корабль под электромагнитный импульс и теперь судорожно ремонтировался. На ближайшие сутки околоземное пространство почти целиком принадлежало "Тойбоксу", и, что самое прекрасное - "Интерстеллар" скупал абсолютно всё, что команда сможет собрать. А если учесть, что в деловых партнёрах кластера числились разведки стран БРИКС, которые никогда не скупились...
Впрочем, связи с разведками были теорией, а вот весьма приятные суммы, оседавшие на счетах - очень даже практикой... Ай тряхнула головой, отбрасывая мысли о деньгах, и посмотрела на дозиметр - стрелка подбиралась к жёлтой зоне.
- Доза!
- Принято, - отозвалась Фи, включая двигатель.
Короткий рывок ускорения - и корабль сошёл с орбиты на гомановскую траекторию, возвращаясь к Фрисайду. Увы, но ближайшую неделю придётся работать вот так - урывками, по несколько часов в сутки максимум... Но выхода нет - никому не хочется заработать лучевую болезнь, и команда "Тойбокс" здесь не исключение...
LXXIII
Остановившись перед большим - во всю стену - экраном, Хаким усмехнулся. Дело сделано, Арабский Халифат возродился, объединив под знаменем Махди всех арабов... И из этого никак не следует, что проблем у него стало меньше. Скорее уж наоборот - всем стало ясно, что сам по себе халифат не развалится, и тем, кто этого желает, придётся напрячься - и, соответственно, напрячь его службу.
Против чего Хаким абсолютно не возражал - кое-кто из его подчинённых уже собрался расслабиться, а подобную ересь следовало пресекать в зародыше. Собственно, Совет Мудрецов и собрался в очередной раз именно за тем, чтобы решить, что пресекать необходимо, а что можно не трогать...
Здесь были самые разные люди - политики, учёные, деятели искусства, священнослужители, рабочие. Всех их объединяло только одно - преданность Халифату и готовность указать халифу на ошибку, нередко даже до того, как она была совершена. Они не имели никакого официального статуса - и всё же были важнейшей частью Халифата...
- Мир вам, - произнёс вошедший Али. - Итак, милостью Аллаха мы завершили создание страны - теперь же нам предстоит понять, как сохранить созданное.
Совещание затянулось до глубокой ночи и прошло на повышенных тонах - но мудрецы сделали своё дело. Общий план был готов, ну а его реализацией займутся уже специалисты.
- Да, не ожидала я, что всё будет так утомительно, - вздохнула Аниса, выйдя на улицу и с наслаждением вдыхая прохладный воздух.
- Просто совет при тебе не собирался в полном составе, - Хаким открыл дверь, - обычно в этом нет нужды.
- Что меня удивляет, - заметила Аниса, устраиваясь в машине, - так это то, что на тебя ещё ни разу не покушались...
- Покушались, - усмехнулся Хаким. - Неоднократно. Просто ни разу не успевали довести дело до собственно покушения... Я ведь не просто так Уаси.
- Значит, мне бояться нечего?
- Не больше, чем мне, жена моя, - ответил Хаким, глядя на проносящийся за окном машины ночной Багдад. - Такова жизнь политика, тем более - политика, неудобного самозваным властителям мира... Пора бы и привыкнуть.
- Пора, - согласилась Аниса. - Но как же не хочется...
Рабочий день Хаким решил начать с совещания - начальников управлений пора было как следует проработать, кого за дело, а кого - профилактически. Затем надо было пересмотреть структуру разведки - контрразведку можно было не трогать - и как-то эти изменения реализовать, причём создав минимум дополнительного бардака.
Имеющегося было более чем достаточно...
- Итак, господа, - начал Хаким, сцепив пальцы перед лицом и внимательно изучая подчинённых, - вы, как я имел несчастье заметить, расслабились. И сейчас мы будем это исправлять... Господа, где сводки по присоединённым территориям? Кто-нибудь вообще знает, что там происходит? Идёт передача материалов? Это, конечно, прекрасно, но почему никто не воспользовался нашими собственными данными? Почему ваши подчинённые, господа, проявляют здоровую инициативу, налаживают контакты и организуют работу на местах... координируя её через ваши головы? Неужели не ясно, что сейчас не время для строгого соблюдения всех бюрократических тонкостей? Всё, что сейчас действительно требуется - позволить бывшим спецслужбам Египта и прочих работать, как раньше, взаимодействуя с ними, пока они не вычистят агентуру? Учтите, сейчас прекрасный момент не только для того, чтобы затеряться, но и для того, чтобы попасться... И попадаются, если уж на то пошло. Поэтому, уважаемые господа, будьте добры наладить эффективнее взаимодействие... И на этой печальной ноте перейдём к разведке. Реорганизация управления "Африка" - вопрос важный, но не прямо сейчас и не настолько, чтобы я занимался этим лично... Или вы этого хотите?
Подчинённые определённо не хотели.
- В таком случае, - продолжил Хаким, - я жду общую сводку. Реакция основных игроков, какие-то непонятные телодвижения - вообще всё. На чём-то сосредотачиваться пока не следует... Хотя за США стоит приглядывать внимательнее, чем обычно. И последнее: надеюсь, багдадский эпизод никому не надо напоминать? Нет? Прекрасно...
Распустив подчинённых, Хаким прошёлся по кабинету, щёлкнул по носу бронзового шакала, стоявшего на столе, и вернулся кресло. Настроение определённо улучшилось, и даже необходимость писать отчёт для халифа перестала вызывать раздражение...
Хаким повернулся к большому - во всю стену - экрану, почти копии того, что был в конференц-зале, несколько мгновений полюбовался на охваченное зелёным полукольцом Средиземное море и принялся за работу. Наше море, говорите? Вот именно, наше. Арабское... Полумесяц, охвативший Средиземное море с востока и юга, снова пугал самодовольную Европу - и совсем не факт, что зря. Халиф недвусмысленно дал понять - пока его не трогают, он не собирается ни с кем враждовать, но если тронут - получат джихад. Настоящий, а не то убожество, которое почему-то именовалось этим словом в угоду самозваным защитникам веры и их хозяевам с реки Потомак. Джихад не трусливого шакала-моджахеда, но бесстрашного волка-гази...
И тогда самовлюблённая Европа вновь увидит мавров под стенами Пуатье - вот только Карла Мартелла уже не будет.
LXXIV
За новостями Куруруги следил внимательно - за любыми, но космонавтике, по старой памяти, уделял особое внимание. И уж тем более не мог не заметить подрыв астероида - вопрос не столько технический, сколько политический. Очень уж вовремя он подвернулся - в Вашингтоне снова задумались о военных базах в космосе, и стоило всем напомнить, что они не будут в безопасности, где бы их ни разместили. Траекторию "Урала" видели все... И знающие люди легко могли оценить энерговооружённость ракеты.
Но вот какие выводы сделали эти самые люди - вопрос... Те ли, на которые их предполагалось навести, или какие-то другие - по мере своего безумия? Что они предпримут?
Ответов премьер-министр не знал - но зато знал, кому они известны.
- Пригласите Арамаки, - распорядился он, утопив клавишу селектора. - Да, когда ему будет удобно.
