— Тогда через час ты отправишься через Волчий лес. Найди мужчин и пошли их на юг, в Винтерфелл, — когда все начали протестовать, Санса подняла руку, — Элис права: мы не победим, используя лишь внезапность. Если Лорд Амбер и его люди нападут на Ланнистеров, то в лучшем случае их возьмут в заложники. В худшем, они умрут.

Никто не сказал ни слова. Наконец Вилла подняла голову и встретилась взглядом с Сансой.

— Это хорошая идея, — сказала она, — Но их нужно отправить не только в Винтерфелл. Лучше скажи им, Лира, чтобы они отправились в каждый великий дом и распространили информацию.

Элис медленно кивнула.

— Если Ланнистеры захватят замок, они возьмут весь Север за горло. Здесь женщины из каждого великого дома — они будут контролировать нас. Они будут контролировать Север.

И если это случится — Север падет.

Боги, это все из-за меня.

— Они этого не сделают, — Санса услышала свой голос, будто из-под воды. Остальные удивленно посмотрели на неё, и она, отодвинув стул, встала, — Мы будем держать Последний Очаг, пока не испустим последний вздох. Это Север, а не какая-нибудь южная крепость с позолоченными стенами. Мы дочери благородных домов Севера и мы не станем преклонять колено перед Цареубийцей, — она резко вдохнула и отвернулась, пытаясь взять себя в руки. Наконец она кивнула Лире, — Иди. Готовься. Мы встретимся у ворот.

Лира ушла, и тогда Мира сухо спросила:

— Что делать нам, Принцесса Санса?

— Отставь титулы, — сказала Санса, — Мы должна работать сообща, иначе ничего не получится. В данный момент вы шестеро — и Арья — мой военный совет. Итак: ваши предложения?

— Ну. Мы могли бы… назначить некоторых женщин ответственными за… какие-нибудь вещи, — сказала Элис, — Например, за еду, воду и одежду.

— Например, кого?

— Элайна Гленмор довольно умна, можно назначить её главной, — заметила Джорель.

Эддара аккуратно сложила руки на столе.

— Девочки Форрестер хорошо шьют. А Бетани Блэквуд прекрасно ладит с лошадьми.

— Гвен Уайтхилл? — спросила Элис, — Она могла бы помочь Элайне.

Санса чуть улыбнулась.

— Эддара и Элис, значит, вы все устроите? Вы не против быть посредником между нами и остальными женщинами?

— Мы сделаем все, что в наших силах, — пробормотала Эддара.

— А остальные, — сказала Санса, оглядывая всех, — Просто… не ссорьтесь. Успокойте женщин, скажите им, что все под контролем. Убедитесь, что нет никакой паники.

— Хороший совет, — саркастически заметила Джорель.

Мы всего лишь дети, вынужденные сражаться. Но здесь пятьсот женщин, жизнь которых зависит от нас. Мы не можем позволить себе ошибиться.

— Идем, — спокойно сказала она, — Мы должны собраться во дворе.

***

— Оставайся в живых, — тихо сказала Санса Лире, — Оставайся в безопасности. Держи голову опущенной, а подбородок поднятым, и шепчи правду так громко, как можешь. Но прежде всего, Лира, живи. Я бы никому не пожелала такой боли, как смерть сестры.

— Ты прекрасный лидер, — ответила Лира и вскочила на лошадь, — Ты сохранишь их. Я рада, что Лианна и Джорель останутся под твоей защитой. Береги их, слышишь? Мама убьет меня, если узнает, что с ними что-то случилось.

— Клянусь тебе, как одна старшая сестра другой, — сказала Санса и сжала руки Лиры в своих ладонях: обещание, настолько твердое, насколько она могла дать, — Я сделаю все, что в моих силах.

— Да, так и будет. И я не думаю, что кто-то сможет тебя остановить, когда ты будешь бороться, не так ли? — она подмигнула, и с этим сбивающим с толку комментарием, выскочила за ворота.

***

Люди Джейме Ланнистера появились на горизонте как раз, когда вернулась Арья. Лианна Мормонт была последней, и, несмотря на мрачность ситуации, Сансу позабавило, насколько серьезной она была.

— Закройте ворота, — приказала она.

Санса мрачно ждала, пока войско подойдет ближе. Основная масса распределилась полукругом примерно в миле от стен. Светловолосый юноша выехал вперед.

— Мы пришли просить убежища, — крикнул он ей.

— Тогда вы ошиблись крепостью, — сказала она в ответ, — С каких пор Джейме Ланнистер стал северянином?

Мальчик замер, застигнутый врасплох, и Санса поспешила закончить.

— Скажи Цареубийце, что я хочу поговорить с ним, — Мира резко выдохнула, но она не обратила на неё внимания, — И скажи ему, что я покину эти стены только тогда, когда у него хватит смелости поднять знамена Ланнистеров. Я отказываюсь идти во вражеский лагерь, выдающий себя за союзников.

Юноша развернулся и поскакал обратно.

Через час белые знамена сменились на красные — Санса восприняла это как знак согласия с переговорами, и приготовилась уходить.

— Я пойду с тобой, — сказал Арья.

Санса покачала головой.

— Если они не будут соблюдать условия мира, тебе придется удерживать замок. Я не собираюсь приносить им обеих Принцесс на серебряном блюде.

— Только одну, — сказала Мира.

— И Элис, — согласилась Санса, — Она пойдет со мной. И мы вернемся. Но вы должны оборонять замок, чтобы не случилось, понятно? Неважно, что случится со мной. Или с Элис.

— Ты вернешься обратно, — отрезала Арья, — Или я прибью тебя.

Санса мягко улыбнулась и погладила сестру по щеке.

— Береги себя, — прошептала она, а потом запрыгнула на лошадь, — И береги Рикона.

— Конечно, — сказала Арья, — Ты тоже. Береги себя.

— Конечно, — отозвалась Санса, и они с Элис уехали.

***

Джейме наблюдал, как два размытых пятнышка постепенно увеличиваются.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что пятнышки — это две женщины, и у одной из них были проклятые волосы Талли. Должно быть, это была Санса Старк — самопровозглашенная принцесса, и притом очень милосердная, если верить слухам крестьян. По мнению Серсеи, она была дурой и пешкой, у которой в голове было столько же воздуха, сколько рыжины в волосах. Рядом с ней была…

Он нахмурился, а потом посмотрел налево, безмолвный вопрос повис в воздухе.

— Элис Карстарк, — сказал Рамси Сноу, который снабдил их северной одеждой и показал путь к крепости, которая могла дать неограниченный контроль над Севером.

— Вы знакомы?

— Виделись пару раз, — беззаботно ответил Рамси.

Девушки плавно подъехали. Элис Карстарк посмотрела на него, но потом её взгляд упал на Рамси, и она побледнела.

— Предатель, — прорычала она и вполне могла бы накинуться на него, если бы Санса не преградила ей путь, — Я предложила тебе эль, — продолжила она, продвигаясь вперед, из-за чего Сансе приходилось отступать, — Я пригласила тебя в свой дом, чертов бастард!

Джейме почувствовал, как его рука сжалась на рукояти меча.

А потом Санса что-то прошептала и девушка Карстарк дернулась и чуть отъехала.

Джейме немного расслабился, разжав побелевшие пальцы, сжимавшие меч, но ему все равно было не по себе. Было что-то пугающее в ярости этой девушки, что-то такое же дикое и свирепое, как разъяренная львица.

Но если он думал, что Санса Старк спокойна, то довольно быстро осознал, что это не так — её руки крепко сжимали поводья, а выражение лица было таким же острым, как и у её знаменосицы.

— Так вот какие Болтоны на самом деле, — сказала она, — Не просто нецивилизованные ублюдки. Не просто кровожадные дикари. Еще и предатели.

Джейме моргнул, на мгновение смутившись. Откуда взялся весь этот яд? Серсея, несомненно, преувеличивала, но он и сам мельком видел Сансу в Королевской Гавани. Девушка, которая едва не падала в обморок при разговоре с Томменом, была определенно более уверенной, когда столкнулась с настоящим злом в виде армии.

— Я думал, вы пришли вести переговоры, — вмешался он, прежде чем Рамси успел заговорить и усугубить ситуацию.

Обе девушки резко развернулись и посмотрели на него. На какое-то мгновение он испугался, что драки не избежать; будь они мужчинами, он, наверняка, уже обнажил бы меч. Но затем Санса, казалось, немного овладела собой, и хотя её лицо оставалось холодным, тон был немного теплее, когда она сказала: