- Кто там ближе всех, наберите шесть два четыре четыре два! – велел он.

Рон причудливо изогнул руку и набрал номер; когда диск, потрещав, остановился, в будке зазвучал ровный женский голос.

- Добро пожаловать в Министерство магии!

Будка, словно лифт, начала опускаться. Холл, в который они попали, был пуст. Ни охранника, никого. Мари показалось это недобрым знаком.

- Гарри, откуда ты знаешь, куда идти? – Поспевая за другом, спросила Гермиона.

– Я видел эти коридоры почти год, во снах.

- Поэтому тебе и надо было заниматься Лиглим…

- Гермиона! Не сейчас! – Прервал ее Рон.

Они добежали до зала. Мари застыла в изумлении. Такого она не видела даже в многочисленных знакомых из детства хранилищах в родовых замках. Огромные потолки, как в церкви, развернулись, казалось, до самого горизонта. Сотни высоких шкафов. А на этих сотнях полок громоздились в одним им известном порядке тысячи стеклянных шаров. Перламутровые, молочные, ясные белые. Казалось, что их сгружали как было, не заботясь о последовательности, но во всем этом явно чувствовался какой-то заранее подготовленный порядок, идеальная гармоничность.

- Это здесь…Ряд девяносто семь… – Гарри уверенно пошел вдоль ряда. – Держите палочки наготове, – тихо приказал он.

Поминутно оглядываясь, они крадучись пошли мимо бесконечной череды стеллажей, уходивших куда-то вдаль, в почти кромешную темноту. Под каждым шаром была крохотная желтоватая наклейка; в некоторых поблескивало что-то непонятное, водянистое; другие, тёмные и тусклые, напоминали перегоревшие электрические лампочки.

- Девяносто семь! – шёпотом воскликнула Гермиона. Они сгрудились у этого ряда, мучительно всматриваясь вдаль, но там никого не было.

- Он в самом конце, – сказал Гарри. У него пересохло во рту. – Отсюда не видно как следует.

И повёл свою команду между двумя высоченными стеллажами. Некоторые стеклянные шары тускло поблёскивали...

- Он где-то здесь, – шептал Гарри. – Сейчас... скоро...

- Гарри? – робко позвала Гермиона. Но он не хотел отвечать, во рту было очень сухо.

- Где-то здесь... рядом... – пробормотал он.

Ученики достигли конца прохода и снова вышли на свет, под призрачное мерцание свечей. Пусто. Пыльная, гулкая тишина.

- Он, наверно... – хрипло зашептал Гарри, заглядывая в соседний проход. –Или нет.

- Гарри? – ещё раз позвала Гермиона.

- Что? – крикнул он.

- По-моему... Сириуса здесь нет.

Остальные молчали. Гарри избегал их взглядов, его тошнило, он не понимал, куда делся Сириус. Он должен быть здесь. Именно в этом месте Гарри его видел... Он добежал до конца зала, заглядывая во все проходы. Пусто, пусто, пусто. Гарри побежал обратно, мимо своих товарищей, молча проводивших его взглядами. Сириуса нигде нет, не видно и следов борьбы.

- Гарри? – крикнул Рон.

- Что?

Гарри не желал слушать Рона; не хотел признавать, что сглупил и что надо возвращаться в Хогвартс. Кровь бросилась в голову; он готов был бегать туда-сюда сколько угодно, лишь бы не подниматься в ярко освещённый атриум и не видеть немого укора на лицах друзей...

- Ты видел? – спросил Рон.

- Что? – повторил Гарри, на этот раз пылко, с надеждой: наверно, Рон заметил какой-то знак, указывающий на то, что Сириус был здесь. Он вернулся к ребятам, которые стояли у девяносто седьмого ряда, но не увидел ничего нового. Рон пристально смотрел на один из пыльных шаров.

– Что? – мрачно повторил Гарри ещё раз.

- Смотри... здесь твоё имя, – сказал Рон.

Мари стояла у ряда семьдесят восемь. И внимательно разглядывала шары, когда ее окликнул Рон.

- Ты чего стоишь! Бежим! – Он схватил ее за запястье и потащил.

- Что? Рон, объясни, что случилось!

В этот момент несколько полок начали падать. Вокруг рушились сотни шаров, слышался звук разбитого стекла. Прозаичного разбитого стекла, будто упала бутылка от сливочного пива, а не чья-то судьба.

- Пожиратели! Это была ловушка! Остолбеней!

- Назад к двери! – Заорал Гарри.

До одной из дверей добежали быстро.

- Круто тут все придумано, в отделе тайн. Если останемся в живых, после школы буду тут работать. – Пробурчала Мари, стряхивая пыль с новой кожаной куртки.

- Голоса… О чем они говорят? – Почти шепотом спросил Гарри, направляясь к арке, посреди большой каменной комнаты, похожей на пещеру.

- Нет никаких голосов Гарри. Идемте отсюда. – Спокойно ответила Гермиона.

- Я тоже их слышу… – Своим обычным мечтательным голосом сказала Луна. Арка на каменном постаменте веяла холодом и…тайной. Будто серая ткань легкая и невесомая на ветру.

- Гарри, это просто пустая арка. Идем!

Уйти не успели, пожиратели появились опять. Они были во главе с Люциусом Малфоем. Человек, который дарил ей книги сказок и иногда в обед усаживал малышку к себе на колено.

Спустя секунду Гарри стоял один возле арки. Люди в масках держали остальных. Мари хорошо знала этот запах дорогих сигарет и одеколона. За шею ее схватил не кто иной, как Эйдан.

- Неужели ты правда настолько наивен, что думал будто эти дети смогут выступить против нас? – Обратился Люциус к Гарри. – Выбор у тебя весьма и весьма простой. Отдай мне это пророчество сейчас. Или твои друзья умрут.

Гарри осторожно посмотрел на Рона…

-Не отдавай, Гарри! – Выкрикнул Невилл.

Гарри медленно и осторожно протянул шар Малфою.

Сириус, Люпин, Тонкс, Кингсли, Грюм появились неожиданно, без спецэффектов и прочего, но Мари тут же ощутила возвращающийся азарт. Пришел орден и отряд Дамблдора снова мог быть не решающим судьбу волшебного мира последним рубежем, а безрассудными детьми, пытающимися ввязаться во взрослые игры.

- Уйди от моего крестника. – Угрожающе сказал Сириус Малфою и по-магловски ударил его.

Сердце Мари забилось от восторга. Бродяга был настоящим героем ее мечты, дерзким до глупости и до глупости же смелым.

Люциус упал и выронил Пророчество. Шар с эффектным красивым дымком разлетелся на осколки.

Тут же завязалась битва. Мари во всю палила заклинаниями, срывая голосовые связки. В какой-то момент ей даже показалось, что она поет, но это всего лишь было «экспеллиармус», выкрикиваемое ей на разные лады.

Заклинания рикошетили, отражались, летали по комнате словно резиновые мячики. Пару раз Авада не попала в Мари только потому, что она споткнулась.

В какой-то момент девушка оказалось спина к спине с Сириусом.

- Рапира снова в деле? –подмигнул ей он – классная косуха!

И тут же их отбросила в разные стороны брошенная кем-то порча.

- Этого ты хотела? – Почти закричал ее создатель – Эйдан. Улыбка тут же сползла с лица Мари.

- Это только начало, да? – Она направила на брата палочку. Весь азарт битвы прошел. Из разбитого виска шла кровь, липкий от пота лоб и разбитая коленка ныла. Но тут Эйдан пропал из ее поля видения.

- Сириус!!!

Кровь стучала в ушах, отстукивала ритм ее же крика. Мари не чувствовала ни рук, ни ног, ни самой себя. Единственное, что осталось – тупое желание побыстрее добраться к арке. Тупое животное желание, почти инстинктивное – стать туда, где только что был он. Время замедлило свой ход, но это не помогло. Ничто не могло замедлить его настолько, чтобы она успела. Это было делом секунды, делом даже меньшим, чем секунда – той бесконечно маленькой доли времени, которая разделяет жизнь и смерть. Единственное, что видела Мари перед собой – пустая арка, пустая и неподвижная. А на лице Сириуса еще замерла улыбка, когда он упал. Упал и не вышел обратно. Она была почти там, когда кто-то крепко схватил ее за локоть.

- Дура!!! Хочешь за ним??? Дура, дура, дура!!!

Мари не отвечала, только визжала, царапалась и кусалась. Она была похожа на обезумевшего пса. Да она и чувствовала себя так же. Тут же неясный враг со всей силы швырнул ее на каменный пол. Мари, успевшая подставить руки, увидела, как капли крови вперемешку со слезами и слюной падают с ее лица. Надо было ползти, надо было… Тут же ее порыв был прерван, все тот же неизвестный схватил гриффиндорку за волосы и с силой ударил лбом о землю. Пол оказался неожиданно холодным и прекрасным. Ощущая, как он греется от ее липкой крови, Мари затряслась в рыданиях. Ее враг не ушел, а перевернул ее, схватив за подбородок и заставляя посмотреть на себя. Это был такой своеобразный способ унижения и Мари пыталась зажмуриться, но ручей слез не давал окончательно этого сделать.