- Домой.

Домой. Не в роскошную, но пустую служебную квартиру, а в дом, где её любят и ждут. Домой... Только сейчас она понимала, что все эти годы у неё не было дома. Не было - но отныне есть, и пока Искай рядом, всё прочее не имеет значения...

Никто и подумать не мог, что Ай окажется ярой болельщицей, да ещё такого спорта. Да она сама меньше всех этого ожидала - но, заглянув через плечо смотревшего телевизор Юрия, мгновенно сделалась фанаткой танкового биатлона. Разумеется, она болела за японскую команду - столь же рьяно, как Юрий - за русскую, что немало забавляло всю компанию.

Поэтому оба оказывались потеряны для общества, как только начиналась очередная трансляция, и Фи, глядя на них, только крутила пальцем у виска...

- Ваше счастье, что никаких срочных заказов нет, - объявила Эдель, открывая ноутбук. - А то бы вы мне плешь проели... Нам заказали снять с орбиты метеоспутник, но он на "Молнии" и через пять часов будет пересекать нашу орбиту - тогда и возьмём. Из минусов - спутник нужен целым, из плюсов - он небольшой и в контейнере поместится без труда даже с развернутыми батареями.

- А ещё что-нибудь туда после этого влезет? - осведомилась Ай, попутно прикидывая, сколько она сможет поставить без серьезного ущерба для своего кармана.

- Нет, но клиент будет ждать нас на IPSV-7, так что сразу отдадим ему спутник и продолжим работу. Юрий, не надо сверлить меня суровым взглядом, я помню, что сегодня финал, так что свободны.

- А ты за кого болеешь?

- Ваша пассивная технофилия мне чужда, - заявила Эдель, встав и поправив очки.

- Ай, похоже, нас тут опускают!..

Усевшись на диван, Ай включила телевизор и толкнула локтем Юрия.

- Готовься, - заявила она, - сестрёнки всех порвут!

- Они, конечно, милашки, но с нашими им не тягаться! - фыркнул Юрий.

В финал на этот раз пошли российский, китайский, японский и американский. Первые два были делом обычным, но вот вторые... Американцы за те двадцать лет, что участвовали в биатлоне, в финал вышли впервые, а японцы, хотя и выходили в финал, но призовых мест не занимали. Но на сей раз Японию представляли сёстры Нисидзуми и Акияма Юкари - едва ли не единственные в Национальной Армии, имевшие боевой опыт... И большинство экспертов и простых болельщиков считали их шансы на первое место весьма серьезными. Серьёзнее они были только у российских танкистов, а янки и вовсе не попали бы в финал, если бы у казахов в самый неподходящий момент не слетела гусеница. Состязание обещало быть весьма интересным, и болельщики были настроены крайне азартно... В том числе и Юрий с Ай.

Когда четыре машины сорвались с места, Ай восторженно взвизгнула, увидев, что американцы почти сразу начали отставать. Ненамного, но этого хватило, чтобы российский Т-16 первым проскочил колейный мост. Правда, японский танк от него отставал меньше, чем на корпус, а вот китайцы почему-то замешкались, пропустив американцев вперёд.

- Ну же! Ну! Есть! - Ай треснула кулаком по дивану, когда Тип 112 проскочил вперёд.

- А вот хрен тебе! - выкрикнул Юрий, когда Т-16 буквально взлетел на косогор. Китайский Тип 033 держался наравне с российским, а вот "Корнелл" заметно отстал, оправдывая своё прозвище "Толстозадая Джейн". Ай фыркнула, покосилась на Юрия и снова прилипла к экрану, где танки на полном ходу проскочили поворот и неслись к броду.

На первом огневом рубеже стало понятно, что шансы американцев хотя бы на бронзу невелики - по "вертолёту" они промахнулись. Впрочем, китайцы промахнулись по "стрелку", так что штрафной круг пришлось проходить и тем, и другим.

- Особый интерес и, я бы даже сказал, пикантность придаёт финалу тот момент, что все команды - женские, - вещал комментатор. - Первый случай в истории! Итак... "Корнелл" догоняет китаянок, но уже понятно, что бронза - их предел... Так, кажется, у американок заклинило пулемёт, и... Боже, вы только посмотрите - Джейн Блэквуд на полном ходу выбралась на башню, чтобы вручную перезарядить пулемёт!

- Вот чертовка! - восхитился Юрий, глядя на распластавшуюся на броне смуглую брюнетку. - Как думаешь, она справится?

- Даже если и так - их это не спасёт, - фыркнула Ай. - Вот увидишь, сестрёнки всех сделают... или я это уже говорила?

- Вы там потише можете? - высунулась из соседней комнаты Фи. - Тут вам не стадион, если что!

- Ага! - хором отозвались болельщики, начисто проигнорировав просьбу.

Американка тем временем разобралась с пулемётом и вернулась внутрь, каким-то чудом не сорвавшись на вираже - но вряд ли это могло что-то изменить. Бронза им снова не светила, если только не случится чуда... И потому что Ай, что Юрий сосредоточились на своих соотечественниках.

Оба танка шли практически вровень, то один, то другой на несколько секунд вырывался вперёд - похоже, победу определят стрельбы... Ай подалась вперёд, когда Тип 112 влетел на огневой рубеж и начал на ходу отстреливать поднимающиеся мишени. Первым - российской машине пришлось притормозить и идти второй, но Ай не обольщалась - Т-16 был мощнее и чуть легче, так что мог обогнать, особенно на прямой. С другой стороны, сорок секунд преимущества - это сорок секунд преимущества, и это создаст русским проблемы...

- Ну что, готовь деньги, - ухмыльнулась Ай.

- Не торопись, - отмахнулся Юрий. - Сорок секунд - это пустяк!

- Знаешь, этот пустяк будет стоить вам золота!

- Да заткнитесь вы! - заорала Фи, швырнув в болельщиков смятую сигаретную пачку. - Дайте отдохнуть!

Пачка ни в кого не попала, а вопль был проигнорирован - танки прошли прямой участок трассы, почти синхронно проскочили мост, вышли к броду, прошли его и снова разогнались. Американский и китайский танки безнадёжно отстали - почти на две минуты, и сейчас только подходили к броду...

- Тем временем американская и китайская машина одновременно входят в воду, - вещал комментатор, - и... Нет, вы только посмотрите! Китайский танк накрыло волной, он глохнет!.. Похоже, у американок есть все шансы оказаться на пьедестале!

- Что, серьёзно? - неожиданно высунулась Фи. - "Толстозадая Джейн" пролезла?

- Ты же не интересуешься танковым биатлоном? - удивилась Ай.

- Ну и что? - Фи пожала плечами. - Всегда приятно, когда твоя страна выигрывает хоть что-то.

Ай только отмахнулась от Фи, снова прилипнув к экрану.

На финишной прямой танки держались практически вровень, и что Юрий, что Ай, не сдерживаясь, орали, как два придурка - как будто танкистки могли их слышать. Особенно старалась Ай - и, как будто услышав её, Акияма вырвалась вперёд. Ненамного, но хватило и этого...

- Ура! - истошно завопила Ай, когда японский танк пересёк финишную черту, опередив российскую машину всего-то на длину корпуса, и протянула руку.

- Заслужила, - вздохнул Юрий, вручая пятьдесят евро. - А знаешь, это был самый крутой финал на моей памяти... И дело не в девчонках!

- Вот и прекрасно, - появилась в дверях Фи. - В кои-то веки у нас бронза... А вы собирайтесь!

Спутник оказался в расчётной точке и был захвачен без проблем - если, конечно, не считать непрерывной болтовни двух болельщиков, обсуждавших танковый биатлон при любой возможности. Фи не вмешивалась, убедившись, что это бесполезно, и только время от времени вставляла ехидные комментарии. Впрочем, ей и самой было приятно, что американский экипаж впервые добрался до призового места...

Стыковка со станцией прошла гладко, клиент уже ждал, и вся сделка заняла не больше пары минут. Задерживаться на принадлежавшей "Текноре" станции не хотелось никому... Ай честно старалась почувствовать если не ностальгию, то хоть что-нибудь - но ничего не получилось. IPSV-7 стала пустым местом. Одной из множества точек встречи - явиться на Фрисайд многие опасались. А ведь именно здесь начиналась её космическая карьера. Здесь она познакомилась с командой, здесь училась работать в космосе, здесь Хати сделал ей предложение... Но всё это осталось в памяти оторванным от станции. Станция не вызывала никаких чувств... В отличие от Хати.