— И что ты будешь делать? — спросил Робб, — Тебе понадобится целая армия, чтобы захватить Последний Очаг. И ты все равно не сможешь: у них есть Арья. У них Рикон. У них Санса. Что ты собираешься делать, Джон?

— Я начну переговоры, — резко ответил Джон, — Это единственное, что мы можем сделать.

Робб вдохнул, выдохнул, расправил плечи и сказал:

— Нет.

Джон вскочил на ноги. От разбитого носа Робба спас деревянный стул, который помешал ему.

А потом между ними встала Леди Кейтилин, и её взгляд был жестким.

— Не будь смешным, Робб, — сказала она, — Он должен пойти. Если ты хочешь контролировать свою армию, то должен остаться здесь. А Джон, — она повернулась к нему, — Ты пойдешь, но не один. Возьми с собой двадцать человек. Используй их в качестве обмена, если потребуется. Я уверена, что здесь достаточно мужчин, чьи сестры и дочери находятся в крепости. Они поедут с тобой.

— Мне не нужны двадцать человек.

— Ты возьмешь их, — неожиданно сказал Робб, — Ты пойдешь на Север и сделаешь все, что в твоих силах, понял?

Джон почувствовал горький ком в горле.

— Я спасу их, — грубо сказал он, — Я справлюсь, боже, Робб, я тоже люблю их!

— Я знаю, — он вздохнул и выглядел убитым горем; выглядел измученным; выглядел молодым, — Я знаю, Джон. Но это я вывез их из Винтерфелла. Я заставил их… И я не смогу вынести их смерть. Мои сестры. Мой младший брат. В руках проклятого Цареубийцы.

— Ты не виноват, — сказала Леди Кейтилин одновременно с Джоном, — Ты не мог предвидеть этого.

— Я найду тех, кто предал нас, и удавлю их своими руками, — прошептал Робб, обходя мать и обнимая Джона, — А ты найди Ланнистеров и убей их всех. Это приказ Короля, ясно?

— Да, — сказал Джон и прижался лбом к плечу Робба, позволив себе полностью раствориться в его дрожащих объятьях.

***

Они не спали.

Три недели. У них есть еда, которая закончится через три недели.

Санса была полна решимости, использовать это время с максимальной пользой.

Женщины разделились на группы. Всех обучали основам полевой медицины. Все они как минимум неделю учились владеть мечом, под надзором Арьи и Миры. Детям давали простую работу по дому, те, кто был постарше — во главе с Лианной — помогали раздавать еду, воду и одежду.

Санса и её совет не спали.

Арья и Мира почти беспрерывно обучали женщин, а когда наступала ночь, они обсуждали стратегию боя с Сансой, Джорель, Элис и Виллой. Эддара и Винафрид взяли на себя обучение женщин основам первой помощи.

Санса читала старые исторические записи о нападениях одичалых на замок и изучала стратегии, с помощью которых их отражали. Она достала с пыльных полок толстые книги с описанием местности, чтобы посмотреть, есть ли какие-нибудь секретные ходы, которые они могли бы использовать. Все они безумно устали, но у них не было времени на полноценный отдых, поэтому, сквозь слипающиеся глаза, они работали.

Шли дни, и медленно, но верно, формировался их план сражения. Он был нечетким, ненадежным, но это было хоть что-то. Они создали его из ничего, вкладывая кучу сил.

Этим можно было гордиться.

***

— Я хочу обратиться ко всем, кто собирается ехать со мной, — объявил Джон, — Мы не будем останавливаться. Ни одной остановки. Даже если ваша лошадь потеряет подкову… Что ж… Вам придется остаться позади. Но мы не будем терять время понапрасну. Всем ясно?

Мужчины кивнули.

— Хорошо, — решительно сказал он, — Мы выдвигаемся на рассвете.

***

Арья вытащила Сансу из комнаты. Прошло уже две недели, а её сестра не появилась ни на одной тренировке.

— Я знаю, что ты не любишь мечи, — сказала она, — Но если ты хочешь вести за собой людей, то должна уметь хоть что-то. Кроме того, это ты предложила нам сражаться.

— Дело не в этом… — начала Санса, но Арья перебила её.

— Начнем с правильного хвата.

— Дай мне один, — перебила Санса.

Арья послала ей быстрый взгляд.

— Он выглядит легким, но на самом деле его достаточно трудно держать.

— Я знаю, — сказала Санса, — Просто. Просто дай мне меч, Арья.

Она закатила глаза, а затем подняла один из тренировочных мечей, стопкой лежащих у её ног, шагнула вперед и сунула его Сансе. Сестра легко подняла его — деревянные мечи весили, так же как и стальные, но не так сильно оттягивали запястье. Арья удивленно подняла бровь.

— Если бы ты слушала меня, то я бы сказала, что уже умею обращаться с мечом, — лукаво сказала Санса, — Я попросила Робба научить меня. Правда это было очень давно, и я не тренировалась уже много лет. Но я точно лучше, чем те, кто только научились крепко держать его в руке. Вероятно, что лучше меня только ты, Джорель и Мира.

Арья оценивающе посмотрела на неё и усмехнулась.

— Атакуй.

— Что, прямо сейчас?

— Да, — сказала она, поднимая свой собственный тренировочный меч, — Прямо сейчас.

И резко шагнула вперед, превращаясь в размытое серое пятно. Санса отбила первые два удара Арьи и, воспользовавшись своим высоким ростом, обрушилась на неё. Вдруг краем глаза она заметила стальной блеск и резко развернулась, инстинктивно подняв меч. Но Арья ударила не по лезвию, а по пальцам Сансы, и она выронила меч, прижав ушибленную руку к груди.

От стука меча о землю Санса будто очнулась и только сейчас заметила небольшую толпу, собравшуюся вокруг, чтобы понаблюдать за их схваткой.

— Неплохо, — сказала Арья, и хотя в её голосе не было восхищения, тон был мягким и теплым.

Санса ярко улыбнулась в ответ.

***

— Еды хватит еще на пять дней, — тихо сказала Джорель.

Две недели Ланнистеры пьянствовали и веселились у них под стенами. Они знали, что люди внутри не могут позволить себе лишнего куска хлеба, и, видимо, хотели сломить их дух.

Все эти дни они засыпали под музыку и грубый мужской смех.

— Судя по прогнозам, скоро пойдет дождь, — Санса с трудом сглотнула, — Мы готовы. Как только изменится погода, мы нападем.

***

Их план был довольно прост. Но он сильно зависел от храбрости и удачи Арьи. Её главной задачей было проникнуть в лагерь, а для этого она должна была замаскироваться.

Ей нужно было выглядеть как мальчик.

Санса не хотела просить её об этом, но Арья быстро согласилась — и выглядела подозрительно довольной. Когда Джорель предложила подстричь её, Санса настояла на том, что сделает это сама.

Тот, кто выносит приговор, сам заносит меч.

… в данном случае нож.

Темные волосы Арьи рассыпались по полу её комнаты. Санса постаралась придать сестре как можно более мальчишеский вид — взъерошенные волосы, обрамляющие лицо. Когда Арья надела бриджи и куртку, её было не узнать.

— Постарайся быть как можно незаметнее, — твердо сказала Санса, — Лохматый Песик и Нимерия будут сопровождать тебя. Отправляешься через час. Ты помнишь, что должна сделать, когда выпустишь лошадей?

— Отослать Лохматого Песика назад и спрятаться, — четко отрапортовала Арья, — А потом… Я помню, что делать. Я смогу о себе позаботиться. Не переживай, Санса.

— У тебя самая важная роль, — сказала Санса, — Нам нужно быть уверенными, что у тебя получится. Я не хочу просить свою младшую сестру убивать, но…

— Когда я сказала Джону, что убила человека, он сказал мне, что… что мы живем в жестоком мире, — Арья провела носком ботинка по камню, — Но все же, мы хотим выжить. И никто не вправе запретить нам защищаться, — она глубоко вздохнула, — Я знаю, что ты не хочешь, чтобы я это делала. Но я лучше всех в этом замке управляюсь с мечом.

Санса крепко обняла Арью.

— Я знаю, — прошептала она, — Но я так боюсь, Арья, я так устала бояться… Я знаю, ты справишься. Я никогда в тебе не сомневалась.

— Береги себя, — приказала Арья приглушенным голосом из-за ткани платья Сансы, — Ты должна сражаться, Санса, и ты должна выжить. Понятно? Ты должна выжить.

— Я буду стараться так же сильно, как и ты, — сказала Санса, отодвигаясь и прижимая палец к подбородку Арьи, чтобы встретиться с ней взглядом.