— Ясно. Не хотелось бы беспокоить Зиллу больше, но не мог бы ты её разбудить? Мне нужно поесть, но хозяйничать в чужом доме неприлично.

Рэй кивнул и, посадив Рию на кровать, пошёл в комнату старушки.

Пока он ходил, Рианнон прощупывала свои оковы, пытаясь придумать самый простой способ их снять. Ну, самый простой сейчас — самый сложный — открыть ключом. Надо магией прощупать пазы и выплавить ключ. Может выйти и не с первой попытки — скорее всего будет испорчено три ключа минимум. Для ключа нужно железо, а где его взять ещё одна проблема. Вполне можно вывихнуть себе, как в некоторых фильмах, суставы большого пальца и таким образом снять кандалы с рук — вот тебе и железо. Тогда встает проблема о наличии лишь теоретически смутных представлениях как надо их вывихнуть и отсутствие знаний о их вправлении.

Можно попробовать смазать хорошенько маслом руки и, возможно, оно само выскользнет почти безболезненно. Кандалы немного ей не по размеру, не бывало ещё таких молодых злодеек в истории. Но с ногами немного сложнее.

Ещё как вариант — обратиться к Её Величеству Титание, чья магия творения ломает законы физики на раз два, заодно запастись мазью фей.

Но Рия подсознательно до сих пор боится полубогов. Кто знает, что у них на уме. Сегодня могут помогать, а завтра насылать безумие. Хотя магия — это универсальная отмычка.

Отмычка…

Дверь комнаты открылась с тихим скрипом, который прервал мыслительный процесс.

— Зилла сейчас приготовит завтрак. Она спросила, что приготовить, на что я ответил: «Что угодно, но лучше что-нибудь легкое, например, каша».

— Молодец. Как раз то, что я бы ответила, — кивнула Рия.

— Я знаю. Ещё она хотела его принести тебе, но я сказал, что сам принесу.

— Тоже хорошее решение, но я, пожалуй, спущусь к ней.

Рия встала с кровати и, брякая цепями, направилась к напарнику. Она уже лучше себя чувствовала, но слабость от двухдневного сна и истощения маны давали о себе знать.

— Я бы мог тебя донести.

— Нет нужды, я не хочу чувствовать себя неженкой. Не после всего, что я сделала.

— Но это не отменяет факт, что ты неженка, как бы не хотела казаться иной.

— Сейчас было обидно, Рэй.

— Я не научился лгать, — насмешливо пожал плечами парень и помог девушке спуститься.

— Мисс Рианнон, я рада, что вы проснулись, — не отрываясь от плиты немного сонно улыбнулась старушка. — Как вы себя чувствуете?

— Не надо «мисс», просто Рия. Я не дворянка, — девочка присела за стол, терпеливо дожидаясь первой еды за два дня. — Немного слабо, но я в порядке, спасибо за беспокойство и кров.

— Но вы держитесь прямо как благородная юная леди. Хотя, я только пару раз видела как мимо проезжали дворяне, но это благородство, которое они источают, незабываемо.

— Большую часть своей жизни я жила в лесной глуши с папой, так что я скорее дикарка, чем леди. Но то, что я учила за последние годы, так просто не пройдет, да.

Старушка подала девочке завтрак, заодно и присевшего рядом парня накормила.

— Вы столь молоды, но так храбры. Никакими словами не передать мою признательность за то, что вы помогли моей Лиль.

— Большую часть работы проделал Эрайзд и другие рабы. Они помогли себе сами, я здесь ни при чём.

Рия медленно уплетала горячую кашу под тяжелым взглядом Рэя.

— Стыдно просить, но мне нужна помощь ещё кое в чём.

— Спрашивайте, не стесняйтесь, чем сможем — поможем.

— Есть ли кто в деревне, кто может снять с меня цепи? Они тяжелые и сковывают движения, нелегко будет путешествовать с ними.

Спустя неделю, забрав свои заранее подготовленные вещи и сняв с помощью мастера-кузнеца цепи, двое отправились в путь. На вопрос «куда?» Рия всегда отвечала: «встретить зло и решить, на самом ли деле оно зло».

Путешествие. Медленно ползущий мимо пейзаж, легкий ветер, обдувающий лицо, верный напарник… Это так медитативно, что само заставляет погрузиться в мысли. Погрузиться в воспоминания, смотря в землю перед ногами.

Двенадцать лет со дня смерти и дня рождения в этом мире. Чем она была, тем она и останется, но то, что она заставила себя быть иной, её понемногу ломает. Но уж эту жизнь она впустую не потратит. Эту жизнь она проживёт на все сто процентов и умрет, как она надеется, в этот раз навсегда.

Примерно такие мысли одолевали её.

— Хо-хох, молодые люди, далеко путь держите? — мимо проезжал старик в старой телеге, набитой сеном. — Вас подвести? Правда я только до Намуса.

— Намус… — Рия усердно вспоминала карту. — Это же недалеко от границы с Империей Шан?

— Да, прямо по этой дороге, но пешком вам ещё дня два идти.

— Будем признательны, если подвезете, нам как раз в ту же сторону, — дружелюбно улыбнувшись, блондинка присела на сено.

Эрайзд скрывал глаза, смотря то себе под ноги, то отворачиваясь, так как он ещё не научился маскировать свой зрачок. Но даже так, многие думают, что им просто показалось.

— Так мы идём в Империю? — тихо спросил он.

— Нет, но наш путь лежит через неё. А пока было бы неплохо насладиться путешествием. Давно у меня не было такого ощущения.

Это, конечно, не мягко покачивающийся поезд, а довольно сильно трясущаяся телега с сеном, но всё равно было так спокойно и в то же время волнующе.

— Кстати, детишки, а не слишком ли вы молоды для путешествия? — спросил от скуки старик.

Рия слегка нахмурилась, лёжа на сене и смотря в затянувшееся облаками небо.

— Папа сказал, что пятнадцать лет — самое время, чтобы мужчина начал сам познавать мир.

— Но тебе явно меньше и ты не мужчина, — усмехнулся он на ответ девочки. — А вот твой спутник под это описание подходит больше.

— А я просто за ним увязалась втихаря! Папа будет злиться, но я хотела с братом увидеть мир. Тем более, куда он без меня, он ведь такой стеснительный и молчаливый.

Изображая наивную и задорную девочку, Рианнон заставила старика рассмеяться и успокоиться. В актрисы бы её с таким талантом.

***

— Ваше Величество! Мы нашли её!

Вошедшие в тронный зал стражники вели за собой худощавую женщину в старых тряпках.

— Представься, — сидящий на троне Льюванаг Симбан пытался пародировать важность короля, но волнение и нетерпение отразились на его лице.

— Тина Бэльт, Ваше Величество… — голос девушки был хриплым, а её лицо было скрыто грязными пшеничными волосами.

— Двенадцать лет назад ты работала во дворце, так?

— Да, Ваше Величество. Я была личной служанкой ваш… Её Величества.

— Можешь ли ты сказать, что произошло в тот день, когда мой отец тебя изгнал?

— Эта история была куда длиннее, Ваше Высочество, — она слегка подняла голову и из слипшихся локонов выглядывали изумрудные глаза.

Льюк оглядел бывшую служанку, подумал и приказал слугам-горничным:

— Вымойте её и накормите. Позже я хочу услышать эту историю от вас, Тина Бэльт.

— Благодарю за вашу щедрость, Ваше Величество.

Когда женщину увели внутрь замка, пожаловала ещё одна гостья.

— Ваше Величество, благословлённый миром, — Диссандра Веннит склонилась в глубоком уважительном реверансе. — Могу я просить у вас небольшое чаепитие в саду со мной?

— С радостью, — мягко улыбнулся молодой король.

Отношения между Льюванагом и Диссандрой довольно сложны. Это не любовь и не привязанность, но они с детства были неподалеку друг от друга и знали, что так или иначе, они помолвлены их родителями.

Король и будущая королева расположились в саду под цветущим яблочным деревом. Слуги подали им ароматный чай и небольшие пирожные.

— Хорошо иногда отдохнуть от дел за чашечкой чая на свежем воздухе, ведь так, Ваше Величество?

— Мы с тобой не первый год знакомы, можешь называть меня «Льюк».

— Я всего лишь следую правилам приличия. Вот когда стану королевой, тогда и буду называть вас сокращённо.

— Ты можешь в любой момент закончить академию и помогать мне как раньше.

— Мне всего лишь тринадцать. Еще три года я потерплю до своего выпуска. Тем более, без меня там будет царить хаос.