– Эрни… как же я тебя обожаю! Так бы и съел, чтобы никогда не расставаться.

– Но, но… Потом не плачь: «Эрни, пожалуйста, уходи из моего Музея, чтобы глаза мои тебя больше не видели! Всю душу мне вымотал, нервы истрепал, а удовольствия не доставил!»

Шарух, посмеиваясь, переглянулся с Бохрадом.

– Бохрад, чувствуешь, какие мне грозят радужные перспективы? Так что даже не завидуй!

Шарух был счастлив, что Эрни сам принял решение остаться у него. Не придется его уговаривать, убеждать, настаивать…

Бохрад смотрел на друзей и понимал, что не было в его жизни настоящего любящего всем сердцем, такого заботливого, внимательного, пусть и немного сумасбродного друга, как Шарух. Тут было чему позавидовать…

Дуэль

После обеда Шарух попросил всех собраться в гостиной. Бохрад и Эрни сидели на диване и грызли жареные орехи, пока сам он где-то бегал.

– Наверно будем обсуждать наши проделки, – предположил Эрни.

– Я и не сомневаюсь.

– Стыдно-то как… Такое может всплыть, что и сам не помню.

– Нашел чего стыдиться. Я тоже не в адеквате был. Ел картошку с очистками и даже немытую. Посмеемся, да забудем.

– Что правда? С очистками и немытую?

– А ты, кстати, напал на него, отобрал апельсины и тебя он долго не мог найти.

– Это я помню, – Эрни улыбнулся. – Все давай не будем вспоминать. Потом еще он своими вопросами достанет.

– Я не против. Все спросить хочу: как ты к Шаруху относишься?

– К Шаруху? – Эрни задумчиво умолк. – Нет такого слова, чтобы описать. Даже близкого по смыслу. Это все очень личное. Если уволишь его со службы, я тоже уйду.

– Нет, ты что! Даже в мыслях не было. Где еще я найду такого ценного сотрудника?

– А как тебе все его причуды?

– Нормально. Привык уже. Мне даже нравится слушать его угрозы, еще он так хитро с прищуром посмотрит, аж мурашки по спине бегать начинают. Даже чувствую, как душа медленно к пяткам опускается.

– Да это он умеет.

Наконец вернулся Шарух. Сняв в прихожей обувь, прямо в носках он прошел в гостиную.

– Заскучали, наверное? Я заказал изготовить мишени для стрельбы.

– И оружие нашел? – поинтересовался Эрни.

– Завтра доставят. И так, друзья мои, – Шарух присел в кресло напротив собравшихся. – Бохрад, ничего если я тебя тоже другом буду называть?

– Сочту за честь, – с улыбкой ответил Бохрад.

– Итак, начнем разбор полетов. Бохрад, у меня к тебе вопросов немного, начну с тебя. Расскажи-ка нам про свой поход в супермаркет.

– А с какого момента начать?

– Мне интересно знать, как отреагировали на твое появление сотрудники торгового центра.

– О, этого я не знаю. Мне не до них было. Я нашел отдел овощей и едва там не стал есть картофель. С трудом взял себя в руки и выбрав самую большую сетку, направился к кассе. По пути вспомнил об апельсинах.

– А мне рассказали, что с охраной у тебя был небольшой конфликт.

– Ты ходил к ним, выяснять подробности? – удивился Бохрад.

– Да, зашел. Там только и говорят о странном покупателе в домашнем халате, который еще в карманах по картофелине утаил.

– А это они зря на меня наехали. Я доказал им, что она моя. Она же мытая, а их в земле. Они быстро поняли, что спорить бесполезно. Повезло, что в психушку не сдали… – Бохрад усмехнулся.

– А как ты так быстро до супермаркета добрался?

– Попутку поймал. У тебя на стоянке полно автомобилей было. Сказал, что пикник устроил, а картошку купить забыл, а переодеться некогда. Может мне и не поверили, но довезли. Потом эти же люди привезли меня обратно. Они всю дорогу смеялись, глядя как я ем сырую картошку. Даже плату с меня не взяли.

– Ладно, с этим разобрались. И второй вопрос, что у тебя в кармане халата?

Бохрад похлопал себя по карманам, затем извлек из одного из них лист бумаги и развернув, растерянно посмотрел на изображение.

– А как ты узнал, что я его прячу?

– Заметил несколько раз, как ты что-то рассматриваешь. Дашь посмотреть?

Бохрад нехотя протянул ему листок.

– Что это? – Эрни подошел глянуть.

– Картошка, что еще такое может быть, – огорченно проговорил Бохрад. – Шарух, извини, вырвал из какой-то твоей книги.

– Энциклопедия «Съедобные растения», – уведомил Шарух, затем вернул ему листок обратно. – Найди эту книгу и вложи в нее этот рисунок.

– Чувствую, не злишься совсем.

– А чего злиться? Могло быть хуже. Кстати, насчет библиотеки. Вы там славно повеселились. Поэтому очень прошу расставьте все, как было, согласно реестра. Мне одному – это месяц работы.

– Ладно, я расставлю свои апельсины на место, – пообещал Эрни.

– А я свою картошку.

– Даже я не предполагал, что вы соберете такой богатый урожай.

– Да там, что ни книга, то картофель или апельсины, – заверил Бохрад. – Эрни вообще нашел автора: Апельсин – Нагорский. Эх, если бы мы так настоящие сокровища искали – цены бы нам не было!

– А теперь я спрошу, – перенял инициативу по задаванию вопросов Эрни. – Чего это я проснулся связанный по рукам и ногам?

Оба многозначительно улыбнувшись, переглянулись.

– И ничего смешного нет. А если бы я при своем неудобном положении совершил мокрое дело?

Ответить на его вопрос взялся Шарух.

– Все дело в том, что среди ночи звонит мне охранник и сообщает, что мой гость в халате и босиком вошел через парадную дверь – это при том, что она на самом деле была заперта – поинтересовался, нет ли у охранника апельсинов и пройдя в картинную галерею, уже два часа смотрит на одну и ту же картину.

– И как называлась картина? – живо поинтересовался Бохрад.

– «Девочка с персиками». Но Эрни решил, что это апельсины и не хотел уходить. Я полчаса доказывал, что это персики. Потом он мне поверил, и позволил себя увести. Чтобы снова не сбежал пришлось связать.

– Теперь ясно, а то у меня какие-то провалы в памяти. Помню ты меня по разным комнатам запирал и просил выйти, обещая апельсины. Я что, правда, через закрытые двери выходил?

Бохрад кивнул, а Шарух сказал вслух:

– Выходил, и еще утверждал: «Там не заперто».

Посмеиваясь, Шарух пересел к нему, обнял за шею, вкрадчиво поинтересовавшись:

– Эрни, ты ощущаешь, как растет твое отчаяние, оттого как накрепко ты застрял в моих когтях? Ты попал, Эрни, ты это понимаешь?

– Опять будешь проводить надо мной опыты?

– Буду, – Шарух улыбнулся, потрепав его по волосам. – Теперь глубоко и грустно вздохни, схвати себя за голову и с мучительным стоном изреки: «Боже… я попал…»

Эрни с усмешкой взглянул в его хитрые глаза.

– Не дождешься! Это ты у меня будешь стонать, вздыхать и мучиться!

Он вдруг накинулся на него и повалил на диван.

– Эрни, ты бы успокоился, а то Бохрад подумает, что ты хочешь меня соблазнить.

– Нет, он так не подумает, – Эрни оглянулся. – Бохрад, ты ведь ничего такого о нас не подумаешь? Мы просто дурачимся.

– Дурачьтесь, сколько хотите, – сказал Бохрад, вставая. – Пока Шарух занят тобой, не пристает ко мне. Всем пока, я ушел в библиотеку.

Эрни дождался, когда Бохрад скроется за дверью и продолжая удерживать Шаруха, пристально посмотрел в его черные глаза.

– Что ты там про стоны и мучения говорил? Хочешь испытать райское наслаждение?

– Что прямо сейчас?

– Зачем откладывать? Или струсил?

– Я еще не понял, о чем ты, но звучит интригующе.

– Так… дыхание участилось, голос задрожал… – Эрни загадочно улыбнулся. – Уже придумал себе пару неотложных дел, чтобы избежать страшной участи?

– Переодеться дашь?

Эрни отрицательно помотал головой.

– Если надо отпущу в туалет.

– Не надо.

– А зря, мог бы попытаться сбежать.

– Ты мне обещал райское наслаждение, как я могу от такого отказываться?

– Тогда вставай, – Эрни помог ему подняться.

– И куда мы? В пыточную?

– Да, именно туда.

Направляясь в прихожую Эрни велел другу надеть тапки, чтобы ноги не мерзли, затем вместе они покинули апартаменты. В пыточной Эрни остановился перед сценой стоматологического кабинета.