В основном проказничала Арья, но Робб подозревал, что Санса ей помогала. Потому что Арья никогда бы не сделала простыни такими, чтобы они были влажными, но с них не стекала вода. Ей кто-то помогал.

— Я не совсем уверен, у кого тут корона, — пожаловался он Джону по дороге на очередной военный совет после завтрака, наполненного холодными взглядами и презрительными взмахами волос, — Правда! Уверен, надень я им по одной на голову, и Тайвин Ланнистер сдастся без боя.

— Я думаю, что тогда Санса убьет тебя, — ответил Джон, ухмыляясь.

Робб засмеялся и подавился подгорелым хлебом.

***

А потом Санса сказала ему, что ей нужно взять воронов на неделю. Всех. И взгляд её глаз, говорил, что лучше ему не спрашивать.

Хотя Арья все еще злилась, Санса, казалось, остыла. Вороны прилетали отовсюду: из Кархолда, с Торхеннова Удела, из Белой Гавани. И каждый из них заставлял её улыбаться еще шире, а глаза блестеть еще ярче.

***

— Черт возьми! Она пригласила половину Севера в Последний Очаг, — сказал Робб, выглядя таким сбитым с толку, что Джон не смог удержаться от смеха.

— Ну, не так уж и много, — сказал он.

Робб покачал головой и ткнул пальцем в бумагу.

— Карстарки посылают свою единственную дочь. Еще двое — от Мандерли, трое — от Мормонтов и одна от Толлхартов. И еще столько женщин из мелких домов, что я не могу сосчитать. Я не шутил, когда сказал, что это половина Севера.

Джон беспомощно пожал плечами.

— Это какая-то месть? За то, что ты отправляешь её к Амберу?

Робб фыркнул.

— Понятия не имею. И знаешь что? У меня в голове не хватит места, если я начну разбираться. Плевать. Скажи Сансе, что она может пригласить хоть всех северян, если захочет. Будет интересно посмотреть, как она разместит их всех в крошечных комнатах замка. И когда она прибежит ко мне за помощью… Что ж… Мне. Будет. Все. Равно.

Такой драматичный, подумал Джон.

Таковы были Старки. Особенно Санса и Робб — рыжеволосые, голубоглазые идиоты, которые причитали и ругались как кухарки. Тишина была антонимом к слову Старки, и Джон любил каждый их дюйм.

— Да, — все, что он сказал, — Конечно, я передам ей.

***

Вечером, накануне отъезда Сансы и Робба, они объявили об истинном происхождении Джона.

По коридорам проносились шепотки, и каждый считал своим долгом обсудить это. За ужином Джон старался не дергаться и вести себя спокойно.

Когда он поднял глаза, Арья быстро юркнула ему под левый бок. Бран и Рикон держали его за правую руку. Робб наклонился вперёд и передал ему флягу с элем. Санса не улыбалась, но её глаза были мягкими и яркими.

Джон почувствовал, как улыбка осветила его лицо, и с удовольствием принялся за еду.

***

— Почему ты здесь? — растерянно спросил Робб.

Джон поморщился.

— Я передал Сансе твои слова. Она сказала мне. Что если я так сильно люблю выполнять чьи-то приказы, то мне следует отправиться с тобой на Юг.

— Но ты нужен ей! — воскликнул Робб.

— Это ты постоянно сражаешься с врагами, — лукаво ответил он.

Роббу захотелось закричать. Единственное, что мешало ему, были два стражника охраняющие шатер. Вероятно, они бы разочаровались, если бы услышали, как их молодой король кричит как истеричка.

Вместо этого, он глубоко вздохнул и постарался придать своему тону хоть немного спокойствия.

— Джон, — серьёзно сказал он, — Возвращайся к Сансе.

— Робб, — сказал Джон тем же тоном, — Я остаюсь здесь.

— Черт побери, я…

— Если ты сейчас скажешь, что ты Король, я возьму эту проклятую корону и швырну тебе в лицо, — сказал Джон, и в его голосе пока что не было злости.

Роб вздохнул, отвернулся. Он вцепился руками в спинку стула так, что побелели костяшки пальцев.

— Ладно, — наконец раздраженно бросил он. И пожалел, что становится таким же зелёным мальчишкой, как пять лет назад, каждый раз, когда кто-то из родных осаживает его.

========== Болтоны 3. ==========

Санса уехала на Север вместе с Арьей.

Крестьяне шептались о рыжеволосой принцессе, верхом на лютоволке, с серебряным мехом, как кора чардрева и с глазами, золотыми, как волосы Ланнистеров. Они шептались о черноволосой принцессе с узким сверкающим мечом за поясом. Они шептались о рыжеволосом принце, веселом и диком, как волк на знаменах.

Женщины из самых разных великих домов направлялись к Последнему Очагу. Некоторые прибыли раньше Сансы, поэтому, когда она въезжала в ворота, сотни глаз внимательно наблюдали за ней.

(В другой жизни Санса едва ли знала женщин Севера. У не было друзей — северян, кроме Дженни. Не было людей, которые оплакивали бы её смерть.)

Я принцесса, думала она теперь. Вы узнаете, кто я такая. Вы все будете знать, что из себя представляют Старки. И вы расскажите своим отцам, братьям и мужьям, что мы сильнее, чем вы думали.

— Спасибо, что приехали, — любезно сказала она.

***

— Под замком почти пятьдесят кладовых, Принцесса, — сказал Морс Амбер, — У нас самое большое количество стали на всем Севере.

— Это конечно очень хорошо, — едко заметила Элис Карстарк, — Но что вы будете делать, когда придут снега?

— Да, — пробормотала Вилла Мандерли, — Сталью детей и женщин не накормишь.

Эддара Толлхарт изящно выгнула бровь.

— Миледи, вы хотите сказать, что сталь сможет накормить мужчин?

— Конечно, — сказала Мира Рид, — Разве вы не слышали о секретах кухарок, которые готовят сталь так, чтобы оно не резало горло?

Санса рассмеялась бы, если бы Морс не начал краснеть. Надо что-то сказать, решила она, прямо сейчас, иначе девушки разозлят мужчин. Это была подлая и недостойная мысль, но, если честно, она хотела бы посмотреть на это.

— Милорд, — сказала она вместо смеха, — может быть, вы покажите нам наши комнаты?

***

Санса слала воронов. Её письма больше не были резкими и саркастичными, и они состояли из более чем двух фраз.

Возможно, подумал Джон, она, наконец, простила их.

Он все еще помнил, как вспыхнули её щеки, как в глазах загорелось негодование, а потом холодное презрение, когда она услышала его шутку. Джон хотел, чтобы она рассмеялась, но Санса только отвернулась, её лицо пошло уродливыми красными пятнами.

Если тебе так нравится работать посыльным и выполнять поручения, то твое место в военном лагере.

Целый день он мучился из-за того, что обидел её. Но потом она пришла к нему в комнату, когда было уже далеко за полночь. Прижалась к нему так близко и обняла его.

Береги Робба, умоляла она.

Джон хотел сказать ей, что он, вообще-то, поклялся беречь её.

Но Санса раньше никогда не умоляла. Она никогда не опускалась до такого. И вот она здесь, так сильно волнуется о брате, что молит. В животе у Джона что-то сжалось.

Конечно, сказал он, проводя грубыми мозолистыми пальцами по её волосам. Конечно милая, дорогая моя. Я буду сражаться рядом с ним. Не волнуйся.

Так что, Джон не был рядом с Сансой, и ему приходилось довольствоваться воронами, прилетающими с Севера.

Она рассказывала о том, какая гордая Элис Карстарк. Рассказывала о бледно-зеленых волосах Виллы Мандерли, о то, как искусны Лира и Джорель Мормонт в фехтовании. О веселом нраве Миры Рид и её черном юморе, об изяществе Эддары Толлхарт. О зарождающейся дружбе Арьи и Лианны Мормонт. Рассказывала о том, как Рикон наслаждается холодным воздухом, как Лохматый Песик постоянно бегает в Волчий Лес.

О себе же она писала мало, но те строки, что она писала, говорили Джону о том, что она довольна. Возможно, Сансе было полезно провести время с девушками своего возраста. Когда она рассказывала о своей прошлой жизни, казалось, что у неё никогда не было настоящих друзей.

Остальные мужчины дразнили его за то, что он хранил каждое её письмо.

(Джон огрызался и рычал, натравливал на них Призрака, но не переставал каждую ночь перечитывать строки, написанные её рукой.)

***

Неожиданно, у них закончилось все мясо, поэтому Морс Амбер вместе с братом решили отправиться на охоту.