- Подруга, ты чего это лыбишься? - поинтересовалась Фи.
Ай, сообразив, что улыбается, как дурочка, проверила ремни, перебросила тумблеры на своём пульте в положение готовности и спросила:
- Фи, а ты помнишь свой первый поцелуй с мужем?..
XXIX
День настал. Его ждали, к нему готовились - и всё же он стал неожиданностью для очень и очень многих...
Саммит глав андских государств начался. От него ждали сенсаций - и дождались, хотя масштаб их недооценили.
Клэр, устроившаяся так, чтобы удобнее было наблюдать за прессой, расслабилась и приготовилась наслаждаться зрелищем. Всё уже решено и подписано, осталось только официально объявить об этом...
- Я имею честь объявить о создании нового государства, - объявил Хираль. - Это решение было принято нашими народами и сегодня было окончательно закреплено подписанием договора. Я провозглашаю сегодня рождение новой страны - Тауантинсуйу, Державы Четырёх сторон света!
Это была бомба.
Не меньше минуты журналисты и почётные гости молчали, пребывая в шоке, а затем пресса взорвалась. Журналисты сорвались со своих мест и метнулись к трибуне, словно лавина, обрушив на Хираля и свиту поток вопросов. Президентским телохранителям даже пришлось оттаскивать особо рьяных, и прошла не одна минута, прежде чем удалось навести хоть какой-то порядок.
- Сеньоры, будьте последовательны, - устало попросил Хираль. - Я с удовольствием отвечу на ваши вопросы, но пожалуйста, не мешайте друг другу их задать...
- Меняя поражает столь вопиющее пренебрежение международным законодательством и уставом Лиги...
- Сеньора Ив, вы уже лишались аккредитации. Хотите потерять её снова, но уже навсегда? Следующий, пожалуйста.
- Вы боитесь правды, Хираль! - снова вылезла Ив. - Вы затыкаете рот...
- Элис Ив, вам не стоит говорить о правде, - холодно ответил Хираль. - Вас столько раз ловили на фальсификациях, что вы потеряли право даже произносить это слово. Потрудитесь, наконец, покинуть пресс-конференцию, прекратив мешать вашим добросовестным коллегам. В противном случае вас выведут отсюда под конвоем.
Элис Ив вышла из зала с гордо поднятой головой... но только в собственном воображении. В действительности же она выскочила, как получившая пинка собака.
- Сеньоры, я прошу прощения за эту безобразную сцену, - обратился Хираль к журналистам. - Надеюсь, случившееся не создало вам неудобств.
- Сеньор президент, это событие и впрямь выглядит очень неожиданным. Если не ошибаюсь, первоначально процесс предполагалось завершить в течение четырёх-пяти лет. - подал голос один из журналистов.
- Решение ускорить процесс интеграции было принято на весеннем саммите и было вполне обоснованно, - ответил Хираль. - И было признано вполне обоснованным в силу сложившейся в мире ситуации.
- Какова роль министерства реинтеграции в процессе объединения?
- Как и следовало ожидать, ключевая.
- Господин президент, какова международная реакция на это событие?
- Пока равно говорить о реакции, но в целом мы ожидаем вполне здравого отношения, хотя некоторые эксцессы весьма вероятны...
Пресс-конференция была предельно сжатой - и всё равно получилась затяжной как прыжок из стратосферы. Но всему рано или поздно приходит конец, и пресс-конференция исключением не стала. Прошла она гладко - кроме Ив, вывели только двух журналистов, устроивших драку. Вопросов хватило на всех, ответами никто доволен не был... Словом, всё было как всегда. Клэр просидела до конца, ответила на множество бредовых вопросов, устала и озверела. Единственное, что во всём этом утешало - прямо с конференции она отправлялась домой.
Устроившись на сиденье и кивнув водителю, Клэр достала планшет. Кое-какие вопросы необходимо решить завтра с самого утра, и стоило разобрать их прямо сейчас, пока есть время...
- Ну наконец-то! - Искай заключил жену в объятия. - Ты была великолепна!
- Правда? - улыбнулась Клэр. - Прямо-таки великолепна?
- Ты всегда великолепна, - заверил Искай. - Но когда ты вот так, походя, срезаешь очередного идиота... Ты в этот миг - само совершенство!
- Ты похож на влюблённого дурачка, - хихикнула Клэр.
- А так и есть, - фыркнул Искай. - А теперь, любовь моя, нас ждёт романтический ужин при свечах... И стопочка бумаг, которые тебе надо завизировать.
- Романтика бумажной работы... - Клэр закатила глаза. - И какого чёрта я не осталась в тюрьме?..
Коротко кивнув собравшимся, Клэр заняла место во главе стола, включила компьютер и сказала:
- Начнём, сеньоры. Как вы все понимаете, работы у нас только прибавилось, и очень сильно. И начнём мы, сеньор Мендес, именно с вашего вчерашнего запроса...
Когда-то она сравнила свою работу с работой хирурга, пришивающего оторванную конечность, и сейчас могла только повторить это сравнение. Легко объявить территорию своей - а попробуй по-настоящему включить её в состав государства, даже если население не только не возражает, но и активно содействует, причём иногда даже слишком активно...
XXX
- Решили лично взглянуть, как идут дела? - спросил начальник разведки армии, когда Хаким вошёл в его кабинет. - Простите, но отчитаться по всем правилам сейчас не могу - дела, как видите.
- Вижу, полковник, - кивнул Хаким. - И мешать вам не собираюсь. Собственно, я здесь проездом, так что если выделите мне в помощь толкового лейтенанта, то уже через пару часов я вас покину. Надеюсь, дорога на Дамаск свободна?
- Только про воздуху, мой господин, только по воздуху, - буквально пропел полковник. Похоже, он жил по принципу "сделал гадость - сердцу радость". - Демократия плохо сказывается на дорогах, знаете ли.
- Знаю, - согласился Хаким. - Смею надеяться, что вы найдёте вертолёты для своего командира?
- Найду, - согласился полковник. - Пару транспортно-боевых, хватит вам этого? И лейтенанта могу хоть насовсем отдать - есть тут у меня один сильно умный...
"Сильно умного" лейтенанта звали Сулейман ибн Дауд Катиб, и он действительно был слишком умён для своей должности. Настолько, что Хаким решил действительно забрать его в качестве референта. Экскурсию по Ракке он организовал моментально и так, чтобы никому не помешать - в только что занятой столице "Свободного государства" у разведки было много работы...
Хаким тщательно проверил всё и всех, не нашёл, к чему придраться, договорился о переводе Катиба в своё ведомство и отбыл в Дамаск.
В Дамаске Хаким тоже не планировал задерживаться дольше, чем на пару дней. В конце концов, с Сирией уже всё ясно. А вот Египет... Египет всё ещё представлял собой неизвестную величину. Оккупация Киренаики шесть лет назад и нынешнее проникновение в Триполитанию весьма ясно давало понять, что в Каире имеются собственные взгляды на будущее арабского мира. Собственно, именно поэтому Хаким и отправлялся в Каир - лично оценить ситуацию... И то, что формальной причиной были переговоры о совместной борьбе с терроризмом, ничего не меняло.
В Дамаске, как и ожидалось, никаких проблем не возникло. И официально, и неофициально - что куда важнее. Дамаск давно уже смирился с Халифатом... И тем не менее у Хакима ушёл почти весь день на то, чтобы решить все вопросы. Да и то пришлось признать, что без помощи нового референта ему бы это не удалось. Катиб был исключительно полезен, прекрасно ориентируясь в хитросплетениях политики, мгновенно оказываясь там, где нужно и умея исчезать из поля зрения, оставаясь под рукой. Оформить его перевод было делом минутным, и это было первым, что сделал Хаким, связавшись с Багдадом...
Но равно или поздно кончается всё, и вечером самолёт Хакима поднялся в воздух. Сам Хаким, мельком взглянув на удаляющийся город, погрузился в документы. Предстояла очередная бессонная ночь... И два напряжённых дня.
