Встреча могла оказаться банальной международной рутиной, а могла обернуться сенсацией или даже дипломатическим скандалом. Хакима устраивали все три варианта - в первом случае он спокойно решал все вопросы, в остальных получал массу информации, причём бесплатно... А проблему "воинов Аллаха" решать было необходимо, несмотря на жестокую трёпку, которую им недавно задали. Частый гребень операции прошёлся по Халифату и Центральной Азии, но весь остальной арабский мир не задел...

Уйдя с головой в работу, Хаким не сразу обратил внимание на вежливое покашливание референта.

- Вы что-то сказали? Простите, я не расслышал.

- Вам письмо от министра образования. Личное.

- Вот как? - Хаким зашёл в почтовый ящик и открыл послание.

"Мой дорогой друг, - писала Набавви, - мы были бы счастливы видеть вас на праздновании обрезания моего племянника, которое состоится в пятницу. Моя сестра назвала ребёнка в вашу честь - надеюсь, вы простите эту маленькую вольность - и буквально умоляла пригласить вас. Кроме того, среди приглашенных будут и люди искусства, среди которых могут быть и желающие присоединиться к вашим трудам..."

А вот это уже было интересно. Если Амаль ухитрились уломать кого-то из деятелей культуры заняться чем-нибудь полезным для общества - это тянет на подвиг. Оставалось только не профукать эту победу...

Каирская встреча прекрасно отвечала своей официальной задаче, но в плане разведки выглядела бесполезной. Споры шли в основном по поводу участия Израиля и, как всегда, об объёмах допуска иностранных спецслужб. Первый вопрос - благодаря договору с Израилем - интереса для Халифата не представлял, второй давно превратился в вялую склоку и при текущих условиях решению вряд ли поддавался. Во всяком случае, Хаким не услышал ничего нового - ни на совещании, ни в кулуарах.

Тем не менее, встреча могла считаться успешной - её участники всё-таки договорились хотя бы о чём-то. Разумеется, те самые два вопроса так и остались нерешёнными, но это, по мнению Хакима, было абсолютно нормально. Межарабские договоры вообще были крайне сложным делом...

Впрочем, поиск подарка для племянника Набавви был немногим проще. В конце концов не без помощи референта он приобрёл три серебряных колокольчика, которые якобы отгоняли джиннов и просто хорошо смотрелись. Хакиму они понравились с первого взгляда, Катиб тоже одобрил выбор - и колокольчики были куплены.

И на этом все дела Хакима в Египте закончились.

Амаль бинт Гази Набавви организовала праздник с размахом и множеством гостей. Высокопоставленных гостей - политиков, бизнесменов, ученых и деятелей искусства. Если честно - совсем не та публика, с которой Хаким хотел бы иметь дело... За несколькими исключениями.

- Мир вам, умм Хаким, и да благословит вас Аллах и приветствует, - поклонился Хаким. - Прошу принять сей скромный дар в знак дружбы и почтения.

- Благодарю вас, Хаким ибн Ахмад Уаси, - Джамиля бинт Гази приняла колокольчики, к которым немедленно потянулся младенец.

- Ваш подарок пришёлся по вкусу моему племяннику, - отбросив край тонкого зелёного шарфа за плечо, Набавви легко улыбнулась. - Благодарю вас, Уаси - ваша дружба много значит для нас.

- Светское государство? - Хаким затянулся. - Позвольте уточнить, доктор Халид: вы понимаете под этим термином то общество, что существует в современной Европе и Америке?

- Совершенно верно, директор.

- В таком случае позволю себе напомнить, что это общество есть плод более чем пятивекового развития, проходившего в специфических именно для Европы условиях, - Хаким снова затянулся, разглядывая собеседника. - Надеюсь, вы не станете отрицать, что европейская культура сформировалась на базе культуры античной, частично усвоенной варварскими королевствами? Так вот, имея общий базис, Европа никогда не была единым культурным пространством, распадаясь на два, а затем и три крупных блока по религиозному признаку...

- Католичество, православие и протестантизм? - уточнил молодой араб в черном костюме, принимая мундштук кальяна.

- Совершенно справедливо, доктор Халид, совершенно справедливо. Кроме того, Европа представляет собой пёструю мозаику народов, возникающих и распадающихся наций. Но, напоминаю, с общим культурно-историческим базисом. Всё это создаёт ситуацию, которую Джаред Даймонд называл оптимальной фрагментацией.

- Боюсь, я не знаком с этим термином... Полагаю, вы имеете в виду, что подобное состояние подстёгивает прогресс?

- Именно, дорогой доктор! Сравните теперь эту ситуацию с той, что имела место в арабском мире...

- Позволю себе напомнить, что до самого Ренессанса арабский мир превосходил Европу, - заметил Халид, снова затягиваясь.

- Совершенно верно, - согласился Хаким, - но давайте признаем: причиной тому был стабильный контакт с носителями античной традиции, интегрированными, к тому же, в общество. Кроме того, не следует забывать, что Коран прямо поощряет познание мира и через это - Аллаха. Европейский Ренессанс - это не только возросший интерес к наследию античности и трудам арабских учёных, это ещё и Реформация. Религиозный раскол вынудил европейские страны активно развивать технику и науку, противостоя друг другу... Арабский же мир всегда был гораздо более единым, практически лишённым внутренней конкуренции. Накопленный потенциал позволял успешно противостоять внешним угрозам, но вот с его увеличением и возникли проблемы... Так вот, это высокое единство основано на единстве языка и религии, а религия, в свою очередь, объединила разрозненные племена в единый народ, создав ту культуру, которая существует и ныне. Таким образом, светское государство в вашем понимании для нас просто невозможно.

- Значит, вы считаете, что мы должны придерживаться норм шариата, подобно исламистам?

- Скажите, доктор Халид, вы когда-нибудь были в Израиле? - осведомился Хаким, в очередной раз затягиваясь и наблюдая за прихотливыми извивами дыма в кальяне.

- Случалось, - осторожно ответил Халид. - Хотя не сказал бы, что это пребывание было длительным.

- Тогда вы должны были заметить, что Израиль никоим образом не является светским государством в вашем понимании. Однако перестаёт ли он быть от этого государством демократическим?

- Но ведь Израиль... Хм... - Халид основательно задумался, не забыв, впрочем, снова затянуться. - Пожалуй, я соглашусь с вами, директор. Израиль представляет собой особое явление. Позволю себе предположить, что подобным же вы хотите видеть Халифат...

- Да, вы правы. Страна, где положения Корана и современные законы не противоречат, но гармонично дополняют друг друга - вот наша цель.

- Однако же законы шариата сложно вписать в современный мир. Практически невозможно, я бы даже сказал.

- Невозможно для меня, невозможно для халифа, да продлит Аллах его дни - но вы, доктор - лучший выпускник Кембриджа за последние полвека, если не век, доктор права и блестящий историк - неужели и вы находите эту задачу неразрешимой?

- Вы демон-искуситель, директор, - Халид указал на Хакима чубуком. - Вы знаете мою слабость и беззастенчиво её используете. Это будет грандиозный труд, но я сделаю это!..

- В таком случае добро пожаловать в команду, кади аль-кудат Халид ибн Сирадж абу Канун ар-Рашид, - Хаким протянул руку, и Халид пожал её.

Куруруги Генбу закрыл доклад и потянулся. Да, теперь, когда власть вернулась к тэнно, стало легче, но ненамного - появилось множество новых дел... Да и старые никто не отменял. Впрочем, Куруруги это вполне устраивало - даже необходимость лично посетить строящийся на орбите "Арес" его устраивала. Больше того - она его радовала. Слишком много значил для него этот проект, слишком многое было вложено в него... И уже пора отправляться, между прочим...