Но мгновение Сансу увидела в ней её дядю: светлоглазого, сияющего наследника самого гордого королевства Вестероса. Дочь праведного, племянница доброго и свирепого, чистокровный потомок ветра, моря и бури.

Тебе не нужна корона, подумала Санса. Я ничего тебе не даю. Лишь начинаю твой путь к величию.

Они встали и вышли из сада, возвращаясь к матери Ширен и её лордам, к дамам Сансы. Они больше не разговаривали — Сансе казалось, что больше не о чем говорить. В конце концов, они быль дочерями строгих и благородных отцов. Они будут жить в соответствии с наследием. Они будут добрыми, гордыми и хорошими, настолько, насколько они смогут. И они переделают мир, чтобы он стал лучше.

(Годы спустя, десятилетия спустя, Санса получила ворона из Штормового Предела. К тому времени Ширен уже вышла замуж, и все лорды преклонили колено. Санса не видела её с их первого разговора в Королевской Гавани.

Спасибо, — говорилось в том письме. — Спасибо, за твою веру в меня.

И больше ничего. Ни подписи, ни намека на то, кто его написал, кроме печати.

Но Санса знала. И этого было более чем достаточно).

***

Все было взаимосвязано.

По дороге в Королевскую Гавань Санса часами обменивалась идеями со своими дамами. Они остановились на вероятных взятках, небольших изменениях, нарушителях сделки. Но ни одна из них не была готова к тому, что все это было так невероятно сложно.

Ашу Грейджой можно было легко подкупить, чтобы она стала Королевой — все, что ей было нужно, это Корона Нагги, которая не служила никакой цели и просто пылилась в сокровищнице. Её отношения с Маргери стали неожиданностью для Сансы, хотя и неплохой. При её молчаливой поддержке отношения между Простором и Железными островами оставались нейтральными, если не положительными.

Но этот союз смущал её дядю Эдмура — в конце концов, становилось слишком легко проникнуть в Речные земли и превратить их в еще одно поле битвы. Он поговорил с солдатами Долины, и к концу двух дней Бронзовый Ройс заявил, что они установят те же тарифы, что и Дорн и на пенни меньше. Сансе потребовались часы переговоров, чтобы убедиться, что Штормовые Лорды не последуют их примеру.

Она должна была дать Речным землям хоть что-то. Они были её родственниками, и она не могла позволить им — тем, кто принял на себя всю тяжесть войны — уйти с пустыми руками. В конце концов, Санса передала контроль над подавляющим большинством королевских земель, за которые она беспокоилась.

И несмотря на все эти осторожные маневры, несмотря на всю работу, которую она уже проделала, все еще оставался Дорн. Штормовых Лордов заставили подчиниться, хотя бы на время. Западные Лорды были счастливы сохранить то, что у них было, и просто уехать в свои сожжённые поля. Речные земли были довольны землей, которую получили. Но дорнийцы оставались зловеще тихими во время остальных переговоров, и Санса избегала их так долго, как могла.

Теперь она вздохнула и плюхнулась на кровать.

Джон издал слегка недовольный звук, когда она помешала его чтению, но когда он заговорил, его тон был ласковым.

— Долгий день?

— Долгий день, — сказала она приглушенным голосом, поворачиваясь к нему лицом. — Долгая неделя. Долгий год.

— Я знаю, — он наклонился вперед, чтобы поцеловать её в макушку. — Немного напрягает, не так ли?

— Я просто хочу вернуться в Винтерфелл и отдохнуть в бассейне, — чуть ли не плакала она. — Я так устала от постоянных разговоров! Люди даже не знают, чего они хотят! Они приходят, и целый час рассказывают мне почему я должна отдать им именно этот участок земли, только чтобы вернуться через день и сказать «нет, спасибо, но я хотел бы другой»!

— Это… необычно.

— Замолчи. — Она толкнула его руку, прежде чем встать, и повернулась, чтобы он мог развязать платье на спине. — Клянусь Неведомым, Джон, я натравлю Леди на Лорда Маллистера, если он еще хоть раз назовет меня милой девочкой. А Мартеллы меня уже раздражают, хотя я даже еще не встречалась с ними. Я скоро начну войну, уверена.

— Просто будь как Арья, — пробормотал Джон, прижимаясь открытым ртом к её обнаженному плечу. — Все будет хорошо, я знаю.

— Если я убью половину наших союзников? — спросила Санса, затаив дыхание. — Я не вижу в этом ничего хорошего, Джон.

— Все нормально. Можешь убить всех, кроме Талли. Тогда у нас все еще будет армия, чтобы держать все под контролем.

— Ты смешон, — сказала ему Санса и стянула с себя платье. Жара на Юге была невыносимой, как и говорил Робб. Она удивлялась, как ей удалось пережить все это в прошлый раз — хотя тогда все её тело покрывали синяки и она не особо обращала внимание на погоду.

— Я сегодня спарринговался с несколькими солдатами Долины, — пробормотал Джон в её волосы, когда она прижалась к его груди.

— Звучит интересно.

— Я думаю, что они достаточно впечатлялись, раз решили выделить нам солдат.

— Что? — Она выпрямилась, ткнув его локтем в живот. — Прости, прости, все хорошо?

— Да. — Он поморщился, слегка пошевелился, а потом улыбнулся ей. — Но да, ты правильно расслышала. Правда, вопрос все еще висит в воздухе, и его надо как следует обговорить.

— Конечно. — Санса отмахнулась. — Но ты смог выбить нам солдат.

— Да.

— Я так сильно тебя люблю, — выдохнула она, наклоняясь вперед и целуя в уголок губ. — О боже, продолжай в том же духе. Это решит так много проблем, ты даже не представляешь.

Он наклонил голову, довольный румянец залил его щеки.

Санса проводила дни вдали от него, разговаривая с людьми, которые ненавидели друг друга. Джон бывал на тренировочных площадках и занимался ежедневными делами. Они почти не виделись в постели, а днем и подавно. А всего два дня назад Вилла бросила на Сансу очень острый взгляд и целых полчаса говорила о необходимости восхищаться заботой и любовью супруга, а так же легкими и бездумными подарками — тогда Санса была несколько смущена, но ей казалось, что теперь она лучше понимает, о чем думает Винафрид.

— Думаю, завтра я поговорю с Робертом Арреном, — сказал Джон, снова откидываясь на подушки. — Ты говорила с Ширен?

— Я не хотела. — Она поморщилась. — Но это было необходимо. Тебе точно не придется наслаждаться.

— Знаю. Но кто-то должен сказать мальчишке, что он сможет стать хорошим Королем, и я знаю, что Бронзовый Ройс слишком занят для этого.

Санса кивнула и снова прижалась к его груди. Мгновение спустя Джон пошевелился, потянулся рукой и потушил свечу у кровати. Санса спустилась еще ниже и прижалась теснее, вместо того, чтобы перекатиться на спину. Он безмолвно заворчал, но потом потянулся и потушил свечу на её стороне. В темноте она поцеловала его в ключицу и поерзала, устраиваясь поудобнее.

Через мгновение Санса уже спала.

***

Оберин откинулся на спинку холодного жесткого деревянного стула и свирепо уставился в стену.

Ему было некомфортно. Он чувствовал себя неуютно уже несколько недель с тех пор, как прибыл в Королевскую Гавань. Так же некомфортно, как и десятилетие назад. Как Элии удалось прожить здесь так долго…

Эта мысль ни к чему его не привела. Лишь сильнее разозлила.

И гневу не было места в разговоре с Королевой Сансой. Это знали все к югу от стены: последнего аристократа, который кричал, не только вытащил в зубах её любимый лютоволк, но и изгнали из Вестероса. В любое другое время это стало бы огромной сплетней и сенсацией, но она объявила, что Аша Грейджой заберет себе Корону Нагги, и все забыли о бедном аристократе.

Как бы то ни было Оберин провел последний месяц в Королевской Гавани, пробираясь через шлюх, выпивая лучшее вино и знакомясь с положением дел в стране при новой королеве.

У нее был муж, молодой человек с суровым взором, который, по слухам, был Таргариеном — незаконнорожденным, но узаконенным её братом. У этого человека был такой суровый и жестокий вид, что никто не мог сказать ему ничего, кроме правды. И он редко вмешивался в политику. Санса Старк заправляла этим цирком вместе со своими избранными фрейлинами, а Лорд Джон Старк — он даже взял её фамилию — проводил часы на тренировочном дворе, или помогал чинить здания, или — редко — общался с аристократами.