- Ага... Пляж под боком, порт под боком, для собак места предостаточно, соседи нормальные - не то, что эти уроды, - Фи закинула руки за голову и блаженно улыбнулась. - Урезанный отдел, как же... Кстати, хочешь анекдот? "Текнора" пытается отдел расчистки восстановить.
- Идиоты, - припечатала Ай. - Можно подумать, мы их пустим... Это если допустить, что всё нормально сделают, а не как тогда. Ребятам ещё не рассказывала?
- Забыла, - отмахнулась Фи. - Вернёмся - расскажу... Интересно, Ал фрисби утопит или нет?
- Собаки выловят, - приподнявшись на локте, оценила диспозицию Ай. - Или Джеки отберёт и по голове настучит - тарелка-то её...
- А наш тогда где?
- Возможно, уже утопили, - предположила Ай. - Слушай, да забей ты на него - отпуск только начался...
Фи молча закурила. Да, она с чистой совестью считала себя лунатиком - но всё же её дом так и остался на Земле. Её дом и её чокнутая семья - под стать ей самой. И Ай точно такая же, да и Хатимаки тоже... Другое дело - Юрий и Эдель, да и Дина, скорее всего, тоже. Их ничего не держит на Земле, именно они - настоящие хозяева Внеземелья... Но даже и они уступят поколению Ноно, родившемуся вне Земли, для кого Космос - родной дом.
Философские рассуждения прервал горестный вопль детей - тарелку всё-таки утопили. Вторую за неделю, а до того - ещё штук пять, и Фи не могла понять, как это Алу вообще удаётся - тарелка, по идее, должна быть легче воды. Тем не менее, топили её регулярно. Впрочем...
- Дина, ты же, кажется, неплохо ныряешь?
- Ну да, а что?
- Сможешь выловить фрисби? Эти деятели его опять утопили...
- Где? И Как? - Дина поднялась с брошенного на песок полотенца и эффектно потянулась.
- Где-то там, - ткнула Фи сигаретой. - и меня не спрашивая - я сама не понимаю, как им это удаётся.
- Попробую, - Дина прищурилась, глядя на море, подошла к переругивающимся детям и попыталась уточнить, где именно утонула тарелка.
Результат получился даже хуже, чем у Фи - было выдано три абсолютно разных места.
- Бестолочи, - буркнула Дина, отправляясь на поиски.
- Как думаешь, найдёт? - осведомилась Ай, проводив её взглядом.
- Думаю, да, - Фи отправила окурок в пепельницу. - Если ты заметила, у неё вообще талант по этой части - находить всякое... И не только трупы, между прочим.
- Ты когда-нибудь забудешь про этого жмурика, а?
- Ай, а ты, случаем, не заметила, что мы сейчас общаемся на русском? - Фи выбила из пачки новую сигарету, однако закуривать не торопилась. - И воспринимаем это совершенно нормально?
- Ты так говоришь, как будто это что-то плохое, - фыркнула Ай. - И раз уж речь пошла о языках - по-японски ты говоришь с ужасным акцентом.
- А пишу ещё хуже. Так себе из тебя учитель, и педагогический талант ты явно не унаследовала...
- Было бы от кого, - вздохнула Ай. - Я же подкидыш, и кто мои биологические родители, никто так и не выяснил, хотя расследование было. Кое-кто вообще утверждает, что меня подбросили лисы, и я на самом деле наполовину кицунэ... Ух ты, она её нашла!
Дина, вынырнувшая куда дальше от берега, чем кто-нибудь ожидал, взмахнула над головой тарелкой и поплыла к берегу, где присоединилась к компании детей и собак.
- Ну, теперь её хотя бы ещё на один вечер хватит, - вздохнула Фи, наконец-то затягиваясь. - Интересно, где все остальные?..
- Кстати, зачем ты за Фрисайдом этот контейнер повесила? - спросила Ай, вытащив стакан из ведёрка с подтаявшим льдом. - Решила пособирать на кого-нибудь из коллег компромат?
- А ты не слышала про операцию "Фрисби"? - удивилась Фи. - Про неё только ленивый не сморозил что-нибудь.
- Ты удивишься, но не слышала. В чём там дело?
- Про астероид слышала? Двадцать-двадцать два-что-то-там-ещё?
- А то! Стометровый кирпич и так близко от Земли - да про него только глухой не слышал.
- Ну так вот, его решили сбить. Вроде как с Землёй он столкнуться не сможет ни при каких условиях, так что мы ничем не рискуем, кроме одной ракеты "Урал-А".
Характеристики всего, что можно хоть как-то выкинуть в космос, Ай, разумеется, знала хотя бы в общих чертах. "Урала" это тоже касалось... И поэтому Ай чуть не уронила стакан.
- Да там же двадцать килотонн! - воскликнула она. - Двадцать грёбаных килотонн!
- Вот и я так сказала, когда услышала, - согласилась Фи. - Астероид почти наверняка порвёт, но сколько при этом спутников навернётся... И прикинь, сколько нам будет работы!
- Это да, - Ай задумчиво посмотрела на стакан. - Когда подрыв-то?
- Завтра в четырнадцать по координированному.
- То есть, в девять по местному... - Ай выудила из брошенной на песок сумки телефон и полезла в эфемериды. - Ага... Мы его не увидим - рванёт над Сибирью. Станции эвакуируют?
- Нет. IPSV, несмотря на вид, неплохо защищены, а по Фрисайду надо вообще бить в упор, чтобы его поджарить. А вот всех остальных загонят как минимум в тень, а то и вовсе на Землю или Луну спустят. Может даже, кого и посадят - сама знаешь, публика тут весёлая...
- Да мы как бы сами из этой публики, - заметила Ай. - Ладно, ты как хочешь, а я, пожалуй, домой пойду.
- Мать вашу, да что за раковый корпус?! - Юрий сдёрнул наушники, вышел из игры и приложился к кувшину с лимонадом. - Вот как так можно? А, ну их всех к чёрту! Как насчёт покера, народ?
- Миссис Симонс обещала зайти, так что подождём, - отозвалась Фи. - Старушка расстроится, если мы начнём без неё.
- У тебя талант собирать вокруг себя всяких чудиков, - заметила Эдель, развалившаяся на диване.
- Включая вас, - отозвалась Фи.
- Ну да, - согласилась Эдель, - мы тоже люди своеобразные. О чём я и говорю... Кстати, это не она?
- Она, - подтвердила Фи, открыв дверь. - Добрый вечер.
Миссис Симонс была элегантной пожилой леди, любительницей собак и хорошей компании. Ещё она была заядлой курильщицей, предпочитавшей папиросы на длинном мундштуке из слоновой кости - Ай впервые видело такое живьём, а не в историческом фильме.
Само собой, от партии в покер и стопочки коньяка она не отказалась...
- Пас, - миссис Симонс пригубила коньяк.
- Удваиваю, - Ал выложил стопку фишек.
- Рискуешь... - Фи взяла карту и добавила свои фишки. - И ведь блефуешь наверняка...
- Ему почти четырнадцать, - заметила миссис Симонс. - Самое время рисковать... Да и лицо он держать умеет. Ваша наука?
- Моя дурная наследственность, - вздохнула Фи. - Вскрываемся?
Собственный фулл-хаус из двух дам и трёх десяток её вполне устраивал... До того, как Ал с всё тем же невозмутимым видом перевернул свои карты.
- Джа милосердный, ну зачем я научила это мелкое чудовище играть в покер?.. - вздохнула Фи, разглядывая бубновый роял-флеш. - И как будто этого мало, у него ещё и подружка есть...
- Кто?
Фи пару секунд полюбовалась выражением лица супруга и сообщила:
- Джеки Уильямс, естественно. Ходячий ядерный взрыв... Кстати, инструкцию все помнят? В прошлый раз нам повезло, но теперь шансов схватить дозу куда как больше.
- Знаете, - миссис Симонс ловко перетасовала карты, - я ещё застала те времена, когда любые ядерные взрывы в космосе были под запретом... И мне страшно. Пока что это мирные взрывы, но... Боюсь, если это продолжится, ядерное оружие станет чем-то привычным, его опасность покажется преувеличенной - и найдётся кто-то, кто решит пустить его в ход. Сперва в космосе, потом на Земле, на поле боя...
- Сомневаюсь, что это возможно, - возразил Юрий. - Именно потому, что один ядерный удар потянет за собой ответный, и всё это почти неизбежно выльется в глобальную катастрофу. Я очень хорошо помню Тайваньский кризис, помню рассказы родителей о Корейском, и разницу представляю очень хорошо. Тайваньский кризис... Да, ядерная война в тот момент казалась неизбежной, и было известно, что США и Китаем дело не ограничится. Но ведь договорились же!
