Мэр засуетился, отдавая распоряжения, а Клэр, вернувшись в джип, пыталась поймать какую-нибудь местную радиостанцию. Ей это даже удалось - в эфире шли новости, и первое место в них уверенно занимала их колонна. О ней не говорил только ленивый, но никаких официальных заявлений не было - их, собственно, и некому было делать. Мэр носился, высунув язык, по городу, губернатор отсутствовал в принципе, а столица и вовсе давно превратилась трущобы...

- Сеньор Мендес! - окликнула она мэра. - Прошу вас составить перечень всего необходимого - через три-четыре дня придёт вторая колонна, составленная с учетом потребностей округа. Да, как у вас обстоят дела с полицией?..

Количество вопросов, которые приходилось решать президентскому спецпредставителю, поражало, и в какой-то момент Клэр поймала себя на том, что скучает по тюрьме. Произошло это часов в одиннадцать вечера, когда полноводный поток срочных проблем ужался, наконец, до небольшого ручейка - правда, угрожавшего вскоре снова разлиться...

- Сеньорита Рондо, вы не спите? - Пуатье осторожно заглянул в салон.

- Мне как-то не до сна, - хмуро заметила девушка. - Чем могу быть полезна?

- Мы обсудили ваше предложение насчёт скафандра, - ответил инженер. - И мы согласны. Мне понадобится грузовик, чтобы забрать его из нашей мастерской...

- И автобус для людей, а также еще грузовик, а то и не один, для оборудования, - добавила Клэр. - Вот и еще одна головная боль...

- Мастерская остаётся, - покачал головой Пуатье. - Нашлись люди, которым она нужна и у которых теперь появились действительно серьёзные планы на будущее. Знаете, если сейчас Сапа Инка захочет присоединить Эльтанику, по крайней мере здесь его поддержат почти все.

- Пожалуй, я пойду в отель, - невпопад отозвалась Клэр, выбравшись из машины. - Грузовик и автобус я вам выделю завтра, думаю, что во второй половине дня, так что время у вас есть...

Разгрузка колонны не прекращалась и ночью, к утру не закончилась, но внимания Клэр уже не требовала, и девушка занялась, наконец, тем, ради чего и приехала - работой с людьми. Расспрашивать, ободрять, убеждать - всех, от последних бедняков из трущоб до мэра, от элиты провинции до полунищих крестьян. Всех их было необходимо убедить, что история Эльтаники окончена. Эльтаники - но не индейского государства. Пусть на это уйдут годы, но Держава Четырёх Сторон Света вновь подчинит Анды...

Идея явно упала на благодатную почву, тем более, что еще хватало людей, помнивших те дни, когда Эльтаника была одним из регионов Перу - Укаяли, и которые хотели бы дожить отпущенный им срок в той же стране, в которой родились...

Но важнее всего было другое - большинство эльтанийцев всё-таки было индейцами. Более того, большинство из них говорили на кечуа или аймара, и для них слова "Сапа Инка" не были просто словами. Это был символ новой Южной Америки, новой цивилизации, возродившейся, подобно фениксу, на пепле древней, чтобы стать новым лидером Большой Игры...

Клэр Рондо прекрасно делала свою работу.

Новый офис был куда меньше прошлого и живо напомнил Ай "подвал", в котором когда-то обретался Отдел расчистки. Точно такой же стол - один на всех, списанный тяжёлый скафандр в углу, интерактивная доска на стене - и, разумеется, Эдель Ривейра, что-то сосредоточенно печатающая.

- Совсем как в старые добрые времена, правда? - судя по голосу, ностальгии Фи не испытывала. - Ай, или заходи, или подвинься... О, Юрий!

- Рад вас всех видеть, - Юрий выставил плечо и попытался протиснуться между женщинами, - но не могли бы вы пропустить хотя бы меня?

- А... Да-да, конечно, - Ай прошмыгнула в комнату и села на первое попавшееся место за столом. - Эдель, прости пожалуйста, но я не ожидала тебя здесь увидеть... Только не подумай, что я против или ещё что...

- Я предпочла покинуть центральное управление, - спокойно ответила Ривейра. - Полагаю, здесь я принесу кластеру наибольшую пользу.

- Совершенно справедливо, Эдель-сан, совершенно справедливо! - на сей раз Урахара был облачён в нечто наподобие борцовского доги болотно-зелёного цвета и таби с усиленной подошвой. Веер и платок при этом никуда не делись...

- Урахара-сан, поступили первые заявки, в том числе от "Текноры", - сообщила Эдель.

- Превосходно! - Урахара взмахнул веером. - Лави-сан, Майерс-сан, вот и вы! Приступим, дамы и господа?..

Ривейра протрещала клавиатурой, и на экране появилась таблица.

- Согласно заключённому с "Текнорой" контракту, нашей приоритетной задачей является ликвидация космолома, угрожающего станции. Кроме того, у нас имеется заказ на расчистку в секторе три и два заказа на снятие с орбиты законсервированных спутников. Также я определила пять областей, работа в которых представляется наиболее прибыльной, - картинка сменилась, демонстрируя орбитальную схему. - Так как угрожающих станции обломков нет, я взяла на себя смелость разработать предварительный план полёта.

Изображение снова сменилось, и Кармайкл принялась изучать схему.

- Нуждается в оптимизации, - вынесла она вердикт. - Вылет через час, порошу не опаздывать... Особенно вас, мистер Урахара.

- Как вы могли такое подумать, Фи-сан?! - воскликнул Киске, отмахиваясь от подобного предположения веером.

Фи Кармайкл остановилась, ухватившись за поручень, и почти прижалась лицом к иллюминатору. Конечно, она сама принимала этот корабль три дня назад, но всё-таки... DS-20, о котором она совсем не давно могла лишь мечтать - а сейчас поведёт его...

- Наслаждаетесь видом, Фи-сан? - небрежно взмахнув веером, Урахара остановился буквально в нескольких сантиметрах от неё

- Наслаждаюсь, - согласилась женщина. - А вскоре буду наслаждаться пилотированием...

- Что ж, не буду вас отвлекать... Не возражаете, если я отдам копию полётного листа в диспетчерскую?

- Не возражаю, - Фи никогда не считала общение с диспетчерами эксклюзивным правом пилота.

Урахара молча оттолкнулся и полетел к выходу из отсека, изредка корректируя свой полёт взмахами веера. Кармайкл долго смотрела ему вслед, пытаясь разобраться в своих ощущениях - и поняла, наконец, что так нервировало её в Урахаре.

Движения. Так мог двигаться только человек, за плечами которого был опыт сотен схваток - и в невесомости тоже. Урахара Киске был бойцом с огромным опытом, ветераном множества схваток на орбите, и Фи не представляла, как и где он мог получить этот опыт... И почему-то она была уверена, что не хочет этого знать.

- С тобой всё в порядке? - Юрий, опытный астронавт, двигался в невесомости и вполовину не так эффективно - и эффектно - как Урахара.

- Меня беспокоит Урахара, - призналась Фи. - И не только то, что он моментально подружился почти со всеми... Это как раз несложно. Но вот сейчас я обратила внимание на то, как он двигается... И мы с тобой - просто коровы на льду в сравнении с ним. Он тут сейчас на своём веере летал, как ведьма на метле! А уж манера двигаться... Знаешь, я такое уже видела - у дяди мужа, который четверть века в "Зелёных беретах" прослужил. Хороший был мужик, но иногда не то, что меня - своего племянника пугал...

- Думаешь, Урахара тоже служил в спецназе?

- Думаю, прошедшее время здесь неуместно. Ладно, пошли - через двадцать минут вылет...

Новая команда, новый корабль, первый выход... Фи отчётливо вспомнила свой самый первый самостоятельный полёт и улыбнулась - насколько же наивной и восторженной она была... от наивности пришлось избавляться, но восторг никуда не делся - Фи Кармайкл наслаждалась каждым мгновением в космосе.

- Выход в точку один через шестьдесят две минуты, цель - спутник "Навстар", заказчик требует снять его неповреждённым. Юрий, Ай, готовьтесь к выходу...

- Нет необходимости, - заявил Урахара. - Я использую манипуляторы - быстрее и надёжнее...