Джинни со всей силы наступила на ногу Паркинсон. Та заорала, как раненый гиппопотам, и запрыгала по комнате, а парочка сногшибателей и удачный экспеллиармус Невилла сделали свое дело. Мари не поняла, что именно произошло, но оглушенные слизеринцы радовали глаз.

- Куда они пошли? – Спросила Полумна.

- В лес.

Гарри и Гермиона нашлись довольно быстро, почти на первой же опушке.

– Где Амбридж? – Мари удивленно смотрела на друзей.

- Ушла в загул, – усмехнулся Гарри. – Со стадом кентавров.

- А вас они не тронули? – поразилась Джинни.

- Потом. Сейчас надо спасти Сириуса. – Отрезала Гермиона.

- Спрашиваю в сотый раз… Как добраться до министерства? – Мари собирала волосы в хвост.

- Мы должны лететь, – как само собой разумеющееся, произнесла Луна.

- Это, конечно, прекрасно, – Гарри раздражённо к ней повернулся, – но, во-первых, “мы” не должны ничего, если “мы” – это и ты тоже, а во-вторых, только у Рона есть метла, которую не охраняют заклятиями, поэтому..

- У меня тоже есть метла! – возразила Джинни.

- Да, но ты не полетишь, – возмущённо возразил Рон.

- Уж прости, но меня не меньше твоего волнует судьба Сириуса! – прошипела Джинни, упрямо сжав челюсти, и всех потрясло её необыкновенное сходство с Фредом и Джорджем.

- Ты ещё слишком... – начал Гарри, но Джинни яростно перебила:

- Мне на три года больше, чем было тебе, когда ты отвоевал у Сам-Знаешь-Кого философский камень! И это из-за меня Малфой не может выйти из кабинета Амбридж, потому что ему не дает летучемышиный сглаз.

- Да, но...

- Мы вместе были в ОД, – тихо проговорил Невилл. – Общество ведь создавалось для того, чтобы бороться с Сам-Знаешь-Кем, правда? Вот мы и испытаем себя в деле – или всё это были детские игрушки?

- Нет... конечно, нет, – нетерпеливо бросил Гарри.

- Тогда мы с тобой, – просто сказал Невилл. – Мы хотим быть полезными.

- Да! – со счастливой улыбкой поддержала Луна.

- Ладно они. Но ты не полетишь! – Гарри смотрел на Мари взглядом, не терпящим возражений.

- Чертов Поттер! Я тебя спрашивать даже не собиралась! Ступефаем огрели совсем чуть-чуть, и я не собираюсь оставаться здесь одна, пока вы там спасательную операцию проводите! Вы на третьем курсе обещали, что в следующий раз я с вами. Нужно достать метлы!

Гарри и Рон переглянулись. Спорить с Мари было бесполезно… А девушка тем временем вовремя замолчала, ведь нельзя было дать им понять, что влечет ее туда в основном не пресловутая тяга к приключению. Кровь застыла в жилах, когда прозвучало имя Бродяги и снова всплыл образ хаффлпафца, который обещал не умереть. Она не могла позволить, чтобы с Сириусом случилось то же самое. Но почему-то авроров никогда не посылали на дело, в котором пострадавшими были их родственники или близкие.

- Летать можно не только на метле, – безмятежно протянула тем временем Луна.

- А, так мы полетим на какарожьих эскалопах или как их там? – осведомился Рон.

– Складкорогие стеклопы не летают, – задумчиво отозвалась Луна, – зато вон они летают, причём, как говорит Хагрид, очень хорошо умеют находить места, куда нужно попасть их седокам.

Гарри стремительно обернулся. Среди деревьев, мерцая жуткими глазами, стояли два фестрала и, словно всё понимая, внимательно прислушивались к разговору.

- Точно! – прошептал Гарри, делая шаг по направлению к животным. Те, мотнув конеподобными головами, тоже шагнули навстречу. Гарри с готовностью протянул руку и похлопал ближнего фестрала по мощной шее, тот тут же закрыл глаза от удовольствия. Нечастно, наверное, этим зверям достается человеческая ласка.

- Это ваши сумашедшие кони? – неуверенно спросила Мари, уставившись в некую точку чуть левее фестрала, которого гладил Гарри. – Те, которых не видишь, если не видел, как кто-нибудь коньки отбросил?

- Да, – подтвердил Гарри.

- Сколько их?

- Всего два.

- А надо три, – сказала Гермиона, которая хоть ещё и не оправилась от потрясения, но была настроена решительно.

- Четыре, Гермиона, – насупилась Джинни.

- Семь. – Исправила Мари.

- А, чёрт с вами, как хотите, – бросил Гарри, – но если мы не найдём ещё, то вы не...

- Они придут, – уверенно сказала Джинни. Она, как и Рон, смотрела не на коней, а немного в сторону.

- Почему ты так думаешь?

- Потому что, если вы не заметили, вы с Гермионой все в крови, не своей правда, но не суть- хладнокровно заявила она, – а Хагрид, как мы знаем, приманивает их на мясо. Наверно, эти двое потому и пришли.

В этот момент что-то мягко потянуло Гарри за робу. Он опустил глаза и увидел, что фестрал лижет его рукав, мокрый от крови великана.

- Хорошо... – проговорил он. Его осенила чудная идея. – Тогда мы с Роном полетим вперёд, а Гермиона останется с вами – она привлечёт ещё фестралов...

- Я не останусь! – возмущённо крикнула Гермиона.

- И не надо, -мечтательно улыбнулась Луна. – Смотрите, они идут...видимо, от вас слишком сильный запах...

Гарри обернулся. Из-за деревьев осторожно выходили шесть или семь животных – большие кожистые крылья были тесно прижаты к телу, глаза светились в темноте. Предлогов для отказа не оставалось.

- Ладно, – буркнул он, – садитесь, и полетели.

Луна грациозно сидела на животном, Невилл взобрался неуклюже, Гарри – ловко.

Мари все еще смотрела на всю эту картину. Друзья, сидящие на пустом воздухе, выглядели весьма комично, но смеяться совсем не хотелось.

- Вы чего? – Спросил Гарри.

- А как садиться-то?

- Мы же их не видим.

- Очень просто. – С улыбкой ответила Луна, слезая с фестрала, чтобы помочь остальным. И вот тогда Мари поняла, что и лететь придется на невидимом коне, на огромной высоте, без метлы и цели… Она была просто в ужасе. Но если покажет страх, Гарри заставит ее остаться.

- Мари? Ты чего?

- Я? Ничего. Все хорошо… Просто прекрасно… Милые зверушки…наверно.

- Ты боишься высоты, да? – Вспомнил Гарри. – Со мной полетишь?

Она тут же кивнула.

- Залезай.

Мари пыталась залезть на фестрала, при этом тихо чертыхаясь.

- Ты хоть за рубашку бы взялась. – Предложил Гарри, чертыхание тут же сменилось подробным советом. Это была расширенная формулировка фразы «а не пошел бы ты со своей рубашкой».

Но когда они взлетели, Мари тут же, наплевав на гордость, вцепилась в Гарри мертвой хваткой. Это оказалось еще хуже, чем она себе представляла и, хотя ноги ощущали вздымающиеся конские бока и неожиданно крепкие ребра животного, но полет казался ненадежным до края. Мари закрыла глаза, представляя, как летит на гиппогрифе, что ей предлагал пару раз Сириус. Она последовательно представляла каждое сокращение мышц животного и каждое шевеление пера, и от этого становилось легче. Иногда звук сильных крыльев, зачерпывающих воздух, или порыв ветра еще больше убеждал ее в реальности Клювокрыла. Удивительное дело, что фантазия казалась более материальной и реальной, чем полет, где под руками была пустота, а сидела она будто прямо на огнях ночного Лондона. Невольно пришла мысль, какие будут лица у Фреда и Джорджа, когда они узнаю этот способ путешествия. Так летели довольно долго и все это время, закрыв глаза, Мари уткнулась лицом Гарри в спину. Снижаться начали неожиданно.

- Больше никогда в жизни, – заявила Мари уже на земле, с усилием пытаясь вернуть себе утраченное в полете равновесие. Она хотела как можно скорее отойти от животного, но, поскольку не могла его видеть, наткнулась на фестрала Джинни и едва не упала. – Ни за что... ничего ужаснее никогда…Земля… Любимая земля…

Луна же, не слушая воплей Мари, сошла вниз вполне грациозно. – А теперь куда? – с вежливым интересом спросила она у Гарри, словно они приехали на экскурсию.

- Сюда, – сказал он, благодарно похлопал своего зверя, быстро подошёл к телефонной будке и открыл дверь.

- Давайте же! – крикнул он остальным, заметив их нерешительность.

Рон, Мари и Джинни послушно пошли к нему; Гермиона, Невилл и Луна, теряя равновесие от пережитого, направились вдогонку. Гарри бросил последний взгляд на фестралов, те рылись в мусорном баке, выискивая тухлятину, и вслед за Луной протиснулся в телефонную будку.