— Маргери, вдова Ренли Баратеона? Эта Маргери?

— Да.

— И она всего лишь соратница? Или нечто большее?

Вилла улыбнулась ей.

— Попробуй угадать.

— О боже, — выдохнула Элис. — Так, хорошо. Это же все меняет.

— Разве?

— Маргери Тирелла и Аша Грейджой. — Элис сделала многозначительный жест. — Неужели ты не видишь, какой союз образуют Железнорожденные и Простор?

Вилла резко выпрямилась, с громким щелчком захлопнув челюсть.

— Я… не думала.

— Ты идиотка, — сказала ей Элис, и Вилла не стала утруждать себя ответом. — А Санс… Королева знает?

— Я скажу ей. — Вилла повернулась и направилась к двери, прежде чем оглянуться. — Ты не знаешь, где она?

— Все еще с Штормовыми Лордами, — сказала Элис. Она помолчала, немного поколебавшись, прежде чем добавить, — Передай ей, что Лорд Эррол сказал нам после встречи, хорошо?

Вилла вспомнила Лорда Эррола и подавила дрожь. У него были глаза того е цвета, что и синева Белого Ножа в те часы, когда река еще не замерзла, а кожа была бесцветной, как лед, собирающийся на её берегах. Её нога всегда болела, когда она говорила с ним, как бы предупреждая.

Он подошел к ним после их последней встречи с лордами, на которой Санса наконец объявила, что хочет поддержать притязания Ширен Баратеон на Штормовой Трон.

Если вы дадите корону этой проклятой девчонке, сказал он, она не доживет до своих следующих именин.

— Санса ничего не сможет сделать, — заметила Вилла.

Элис пожала плечами и вздохнула.

— Дело не в угрозе Эррола. Я забыла — вчера я и Эддара говорили с Леди Ширен. Она сказала, что не хочет короны. Это добавит нам проблем больше, чем какая-то угроза.

— Черт возьми, — пробормотала Вилла и развернулась к двери, прежде чем снова повернуться. — Не бери с собой Эддару когда в следующий раз захочешь поговорить с кем-нибудь младше пятнадцати. Она обычно пугает детей до полусмерти, потому что…

— … она безэмоциональная? Да, я заметила. Думаю, Леди Ширен плакала, когда мы ушли. Хотя я считаю, что Эддара такая со всеми, а не только с теми, кому меньше пятнадцати.

— Я готова защищать только детей, — возразила Вилла. — Все, кто постарше, могут постоять за себя. — Она провела рукой по лицу, позволяя себе немного расслабиться, прежде чем выпрямиться. — Ладно. Удачи тебе с Тиреллами, до встречи.

— Конечно, — сказала Элис, и они легко расстались.

Комментарий к Мартеллы 5.

Вот я и вернулась. Прошу прощения за такое долгое отсутствие. Дело в том, что я очень сильно заболела и только вчера пошла на поправку.

Тем не менее спасибо всем, кто ждал и приятного прочтения.

========== Мартеллы 6. ==========

— Мы можем поговорить, миледи?

Ширен Баратеон на мгновение подняла глаза на Сансу, а затем медленно кивнула.

Её темные волосы были туго заплетены в косу на чистой стороне лица, но другая половина была затенена прядями волос, которые, видимо, должны были скрыть шрам. Сердце Сансы сжалось: Ширен была моложе, чем Санса, когда Ланнистеры пришли в Винтерфелл, и ей насильно надевали корону на голову.

Но Ширен была последним законнорожденным Баратеоном, и это кое-что значило.

— Я подумала, мы могли бы прогуляться, — сказала Санса. — Сегодня прекрасный день, и мне бы очень хотелось поговорить с вами наедине, миледи.

После того, как они оставили своих спутников позади, вместе с суровой матерью Ширен, Санса обняла её за плечи и повела к маленькой каменной скамье, установленной в углу сада.

— Думаю, я задолжала вам извинение, — торжественно сказал Санса, когда они обе сели. — Я возлагаю корону на вашу голову — но она отнимает столько же свободы, сколько дает власти, — и я не могу дать вам права выбора. Я искренне сожалею об этом.

— Правда? — тихо спросила Ширен. Она отвела взгляд, но тут же снова посмотрела на Сансу, и, несмотря на всю её тихую скромность, в её глазах вспыхнул жесткий огонек. — Вы слышали, что сказал Лорд Эррол? Он сказал Сиру Транту, что убьет меня. А Лорды, которых вы называете моими знаменосцами — ненавидят меня. Если вы наденете на меня эту корону, я не проживу и года в Штормовом Пределе.

— Я не уйду сразу же, как только надену тебе на голову золотой обруч, — сказала Санса так мягко, как только могла. — И у вас есть друзься, Леди Ширен: вы нравитесь Лорду Пенроузу, а Лорды Селми, Тарт и Дондаррион выразили поддержку вашему правлению. Я не позволю вам умереть. Не бойтесь.

— Разве я могу? — Она откинулась назад, нетерпеливо убирая пряди волос, вьющиеся на её потрескавшейся щеке. — Допустим, меня не убьют, Ваша Светлость. Но что потом? Неужели вы думаете, что мои знаменосцы будут служить женщине? Даже если бы они служили женщине, то точно не молодой девчонке. И даже если откинуть все это… Выдумаете они будут служить мне? Проклятой дочери религиозного фанатика?

— Ваш отец не был фанатиком, — тихо сказала Санса. — Или, возможно, не до конца фанатиком. — её губы сухо скривились. — Но все же. Вы молоды, Леди Ширен, я согласна. Но Лордам Вестероса давно пора понять, что их жены и дочери — не падающие в обморок куклы, которыми можно управлять. У нас есть сила вести, предвидеть, стойко стоять на пути всем бедам и несчастьям. И кто лучший правитель для Штормового Предела за триста лет, чем еще одна Королева Бурь?

— Они раздели её и лишили последнего достоинства, — заметила Ширен.

— И все же Аргелла Дюррандон сохранила свою жизнь и честь, — сказала Санса. — Она родила сына, прямым потомком которого ты и являешься. Ширен, поверь мне. Твои знаменосцы не будут плести интриги, и собирать восстание еще пять лет. Я даю тебе это время, чтобы ты стала Королевой, которую они будут уважать. Королевой, за которой они последуют. Считай это подарком от одной Королевы к другой.

Ширен медленно вдохнула, а потом вдруг взяла волосы, свисавшие на щеку, и откинула их назад.

— Посмотрите на меня, — сказала она. Когда Санса сосредоточилась на её глазах, она нетерпеливо помахала рукой. — Нет, Ваша Светлость, посмотрите на меня.

— Я смотрю.

— Что вы видете? Вы видите, что я такое? Моя мать смотрит на меня и видит неудачницу. Давос смотрит и видит маленькую слабую девочку, которую надо пожалеть. Что видите вы, раз решили, что я смогу стать Королевой Бурь?

Санса смотрела широко раскрытыми глазами, её лицо было честным. Она знала, что происходит с девушками, когда мир видит лишь одну их часть и считает, что это максимум. Она знала, сколько храбрости понадобилось Ширен, чтобы просто намекнуть на свои шрамы. Она знала, какого быть на её месте. И она знала, что ответить.

— Я вижу Баратеона, — тихо сказала Санса. — Последний законнорожденный Баратеон во всем мире. Девушка со шрамами и ранами. — Она протянула руку и мягко, осторожно убрала пряди с лица Ширен, обхватила её щеку. — Девушка, которая знает, насколько жесток мир. Девушка, которая убедила четырех гордых и дерзких Штормовых Лордов преклонить колено, не шевельнув и пальцем. — Тихо и осторожно она наклонилась вперед, пока не оказалась достаточно близко, чтобы посмотреть Ширен в глаза.— Достойную наследницу Аргеллы Дюррандон и своего отца. Я вижу шрамы, Леди Ширен, но они не являются мерилом вашей способности носить корону.

Ширен сглотнула.

— Я не хотела её, — прошептала она, наконец.

Санса вздохнула.

— Я тоже, — сказала она. — Как и мой брат. Я уверена, твой дядя Роберт тоже её не хотел. Никто из здравомыслящих людей не хочет корону, миледи. Хотя всегда найдутся те, кто готов убить, чтобы получить её. Но хорошо это или плохо, вы последняя из Баратеонов и, следовательно, последняя наследница Штормовых земель. И я знаю, что вы будете прекрасной Королевой.

— Как?

— Потому что, — спокойно ответила Санса, — у вас чувство справедливости от отца, сила от Короля Роберта и доброта от Короля Ренли. Потому что ты лучше них.

Ширен была бледной и маленькой, темноволосой крошечной тенью, наблюдающей за Сансой большими голубыми глазами. Форма была другой, оттенок был другим, но на мгновение Бран уставился на Сансу, тихо и обеспокоенно спрашивая её, как доказать, что он достоин. Санса сглотнула и увидела, как согнулись плечи Ширен, прежде чем она собралась, а затем гордо выпрямила спину и посмотрела на Сансу.