— А я не ожидала, что буду удостоена внимания вашей персоны, — не менее насмешливо ответила Рия, лёжа на удобном диванчике на спине, даже не смотря в сторону посетителя. — И что же привело Её будущее Величество в тёмные катакомбы замка? Не помню, чтобы мы были близкими подругами.
— Я пришла посмотреть на того, кто решил совершить такую глупость. Создаётся ощущение, что вы совсем другой человек, я не могу сказать, что мы были знакомы.
— О, а вы, я так понимаю, предельно откровенны и не умеете играть на публику. Сейчас мы наедине, не считая тех двух стражников, которые стоят там для вида. Я не думаю, что их мнение для вас столь важно, — Рия сменила положение, усевшись на свою ногу, положив голову на свой кулак, который локтем упирается в подлокотник дивана. — Прекрати притворяться великодушной дворянкой.
— Я и есть «великодушная дворянка».
— А я — святая Жанна д’Арк. Да, ты рождена и выросла как дочь герцога и невеста принца. Но ты не просто плыла по течению. Ты ведь старалась, много старалась, ради чего? Ты понимаешь, что такое «дворянство». Ты гуляешь в немногочисленное свободное время среди простых граждан, ты смотришь, как они живут. Ты действительно будешь хорошей королевой.
— С какой целью ты мне это говоришь? Я и сама это знаю.
— Просто одобряю. В конце концов, я очень волнуюсь за Люка. Поэтому, оставляю его под твое попечение. Позаботься уж о нём, когда я выиграю эту партию.
Выиграет партию? Она ведь в темнице. И с чего бы ей волноваться за Льюванага? Диссандра ушла, не сказав больше ни слова. И после, она услышала часть разговора в тронном зале.
— Может, лучше казнить перед людьми кого-нибудь, кто больше похож на убийцу, а настоящую преступницу — вдали от лишних глаз и ушей?
— Я не хотел бы обманывать людей. Хотя так надёжнее всего.
— Ваше Высочество, вы боитесь её? Она просто девочка, которая хорошо училась, не любила других детей и плохо владела магией, несмотря на аномально большое количество магической энергии.
— Она не так проста, как вы думаете… как я думал. Она сама мне только что сказала, что у неё есть чём ответить.
— Тогда почему она всё ещё не сбежала?
— Я не знаю…
— Она не хочет, — в зал вошла Диссандра Веннит, присев в реверансе и проходя к Его Высочеству. Её сердце стучало как отбойный молоток, но внешне ни один мускул её лица не содрогнулся. — Она ждёт, когда вы уже решите, что победили, чтобы играючи вырвать победу и сбежать.
***
«Не указывай мне. Я и без тебя знаю.» — ответила по телепатии дочь герцога Веннит.
========== В поисках зла ==========
Птицы бывают разные: большие и не очень, с двумя хвостами, двумя головами, тремя лапами или шестью крыльями… Так что ничего удивительного в небе не искали, боясь устать удивляться.
А там было на что сейчас посмотреть. В столице хаос, до пригородных деревень ещё не дошла молва о произошедшем, и никто не был готов к такому повороту событий в мире.
Эрайзд, крылатый парень, сын титана и неизвестного, летел на пределе своих сил сквозь шум ветра и влагу холодных облаков, неся девочку, которая всё ещё тяжело дышала и еле держалась в сознании.
— Ты перестаралась, — холодно проговорил Рэй.
Маленький комочек — вот как можно было её сейчас назвать. Натренированное тело было крепким, но мышечной массы у неё никакой не было, как и жировой. Напротив, она была чересчур тощей: прошла бы в любой дымоход, если уж Санта творит чудеса. На руках своего напарника девочка держала себя одной рукой за живот, а другой за грудь, безуспешно стараясь наладить поток маны и отдышаться, заодно не давая уснуть.
Словно это не она тот человек, что управлял белым пламенем и запугал половину столицы после убийства короля. Даже кандалы, сковывающие руки и ноги, всё ещё при ней и тихо брякают.
— Спи, так будет легче. Я знаю, что делать.
Эрайзд тоже немного устал, но впереди далёкий путь. К северо-востоку от столицы было несколько деревень — надо было остановиться в одной из них. Передохнуть, забрать своё награбленное изъятое у плохих людей добро… Да и он куда выносливее человеческой девочки.
Но даже так, перелёт на дальние дистанции, да ещё и с грузом, сильно выматывает.
Добравшись до одной из деревень примерно за сутки, Рэй спустился в небольшую рощу, спрятал крылья и пошёл в сторону небольшого фермерского домика на окраине деревни.
— Зилла, это Эрайзд, — парень встал у двери, громко оповестив о своём прибытии.
Дверь открылась, и старая худая женщина пропустила гостя внутрь дома.
— Эрайзд, тебя давно не было видно, — со второго этажа спустилась симпатичная девочка лет шестнадцати, одетая в мешковатую одежду, прикрывающую её с подбородка до пят. — Это же Рианнон? Что с ней?
— Просто устала. Мы передохнём у вас пару дней, возьмем то, что оставляли на хранение, и уйдем. Больше беспокоить вас не будем.
— Что вы, Эрайзд, вы вернули мне мою внучку, мы у вас в огромном долгу, — добродушно улыбнулась старушка Зилла. — Можете хоть жить здесь, мы не против. Верно, Лиль?
— Да, бабушка. Я буду рада, если вы останетесь.
— Когда Рия проснётся, мы подумаем над вашим предложением, но обещать не могу. Можете показать мне, куда я могу положить её?
— Сюда, — Лиль поднялась обратно на второй этаж, где было три комнаты, указав на дальнюю дверь.
Положив Рианнон на кровать, Рэй укрыл её.
— Что случилось? — полушепотом спросила внучка хозяйки. — Почему на ней эти кандалы? Её поймали в р-рабство?
Лиль слегка вздрогнула от пришедшей ей в голову мысли.
— Нет, просто хотели казнить за убийство короля, — спокойно ответил парень.
— Но она же этого не делала? Это просто недоразумение…
— Делала.
Повисла неловкая тишина на несколько минут.
— Б-бабушка там чайник поставила и он, должно быть, уже вскипел. Хотите чай?
— Не откажусь.
***
— Не гонитесь за ней. У нас появилась проблема серьёзнее, — на очередном совете Льюк выглядел сильно уставшим.
— Но, Ваше Высочество, мы не можем её просто проигнорировать! — влез сын герцога Абманти, принявший его обязанности.
— Развесьте везде листовки, — герцог Веннит поддерживал принца. — Назначим за неё награду, и искатели сами решат за нас эту проблему. А спор о границах решить они не смогут. Вы уже послали гонца в Республику Силию?
— Да, ответ прибудет не скоро, — подтвердил герцог Албус. — Может месяц. В конце концов, медведесовам тоже нужен отдых, а они на каждом шагу не водятся.
Льюванаг тяжело вздохнул. Предстоящая коронация, похороны короля, сбежавшая убийца, ещё и шахта в Альм’торе…
***
Лёгкое, еле слышимое шуршание и последующий тихий звон разбудил Эрайзда. Рианнон проснулась. Она смотрела в открытое окно на тёмное ночное небо словно завороженная. Словно всё ещё спит.
— Я… всё ещё «я»? — спросила она сдавленным полушепотом.
— Да, — привычно ответил Рэй, вставая и подходя ближе. — Ты это ты.
— Опять бред несу? — хмыкнула девочка, переводя взгляд с окна на напарника.
— Да.
Он смотрел на неё, смотрел и никак не мог понять, чего она всегда боялась. Порой повторяя одни и те же вопросы, порой вообще говорила что-то непонятное. Но в обычные дни становилась той, кого понять было ещё сложнее: сильной телом и духом.
Как две такие противоположности могли уживаться в одном теле? И не сказать, что это было двоеличие.
— Ты ведь знала, что я пожелаю?
— Да. И заранее начала готовиться. Потому что я тоже этого хочу. Ни тебе ни мне нет места в этом мире, но мы такие не одни. Мы можем собрать всех, кто был отринут обществом и среди них найти покой.
— Фавны?
— И не только.
— Ты странная.
— А ты поживи два раза, — задорно хмыкнула Рия.
Девочка, тихо брякая цепями, попыталась встать с кровати, но пошатнулась от сильной слабости. Эрайзд поймал её и придержал, пока та пыталась справиться с удивлением и понять что с ней.
— Сколько я спала?
— Около двух суток.
