Мужчины были рады отправиться с ними, и каждый раз, когда Санса проходила мимо главного зала, путешествие, казалось, растягивалось все больше и больше. Санса знала, что мужчинам было тяжело сидеть взаперти с восемью благородными девицами, но она и не подозревала, что им было настолько скучно. К тому времени, когда сборы закончились, путешествие должно было длиться целых две недели.

Элис закатила глаза. Эддара не поднимала глаз от вышивки, но её губы дрогнули. Вилле и Винафрид казалось, было все равно.

— Конечно, — безмятежно ответила Санса, — Мы будем скучать, милорд. Мы будем молиться о большой добыче.

На следующее утро из замка выступил отряд мужчин, держа знамена, развивающиеся на ветру.

***

Станнис умер.

Как и Ренли.

В тот день певцы сложили много песен: о прекрасном муже, облаченном в сверкающие серебряные доспехи; о мрачном муже, безумном и свирепом. Об их битве за право и власть, о наследстве и крови, о лязге мечей.

На самом деле, все было менее романтично.

Несколько месяцев длилась осада Драконьего Камня. Стоя на грани голодной смерти, уже второй раз в своей жизни, Станнис Баратеон попросил о переговорах. Условия были такими: Ренли преклонит колено, и его пощадят. Конечно, Ренли отказался. Станнис вернулся в замок и осада продолжилась.

На следующее утро Станнис возглавил последнюю атаку, чтобы уничтожить армию Ренли, и во время битвы тень — черная, ползучая и уродливая — ударила Ренли сзади.

Должно быть, Станнис хотел использовать суматоху, чтобы победить.

Но Рыцарь Цветов собрал силы и погнал людей Станниса. Леди Бриенна из Тарта сняла голову Станниса Баратеона с плеч.

Тиреллы бежали обратно в Хайгарден вместе с Маргери и Лорасом, но прежде они восстановили веру в Семерых, изгнав последователей Владыки Света и убили жрицу Мелисандру. Принцесса Ширен — последняя из законных Баратеонов — была отправлена в Штормовой Предел, под строгий надзор.

Песни рассказывали о рыцарской доблести, о братьях, об обольстительной женщине.

Но была лишь одна правда, простая и безобразная: смерть.

***

Санса долго и неторопливо прогуливалась по двору, Леди шла рядом с ней.

Лира и Джорель Мормонт о чем-то спорили в нескольких ярдах от неё. Некоторые женщины тоже вышли и теперь неспешно прогуливались по двору. Казалось, с уездом мужчин, многие женщины почувствовали себя свободнее и теперь нежились в лучах солнца или наслаждались морозным воздухом.

Здесь так спокойно, подумала Санса, Здесь нам не надо ничего бояться. Это благословение, как бы долго оно ни длилось.

И как только она подумала об этом, из тени выскочил Рикон верхом на Лохматом Песике и, громко крича, начал бегать по двору. Женщины с визгом бросились врассыпную, и Санса почувствовала, как в груди закипает смех.

Ей потребовался целый час, чтобы оттащить брата от Лохматого Песика — на самом деле, потребовался рык Леди, чтобы лютоволк подчинился. И хотя Рикон надулся, когда она заставила его вымыть руки, вскоре он уже безумно хихикал. Санса попыталась накормить его, но в итоге вся её юбка была заляпана картошкой, а Рикон весело хлопал в ладоши. Наконец, сжалившись над ней, Эддара и Элис забрали его, отправив Сансу переодеться.

Она как раз сменила платье и снова вышла во двор, когда от ворот донесся ритмичный звук. Санса обернулась. Арья ворвалась, цепляясь за спину Нимерии, и спрыгнула с неё, прежде чем лютоволчица остановилась. Лира и Джорель — все еще спорящие — остановились и с любопытством подошли поближе.

— Ланнистеры, — выдохнула Арья. Её щеки были красными и обветренными.

Санса нахмурилась. Арья каждое утро отправлялась на прогулку по окрестностям, и Санса никогда не возражала. В конце концов, Арья сама могла позаботиться о себе.

Но теперь…

— Ланнистеры?

Арья отчаянно закивала.

— Больше сотни, они идут со стороны реки.

— Больше сотни солдат…

— Я не уверена, — она согнулась пополам и тяжело отдышалась, прежде чем медленно подняться, — Они одеты в доспехи, как у северян. Я бы прошла мимо, если бы не заметила Цареубийцу среди них.

— Ты уверена, Арья? — резко спросила Санса.

— Да, — отрезала она, — Я знаю, что я видела. Я уверена. В этот чертов замок направляется отряд Ланнистеров численностью около сотни человек, и если мы ничего не предпримем, то они перебьют нас как мух!

Джорель придвинулась ближе.

— Как далеко они, Принцесса?

— Пару часов. К закату они будут здесь.

— К черту титулы, — решительно сказала Санса. Арья и Джорель удивленно посмотрели на неё, но она лишь подняла глаза, отмеряя время по солнцу, — У нас есть более важные дела, чем следить за какими-то титулами. У нас слишком мало времени. Максимум полдня, и то, если повезет.

Боже, как не вовремя. Здесь же только женщины и дети.

— Найдите Элис, Виллу, Винафрид, Эддару и Миру — пусть они соберутся в главном зале. И вы тоже, Джорель и Лира, — Санса повернулась к Арье, — Возьми несколько женщин, и отправляйтесь в лес. Соберите столько ягод, трав и грибов, сколько сможете унести. Возьми с собой Леди и Нимерию, но вернитесь до захода солнца.

— Хорошо, — ответила Арья и повернулась, чтобы уйти, но на мгновение заколебалась, — Санса…

— Я знаю, — сказала Санса.

Ни одна из них никогда не скажет Роббу или Джону, но они были в ужасе, когда Ланнистеры пришли на Север. Неделю ничего не происходило, но отец запер ворота и сказал им, что если они услышат звон колоколов, то они должны будут бежать и прятаться как можно скорее. Каждую ночь Санса тащила Арью в свои комнаты, и они лежали, вжимаясь друг в друга и дрожа от страха.

Но там у них был отец. У них был Родрик Кассель и обученные воины. У них был Робб.

А здесь они были одни, и они не могли надеяться ни на кого, кроме себя.

Мы справимся, подумала Санса и шагнула вперед. Она на мгновение прижала холодную ладонь к щеке Арьи и прошептала:

— Будь осторожна.

***

Санса вошла в главный зал и сразу же окунулась в гул голосов.

Эддара, казалось, потеряла всю свою сдержанность, потому что она так дико жестикулировала, что никто не подходил к ней ближе, чем на метр. Вилла кричала на Винафрид, толкая сестру. Элис уже была готова наброситься на них, когда Санса хлопнула ладонями по столу.

Грохот эхом прокатился по комнате, заставив всех замолчать.

— Отряд из сотни Ланнистеров движется к Последнему Очагу, — сказала Санса в наступившей тишине, — У нас нет мужчин, чтобы сражаться, зато есть около пятисот женщин и детей, которых надо защитить. Если мы будем спорить друг с другом, как мы сможем победить?

Медленно и неловко, девушки расположились вокруг стола. Санса не обратила внимания на их нерешительность — сейчас не было времени длят такой чепухи.

— Мы должны послать ворона, — наконец сказала Вилла, — Нашим отцам. Или, по крайней мере, в Винтерфелл.

— Я пошлю ворона в течение часа, — согласилась Санса.

— Ланнистеры его собьют, — Лира беспокойно заерзала, — Любой военачальник так поступил бы — вы же не захотите, чтобы к вашему врагу пришла подмога. Мы можем попытаться, но я уверена, что у нас не получится.

Эддара кинвула.

— А как же мужчины? Мы должны предупредить их.

— Да, они могут попытаться разбить Ланнистеров.

— Ничего не выйдет. Они безоружны, а местность играет против нас. Ланнистеры смогут удержать всю долину, имея только пятьдесят солдат. Нельзя брать только внезапностью.

— Значит, мы будем сидеть здесь и голодать, пока Ланнистеры осаждают стены?

— Мы даже не уверены, что это Ланнистеры…

— Мы убьем двух зайцев одним выстрелом, — объявила Санса, и остальные замолчали. Она была Принцессой, и все это помнили. Санса должна была их вести, — Лира, Джорель — кто из вас двоих лучший наездник?

Они оценивающе посмотрели друг на друга.

— Я, — наконец ответила Лира.

— А кто лучше владеет мечом?

— Я, — повторила Лира.

Санса решительно кивнула.