— Я хочу преодолеть свой предел.

Оберон кивнул. Рианнон легла в густую траву, закрывая глаза и устраиваясь поудобнее. Она соврала Рэю. Зависть затмила её глаза, когда тех коснулся образ его магических вен. Такие эластичные, такие чистые и яркие. Он определенно с ней станет сильнейшим существом после богов. И тогда, нужна ли ему будет Рия?

И тишину Колыбели пронзил крик, вопль, который было не сдержать, который портил голосовые связки, который показывал всё, что не могло быть скрыто.

— Рия! — Эрайзд прибежал на звук, смотря на неестественно извивающееся в траве тело. — Рия!

========== Поместье Герцогов Шакан ==========

— Не трогай её, дитя-полукровка.

Рианнон всё ещё корчилась от невыносимой боли, хотя давно прекратила вливать в себя ману. Скупая слеза пробежалась по её щеке, утонув в море травы. Эрайзд посмотрел на юношу, по пояс вросшего в дерево. Феи столпились по краям поляны, на которой стояло дерево Оберона, мягкий свет проникал из-за густых деревьев, наполняя окружение благородством и сказочностью происходящего. Прекрасный пейзаж Колыбели не подходил этой ужасной ситуации.

— Почему? Ей же больно! — Рэй всё тянулся к человеку, пока под его ногами по земле не хлестнули лианы, вставая на пути.

— Это её выбор. Она знала, что это может быть смертельно. — Слова Короля Лесов произносились спокойно и плавно, но его взгляд не отрывался от человеческого ребёнка.

Рия говорила, что больше не может так воздействовать на свои магические потоки, однако, вот она — корчится даже после того, как всё же сделала это. Так зачем?

И её же слова, всплывшие в голове полутитана, дали ответ: «Я стала жадной».

Когда тело девочки, казалось, успокоилось и Эрайзд вздохнул, оно начало светиться изнутри. Сначала, всё целиком белым светом, потом свет концентрировался в узоры и приобретали красный оттенок, распространяясь по всему телу. Сияние увеличивалось, будто вот-вот взорвётся, но вскоре пропало, будто его и не было. Таинственные витиеватые узоры также исчезли.

Оберон хмыкнул и лианы, угрожающе нависшие над крылатым, скрылись в кронах деревьев и в густой траве.

Эрайзд тут же подошёл к девочке, приподнимая её.

— Люди глупые, да? — прозвучал сзади мелодичный звонкий голос, будто усмехаясь. — Особенно взрослые!

На чьей они стороне? Разве они не знакомые Рии? Почему они так холодно относятся к её страданиям?

Или, скорее, так они проявляют свою доброту, не вмешиваясь в её выбор?

А чёрт этих полубогов знает.

Болезненный стон послышался от пострадавшей, вызывая облегчённый вздох Рэя. Она ещё жива. Открывая глаза и видя лицо крылатого, она непроизвольно нахмурилась, садясь ровно.

— Тит, Ваше Величество Оберон, разрешите остаться временно Эрайзду здесь? — голос Рианнон был хриплым и усталым, но говорил очень уверенно. — Опасно его держать в моей комнате.

— Нет. Я согласна видеть это только в твоем сопровождении, — твердо произнесла королева фей.

Оберон промолчал.

— Рия, ты только что чуть не умерла от боли, хватит думать о чём попало, — крылатый недовольно посмотрел на девочку.

— Я в порядке. Через несколько дней пройдет.

— Это ненормально. Мне же не было настолько больно. Или это потому, что ты человек?

— Это потому, что она невезучий человек. Но невезучий человек с амбициями, — усмехнулась королева фей. — Прошли годы, а она всё ещё не щадит своё нежное тело. Более того, это тело даже слабее обычных человеческих. Но тебе она об этом не сказала, не так ли?

Рэй заткнулся. Конечно, она ему не доверяет. Действительно, как можно открыться тому, кто не открылся тебе?

— Магическая чувствительность, — прохрипела Рианнон, испытывая сильную сухость и боль в горле. — Эта болезнь присуща немногим людям с магическим потенциалом. Обычно смертельна. Я выжила благодаря Колыбели и её хозяевам.

Титания посмотрела на девочку, придерживающую горло и приказала феям принести немного воды для неё. Блондинка кивнула в знак признательности после того, как опустошила три огромных колокольчика с водой.

Рэй прикрыл крыльями их двоих, создавая просвечивающий местами купол. Среди этой темноты ясно можно было видеть его завораживающие глаза, но невозможно было увидеть выражение лица и понять, что он чувствует или думает.

— У меня было два запрета: не шуметь и не выходить из «дома». Я жил в пещере, лишь иногда видя мать, которая меня навещала и рассказывала истории. У неё были красивые белоснежные крылья и волосы, нежное и хрупкое телосложение и чарующий голос. Я любил её колыбельные и улыбку. Отца я не видел ни разу.

Рианнон внезапно обняла его. Когда Рэй хотел продолжить, Рия закрыла его рот левой рукой.

Титания, стоящая уже у Оберона, недовольно хмурилась.

Заметивший выражение лица «супруги», король кивнул ей, когда их взгляды встретились.

— Что ж, детишки, вам пора! Уже почти светает, — королева фей подскочила к крылатому куполу, коснувшись Рии и Рэя.

Спустя секунду они снова были в парке, на том же самом месте.

Этот день оказался тяжелым для них, особенно для Рианнон. Она была вымотана и проспала до девятого колокола.

***

— Ваше Высочество! — тем временем, девочка лет одиннадцати подошла к стоящему в коридоре Льювангу Симбану, бурно обсуждающему утренний урок с товарищами по девятой ступени. Ученица пятой ступени исполнила идеальный реверанс, а её лицо выражало глубокое смирение перед вышестоящим в иерархии господином. — Ваше Высочество, благослови вас Мир, позвольте украсть вас на минутный разговор?

— Конечно, Леди Венитт, всегда к вашим услугам, — юноша улыбнулся собеседникам, проронив вежливую фразу, заканчивающую беседу, и отошел в кабинет студенческого совета вместе со своим секретарем и казначеем в одном лице.

Юная леди герцогского дома Венитт, Диссандра Венитт была старшей дочерью в семье. С раннего детства её обучали этикету и наукам, а также посвящали в политические и экономические дела, пророча в будущие супруги наследного принца. Несмотря на свою юность она уже приняла на себя обязанности секретаря студенческого совета и даже казначея, при этом прекрасно справлялась с учебой, успевая устраивать для подруг званые вечера.

— Вот отчеты о бюджете в этом году, сколько было уже потрачено и сколько осталось. По поводу Вечера Сонорха, судя по этим отчетам, мы можем себе позволить по-настоящему пышный праздник в честь выпускников, — Диссандра плавно положила бумаги на стол главы студсовета. — Если позволите, я считаю такой праздник уместным только при вашем выпуске в следующем году. Можно сэкономить до следующего года.

— Ни к чему так экономить, со следующим годом будет и бюджет следующего года. — Льюк перепроверил числа в отчетах. — Достаточно много, чтобы устроить отдельный небольшой праздник. Сейчас как раз все устали от долгих серых будней со времен Нового Года.

— Но никакой праздник не выпадает на конец весны кроме Вечера Сонорха. Только в начале лета — первом воскресении месяца Изумруда будет День призыва урожая.

— Как насчёт устроить турнир? Магические турниры редкое явление, а в пределах Академии проводился только два раза. И требуемый бюджет для этого события не слишком высок.

— С чего вдруг Ваше Высочество решил провести именно это событие?

— Просто недавно мне приходилось судить одну дуэль…

— Вы о дуэли между Витонтом Албусом Младшим и Рианнон Малмуд? — холодно уточнила Диссандра.

— Всё ведь ты знаешь, — хмыкнул принц.

— Я слышала слух, что Леди Малмуд вела себя как варвар и в магическом поединке применяла физическую силу.

— Но ведь это не запрещено.

— Факт в том, что магическая дуэль на то и магическая, что испытывает магию двух лиц. И магический турнир следует проводить подобающе.

— Из всех учеников Академии примерно каждый пятый не имеет магического потенциала, однако часть из них вполне способны победить. Пусть будет просто Турнир, но без запрета на использование магии. И, конечно, учителя будут судить и следить за безопасностью.