Отправлю отцу весточку чтоб знал, где искать, и быстрее вызволял свою дочь, пока ее голодом не изморили.

На лестнице пусто. Спустилась на несколько ступенек и услышала чьи-то голоса.

Буквально взлетела обратно на этаж, спряталась за колонной, стараясь не дышать. Голоса приближались. Разговаривали две женщины.

– … не нравится меня Легоя, – ворчливо отзывалась одна. – То ей не так, это не так. Я не на нее работаю.

– И не говори. Живут на всем готовеньком, как возмущаться совести хватает.

– Да нет там ее! Совести. Спят и видят, как замуж за милорда выйдут и к рукам все его богатства приберут.

– Не допустит милорд этого. Он им свое имя не за что не назовет.

Вжалась в колонну, мечтая слиться с ней воедино.

Женщины шли прямо по коридору. С содроганием смотрела им в спину, дала коленям команду не трястись и снова побежала вниз по лестнице. И снова неудачно!

В этот раз голоса молодые и звонкие.

Решила не испытывать удачу на прочность и рванула на третий этаж, надеясь, что нам не по пути.

Кстати сказать, третий этаж тоже отделан в красных тонах. Видимо, у дракона пунктик, но мне не до его тараканов, плодящихся в его черепной коробке.

Голоса приближались к третьему этажу, а здесь колонн нет. И ваз нет. И дверь всего одна. И окна отсутствуют.

С каждой секундой я слышала визитеров все отчетливей. Придумать что-нибудь оригинальней, чем спрятаться за единственной дверью, я не успела.

Оставив крошечную щелку, наблюдала, как две девушки в коротких платьях поднялись выше по лестнице.

Прислонилась к двери спиной и выдохнула.

– Вроде пронесло, – пробормотала и едва не закричала.

На нереальных размеров кровати лицом вниз в позе звезды спал дракон. Красные волосы разметались по подушке, а уголок покрывала прикрывал его пятую точку.

Спряталась, называется.

Конечно, места лучше ведь не нашлось!

Тихо, стараясь не дышать, повернула ручку, толкнула дверь… толкнула еще раз… толкнула снова… Не открывается!

Что за демонский капкан?

Подергала ручку – безуспешно.

Прелестно. Сама себя загнала в угол.

В ожидании своей участи опустилась на пол возле двери.

Комната у него шикарная, ничего не скажешь. Все самое лучшее и дорогое собрано здесь.

Я тоже жила в роскоши. Младшая дочка короля, шило и геморрой отца. Правда, такого богатства я не видела. Отец всегда говорил: " Тратить золото на украшения – расточительство". Лучше пустить их на благо народа или увеличить войско.

Для королевского дворца наш дом довольно беден.

Не знаю, сколько просидела, ожидая пробуждения дракона. За окном уже вовсю светили звезды. Луна с любопытством заглядывала в окно, когда мужчина на постели зашевелился. Перевернувшись на спину он потянулся, уголок покрывала сполз, а мои глаза расширились от… от…

– Это… вы… да прикройтесь же наконец! – возопила, но почему-то продолжила смотреть на… хм… хобот и… э-э… фаберже.

Вообще-то однажды мне довелось видеть мужское достоинство.

С сестрами подглядывали в бане за стражниками, чисто из познавательного интереса, но одно дело за стражниками с крыши бани, а другое – в непосредственной близости.

Мужчина подскочил от неожиданности, но все-таки прикрылся. Я тоже поднялась на ноги.

Уши пылают, щеки горят… Не умереть бы со стыда.

Он протер глаза, думая, видимо, что ему померещилось.

Я никуда не исчезла.

– Та-а-ак, – протянул красноволосый, – и что мы здесь делаем?

Он хотел сложить руки на груди, но обмотанное вокруг пояса покрывало не позволило.

– Заблудилась, – не моргнув глазом ответила, стараясь смотреть исключительно на лицо.

Тело у него… шикарное…

– У меня в спальне обычно появляются с определенными намерениями. Не обижайся, на тебя у меня другие планы.

Дракон скрылся за раздвижными дверями и появился уже одетый. Жаль, конечно, но так вести диалог гораздо проще.

– Я вообще не к вам шла.

– Да ну? – наигранно поразился. – А к кому еще ты могла пойти в моем доме, сидя за запертыми дверями?

– К вам. Но не по тому поводу, о котором вы бессовестно подумали.

– Принцесса умеет читать мысли? – ухмыльнулся дракон. – Я думаю, надо тебя запереть в подвале. Оттуда не сбежишь.

В подвале? Зачем?! Там крысы! Мыши! Холодно, сыро и грязно. Так во всех подвалах!

– Не надо! – рьяно запротестовала. – Вообще я хотела вас попросить добавить в мой рацион мясо. Может ваших дам устраивает ходить полуголодными, а я предпочитаю натуральный белок.

– Послушай, мышка, – он подцепил длинным пальцем мой подбородок, – меня не интересует, что ты предпочитаешь. Либо ешь, что дают, либо сиди голодная.

– Заморить меня голодом в ваши планы точно не входит.

Мужчина склонился надо мной.

– Ты в моем доме, – с шипящими нотками прошептал он, – я могу сделать с тобой все.

Надеялся меня напугать. А я совсем не испугалась.

– Отец меня найдет, и если вы со мной что-нибудь сделаете, засунет ваш хобот в…

– Ц-ц-ц, – помотал головой, не дав договорить, – принцессу не учили хорошим манерам?

Дракон усмехался, не отпуская мой подбородок. Смотреть в его красные глаза оказалось не очень приятно.

– Запомни, мышка: это мой дом, мои правила. Вокруг – мой лес с моими правилами. Твой отец не имеет надо мной никакой власти, – в его речи было столько шипящих ноток, словно со мной змея говорит.

– Вы не насильник, – ляпнула с перепугу.

– Я же сказал, у меня на тебя другие планы. На выход, – он открыл дверь, – запру тебя в подвале.

– В подвале? – отступила назад, а дракон усмехнулся.

– Боишься? Выходи-выходи. Да не бойся, в комнату я тебя отведу, чтоб больше ни за кем не подглядывала.

– Я не подглядывала, – пробурчала, выходя в коридор.

– Ага, сидела с закрытыми глазами, целомудренный цветочек, – смеялся дракон.

– Я не знала, что это ваша комната. И выйти хотела, но дверь не пустила. Откуда мне было знать, что вы спите голым?

– Это моя комната. Могу спать как угодно, – продолжил усмехаться он.

Щеки снова обдало жаром. Даже обрадовалась, когда за чешуйчатым закрылась дверь, и бросилась к умывальнику. Холодная вода здорово остудила.

А, собственно, почему я должна сидеть в комнате теперь? На дворе ночь. Если мне не изменяет память, дракон разрешил выходить после заката. Абсолютно легально. Значит я вполне могу прогуляться по дому, побродить по саду, рассмотреть статуэтки…

В предвкушении спустилась по лестнице вниз.

В этот раз никаких голосов не доносилось. Наверняка все уже спят.

– Та-та-ти-та-та та-та, – тихонько напевая под нос, завернула в зал недалеко от выхода.

На каминной полке ничего не изменилось.

Руки прямо-таки зачесались все потрогать, повертеть, покрутить… Решила начать с безумно красивого феникса. Он сверкал в мягких лучах ночных светильников, так манил…

– А по рукам? – внезапно раздалось над ухом и я, подпрыгнув на месте от неожиданности, выронила из рук драгоценную птичку.

Звон разнесся по залу, а осколки разлетелись по мраморному полу.

Я боялась развернуться и посмотреть на дракона. И правильно!

Лицо его перекосилось. То ли от гнева, то ли от чего-то еще нехорошего.

– Дорогая, да? – просипела, аккуратно загребая осколки ногой под стоящее рядом кресло.

Мужчина кивнул медленно, плавно, как будто боялся сделать резкое движение, чтобы не сорваться и не придушить меня ненароком.

– Мышка, а если я тебя… убью, ты сильно расстроишься? –

говорил тихо, но крайне проникновенно.

– Очень, – сдавленно и так же тихо ответила.

– Тогда беги, – посоветовал дракон, не шевелясь совсем, – пока я способен держать себя в руках.

Неловко получилось.

Драконы ведь за свои сокровища готовы сотни голов свернуть. Беспощадно и совершенно безвозмездно.

Я почти дошла до выхода из дома, но природа не обделила меня любопытством, к сожалению. Вернулась, только заходить в зал не стала.