— Конечно. Кстати, как поживает М… Мадам Шакан? — директриса слегка запнулась, будто хотела сказать что-то другое.

Нелвиз вздрогнул, посмотрел странным взглядом на Эскульдию, который сложно определить. Что-то грустное блестело в его карих глазах, но уголок губ слегка приподнялся.

— Ей последнее время лучше, спасибо за беспокойство. Позвольте откланяться.

— Доброй дороги и простите за беспокойство.

Когда фигура в плаще скрылась, Рие показалось странным то, как лежит ткань на левой части его тела, будто что-то неправильное. Девочка тоже не желала оставаться долго в комнате и поспешила к выходу

— Стоять.

Блондинка вздохнула и обернулась:

— Что ещё?

— Не «что ещё?». С тех пор, как я запретила тебе выходить из города ты перестала даже пытаться делать вид, что знаешь этикет.

— Я притворялась, пока в этом был смысл. Теперь смысла притворяться нет. Вы мне не мать и, как бы не старались держать меня под контролем или воспитать должным образом, следуя своему видению выполнения долга лесному дракону, у вас этого не выйдет.

— То есть, ты больше не собираешься проявлять ко мне ни малейшего уважения?

— Именно. И да, я согласна учиться из-за того, что мне это выгодно. Но не лезьте в мои дела больше.

И она ушла.

«Какие дела могут быть у десятилетнего ребёнка?» — у уже немолодой женщины снова разболелась голова.

И даже сейчас, её не покидает чувство, что девочка продолжала притворяться, только сменив роль.

***

— Я думал, ты придешь позже, — крылатый проснулся от дуновения ветра.

— Я тоже так думала. И почему ты опять спишь сидя в том углу?

— Привычка.

Рианнон вздохнула, устав переубеждать Рэя.

— Хотя бы плащ возьми, укутайся в него или постели под себя, если ты так не любишь кровати. У меня из-за тебя создается ощущение, что я изверг.

— Это не так, ты очень добра ко мне и…

— И ты всё равно не принимаешь эту доброту, так какой толк? — Рия уселась на подоконник и следила за детьми и подростками, которые возвращались в общежитие, что-то обсуждали. Некоторые замечали её и перешептывались, будто с такой высоты что-то можно было услышать. Время шло, коротая его, она читала «Бестиарий». Ближе к закату почти никто не выходил и не гулял по территории. Учителя также уже покинули рабочее место и были либо в своих домах, либо в комнатах в общежитии.

— Думаю, можно уже идти.

— Но ещё не поздняя ночь…

— Но никого нет. Главное, чтобы нас не видели. Хотя парк не совсем то место, надеюсь, у нас получится.

Рианнон уже давно переоделась, дабы не портить форму, что вызвало бы подозрения.

Она протянула свой тонкий чёрный плащ крылатому.

— Постарайся укутаться так, что даже если нас увидят, тебя бы не заподозрили как не человека.

Он кивнул, сложив максимально компактно крылья и укутавшись.

— Знаешь, ты такой тощий был, что сейчас даже не верится, что человек с такими худыми ногами и руками такой массивный, — усмехнулась девочка. Плащ был под её рост и конечности Рэя были почти на виду. Казалось, пара перьев тоже вылезала из-под плаща, но это можно списать на дизайнерское решение при пошиве ткани. — Пошли.

Они тихо прошли в сторону парка, и Рия быстро нашла то дерево, которое казалось самым старым.

— Король и Королева лесов, позвольте пройти в Колыбель, — девочка слегка поклонилась дереву.

— Сколько раз повторять, просто Тит.

Дети обернулись и увидели Титанию собственной персоной, прямо позади них. Эрайзд застыл в немом шоке.

— Тит, у меня есть к вам вопрос, — Рия не удивилась, ведь Её Величество иногда появлялась неожиданно и часто этим её пугала. Девочка протянула полубогине руку с браслетом. — На нем лежит проклятие и я не могу покинуть город. Возможно ли мне войти в Колыбель, не активировав проклятия?

— Хмм… — Королева посмотрела на браслет. — Легко. Колыбель — подпространство, которое есть везде и нигде. Если я верну тебя ровно туда же, откуда и взяла, проклятие активироваться не должно. Хотя, если что случится, последствия могут быть непредсказуемыми.

— Понятно. Можно нам тогда навестить Колыбель в личных целях? Не хочу снова привлекать внимание.

— Ты про ту жуткую штуку, которую ты недавно творила каждый день под этим деревом? Я подслушивала местных детишек, они уже поговаривают, что в парке водится призрак девушки, убитой из ревности своей подругой. Или типа того.

— Да. Так ты позволишь?

— Этому тоже? — зеленые глаза без зрачка пробежались по Рэю, вызвав у королевы фей хмурость и недовольство, которое было взаимным. — Только потому, что ты просишь, я пущу эту полукровку. И только потому, что я выполнила тогда то эгоистичное требование Дитя Леса, несмотря на то, как ты была против.

— Спасибо.

Эрайзд был озадачен ситуацией. Она не рассказывала о таких связях. Она не говорила практически ничего и в то же время, всегда с ним разговаривала, о разном, о многом и о себе, но только вскользь.

Через секунду, Титания взяла обоих за руки, и те очутились в Колыбели.

— Ты сказала полукровка? Так я права в том, что он наполовину человек?

— Да, он полукровка. Только от человека в нем ничего нет. Такая странная кровь. Необычно, что он жив, и даже, что родился. Титаны обычно чтят свои корни и жестоки к полукровкам.

Серые глаза расширились от удивления.

— Титан? Та мифическая раса, о которой так мало известно? Я думала их вовсе не существует.

— Не существует демонов, а титаны, как я уже говорила, живут где-то на севере. Они обычно белокрылые, но если титан и представитель любой другой расы сойдутся, то крылья их ребенка окрашиваются в черный.

Рия посмотрела на Рэя, который шел с пустым выражением лица. Как он очутился в людских землях? Через что он прошел? Кто его родители? Она хотела задать эти вопросы, но либо он не хотел говорить, либо сам себе задавал подобные.

— Мне понадобится твоя помощь. Я не смогу держать его и одновременно концентрироваться на управлении маной.

— Не переживай, он справится и так. У него же нет чувствительности.

Эта фраза будто кол в сердце Рии. Титания права, это только ей так всё тяжело дается и так не везет.

— Рэй, ложись удобно. Успокойся и готовься как можно больше держать себя на одном месте.

Парень послушно лег на живот, расправив крылья. Вдох-выдох.

Маленькая холодная ладонь легла ему под основание крыльев и после ощущалась только боль. Её мана проникала в его магические потоки, заставляя их расширяться и ускорять течение. Потом добавилась капля чистой маны из окружения, увеличивая общую концентрацию энергии в Рэе. Он держался хорошо, по сравнению с девочкой, которая ранее корчилась, пиналась и била руками всё вокруг, сжимая до глубоких отметин деревяшку в зубах. Казалось, ему было не больнее, чем при вправлении вывиха крыла.

— Пока хватит, — Рианнон убрала руку и села на траву.

Но полукровка схватил девочку за плечо, приподнявшись на локте.

— Ещё… — прохрипел Рэй, тяжело дыша. Он взглянул своим золотистым взглядом с кошачьим зрачком на девочку, от чего у той перехватило дыхание. Красота ярости, решимости, твердости. — Продолжай.

— Не могу, я устала. У меня маленький запас маны. Отдыхай. Я скоро вернусь.

Рия встала и отошла вглубь леса колыбели. Достаточно далеко, чтобы Рэй не мог её услышать. По воле случая, дошла до дерева Оберона.

— Добрый вечер, Ваше Величество, — девочка поклонилась юноше. — Спасибо за приют.

— Ты так выросла, Рианнон. Казалось, только вчера я видел тебя в том парке и ты не изменилась, но также вчерашним днём кажется тот, в который ты впервые попала в Колыбель на руках дракона Древнего леса. Время для нас с Титанией течет так странно. Как оно ощущается человеком? Можешь ли ты мне сказать?

— Я вижу время так же, как и вы, только оно кажется куда медленнее. И только через десять лет я начну думать: «Как же быстро прошло время, когда я была ещё младенцем».

— Ты не просто так зашла так глубоко в лес Колыбели.