Нам нужен отдых, сказали они. От нас будет больше пользы, если мы выспимся и хорошо поедим. Мы уедем завтра с первыми лучами солнца, а пока иди и поспи.

Но как он мог спать, когда Санса была в плену у Ланнистеров? Когда Арья и Рикон были с ней?

Поэтому Джон отправился гулять по городу — скорее деревушке. Когда он остановился у маленького прилавка портного, какой-то незнакомец начал рассказывать портному странную историю.

— Это называется Сражение Валькирий, — взволнованно начал мужчина, — Говорят, пришла армия, все притворялись северянами, пытались сжечь замок. А потом из тумана появилась другая армия и уничтожила их.

— Чертовы ублюдки. Да как они посмели выдать себя за северян? — сказал портной.

Мужчина ухмыльнулся.

— Говорят, что армию возглавляла Валькирия. Рыжая и яростная. Единственное знамя, которое они несли, были её волосы. Она убила одного из предателей, а потом её темноволосая сестра схватила их лидера и чуть не перерезала ему горло.

— Это правда? — спросил Джон.

По какой-то причине бешено колотилось. Почему-то у него болела грудь, а в ушах стоял звон.

— А кто его знает? — спросил портной. Затем он кивнул на ткань, — Ты будешь покупать, парень? Если нет, я собираю вещи и иду домой.

— Нет, — ответил Джон и отодвинулся.

Он согнулся пополам, как только нашел тихий переулок, и обхватил руками колени, прижимаясь спиной к каменной стене. Из него вырвались тяжелые вздохи, и подходный воздух не помогал его горящим щекам.

Я люблю тебя, в отчаянии подумал он. Я люблю тебя, и я бы умер за тебя, но этого недостаточно. Этого недостаточно, чтобы спасти тебя. Этого недостаточно, чтобы защитить тебя. Я люблю тебя, и меня разрывает от чувств.

Казалось, будто осколки стекла впиваются ему в ребра, погружаются в мягкую часть груди, ломают кости и царапают легкие.

Я люблю тебя, подумал он и прикусил язык, чувствуя, как вместе с болью в горле поднимается чувство вины.

***

Лиарра была сообразительной девушкой.

От её темных волос, прямых, как лезвие ножа, до сознания, которое было таким же острым как мечи её братьев — братьев, которые уехали на Юг за Королем Роббом. Они еще не погибли, но отсутствие каких-либо новостей с Юга заставляло её живот скручиваться каждую ночь.

Но у неё так же было две сестры, заточенные в замке. И если ночью у неё болел живот, то днём у её груди горело что-то яростное, как когда она несла меч, который Принцесса Санса вложила ей в ладони.

И хотя битва была окончена, Лиарра не расслаблялась: их застигнули врасплох, когда пришли Ланнистеры, и Принцесса Санса больше не хотела чувствовать себя незащищенной. Поэтому было отобрано несколько добровольцев, которые служили в качестве наездников для любого отряда.

Лиарра не искала следы в лесу. Она ездила по городам и рынкам и внимательно наблюдала. Это была тяжела и опасная работа.

(Мать Лиарры хотела, чтобы она стала частью семьи Мандерли, и она этого добилась. Она хотела, чтобы Лиарра была леди, и Лиарра была безупречна на протяжении четырнадцати лет.

А теперь она была шпионкой, разведчицей и леди в одном лице, и еще никогда так не гордилась собой).

— Но ты же видела этих людей, — пробормотала одна девушка, покупая хлеб, обращаясь к женщине за прилавком, — Разве их лидер не был красив?

— Он даже не оглянулся, — воскликнула продавщица, — Но его глаза такие красивые! Я думала, что утону в них.

— Я не обратила внимание на это, — сказала первая, легко махнув рукой, — Но у него очень красивые губы. А эти плечи. Божечки, я думала, что умру!

— Да, боги бросили тебя в самый глубокий ад, — сказала продавщица, — Так обычно и происходит: появляется мужчина, который затмевает всех остальных вокруг, а ты даже имени его не знаешь.

— И Голубоглазая Рез говорит, что это я слишком драматичная, — сухо сказала первая и закончила упаковывать хлеб.

Когда она ушла, Лиарра как можно незаметнее подошла к продавщице.

— Послушай, — сказала она, когда остальные посетители ушли. Лиарра прислонилась к прилавку, зажав в пальцах серебряного оленя, и посмотрела в алчные глаза женщины, — Расскажи мне больше об этом мужчине.

***

В глаза Сансы словно песка насыпали.

В замок въехала девушка, низко склонившись над своей лошадью и натянув капюшон до носа.

Санса отступила назад, и её рука инстинктивно потянулась к рукояти меча. Но девушка только слезла с лошади, отдала её конюхам и пошла в замок. Поначалу, когда разведчики возвращались, все ждали плохих новостей, но теперь почти никто не обращал на них внимания.

Санса тоже довольно легко забыла об этом.

По крайней мере, до тех пор, пока Эддара не постучала в дверь её комнаты.

— Я вам не помешала? — спросила она, кивнув на стопки исписанных пергаментов.

— Нисколько, — Санса поморщилась, проводя рукой по лицу, — Просто… пытаюсь придумать, как нам сэкономить еду и дрова. Честно говоря, я была бы рада отвлечься.

— Ну, тогда я пришла вовремя, — Эддара усмехнулась, и это было удивительно для её обычно сдержанного лица, — Оказывается, сюда направляется группа северян. Они прибудут очень скоро.

— Что? — Санса вскочила, забыв о бумагах, — Кто тебе сказал?

— Разведчица, которая вернулась сегодня утром. Она была на юге и слышала новости. После некоторых расспросов она выяснила, что это были не Ланнистеры и не Болтоны.

— Она уверена?

— Вы можете сами спросить, — предложила Эддара, — Но говорила она вполне уверенно.

Санса провела рукой по затылку и почувствовала, как по спине пробежали мурашки: страх и возбуждение, мощная смесь, стекающая по спине, как вода.

— Пожалуй, мне нужно увидеть её, — сказала она.

Они поднялись и уже шли по коридору, когда раздался сигнал тревоги: тройной удар колокола.

Санса обменялась встревоженными взглядами с Эддарой, подобрала юбки и побежала.

***

Ворота открылись, заскрежетав по камню, и Санса почувствовала, как от нетерпения у неё покалывают кончики пальцев.

Медленно, сквозь увеличивающуюся щель, она изучала силуэты мужчин. У них не было светлых волос, как у Ланнистеров, или кровавых крестов на знаменах, как у Болтонов. Там было только одно знамя, внезапно поняла она, и на нем был нарисован серо-голубой лютоволк.

А впереди, с выражением чистой, опустошающей надежды, написанной на лице, её ждал Джон.

Едва ворота открылись, как Джон бросился вперед.

Позже Санса подумала, что его намерения были другими. Она подумала, что он хочет только обнять её, а потом поцеловать в щеку. Она подумала, что он хочет сохранить их отношения в секрете.

Но этого не произошло.

Нет, Джон бросился к ней, и Санса оказалась в его объятиях. И хотя она могла бы взять себя в руки, когда он повернулся, чтобы поцеловать её, она лишь подалась вперед, соединяя их губы.

И в тот момент ей не хотелось контролировать себя или соблюдать правила приличия. Ей просто хотелось почувствовать себя любимой и нужной.

========== Мартеллы 1. ==========

— Я…Что? Что за…

Они обернулись на крик Арьи и затихший двор. Санса почувствовала, как из её рта вот-вот вырвется истерический смех; Джон, стоявший рядом с ней, опустил голову и молчал. Санса склонила голову набок и увидела, как Вилла широко раскрыла рот, на её лице было написано ликование.

Тогда Санса заговорила, но не потому, что ей захотелось, а потому, что была уверена, что если услышит хоть слово от Виллы, то станет неприлично алого цвета.

— Арья, я уверена, что мне не нужно объяснять тебе, что такое отношения, — Санса немного помолчала, ожидая, что Арья скажет хоть что-нибудь. Когда молчание затянулось, она продолжила, ощущая что-то среднее между отчаянием и приступом смеха, — Я могу объяснить тебе, если…

— Я не это имела в виду. То есть… — выпалила Арья, наконец обретя дар речи, — Почему Джон? Почему ты целуешь нашего брата?

— Кузена, — вмешался Джон, — Робб узаконил меня, если ты… хочешь… знать.