– Что?! – ужаснулся Шарух. – Будешь пытать меня буром?

– Даю тебе пять минут на размышления: первое – ты входишь и занимаешь кресло, и второе – убегаешь, и весь день прячешься от меня дрожа от страха.

Шарух, вздыхая, усмехнулся.

– Надо же, у меня есть выбор! Даже не знаю на что решиться…

– Учти, второй вариант предусматривает, что, если я тебя найду, притащу сюда силой, и, возможно, мы уединимся на всю ночь, вместо часа – двух в первом случае. Я бы выбрал второй вариант. Представь: всю ночь я, ты и твои стоны с мучениями…

Эрни с интересом всматривался в озадаченное лицо Шаруха. Что он выберет? Шарух недолго думал над выбором. Прежде чем озвучить свое решение, он даже загадочно улыбнулся.

– Эрни, я согласен на оба варианта!

– Как это понимать?

– Давай так: сейчас ты реализуешь первый вариант, а второй запишешь мне на будущее.

– Тебя ничем не напугаешь, да?

– Отчего же? Я уже трепещу в предчувствии ожидающего меня испытания.

Шарух вошел на сцену и решительно сел в кресло.

– Какое рвение! – Эрни всегда потрясали его решимость и сила духа. Он решил зафиксировать ему только руки.

– Эрни, пообещай, если я ненароком намочу брюки, ты не скажешь об этом Бохраду.

– Обещаю. Если, что это будет нашим маленьким секретом.

– Просто в прошлый раз вы так сильно меня напугали, что я сейчас готов к худшему.

Эрни взял со стола черную повязку.

– А без нее нельзя?

– Нет, нельзя. Я не хочу, чтобы что-то внешнее отвлекало тебя от внутренних переживаний.

Он надел Шаруху повязку, затем сел рядом.

– Прежде чем мы начнем, я хочу, чтобы ты сказал мне фразу, которую я попросил тебя произнести на электрическом стуле. Это мой маленький каприз. Помнишь ее?

– Помню.

– Да, но произнеси ее с чувством, чтобы мне реально захотелось ее исполнить.

Губы Шаруха дрогнули в робкой улыбке, и он жалобным просящим голосом произнес:

– Эрни… будь со мной нежным, пожалуйста…

– Замечательно! То, что нужно!

Эрни отогнул ему рукав рубашки на правой руке до локтя, и дотронулся указательным пальцем до кожи.

Шарух облегченно выдохнул.

– Значит, бура не будет?

– Лечить зубы я тебе не буду, можешь расслабиться. Я же обещал тебе море наслаждения. Помнится, ты сам на этом настаивал. Теперь держись…

Эрни медленно провел пальцем до кисти руки, замечая, как кожа «несчастного пленника» покрывается мурашками, приподымая дыбом волоски, потом медленно повел в обратную сторону до локтевого сгиба.

– Ждешь?

– С нетерпением… Аж, сердце замирает.

Так же медленно Эрни вновь повторил эту процедуру, но на этот раз довел свой палец до его указательного и развернувшись, вернулся обратно.

– Эрни, ты садист! У меня скоро нервы лопнут от напряжения. Может уже хватит этой прелюдии?

– Ты же сам говорил, что сначала надо помучиться, чтобы удовольствие было незабываемым. А планы мои ты знаешь, так что терпи. Дальше будет еще интереснее.

Наконец, Эрни нажал на его рефлекторную точку.

Шарух судорожно выдохнул, ощутив, как его медленно затапливает теплая приятная волна, раскатывающаяся по всему телу.

Эрни внимательно следил за дыханием испытуемого, выжидая время, когда тот начнет приходить в себя, и не давая ему времени окончательно восстановить эмоциональное равновесие, нажал на ноготь еще раз, и не дожидаясь, когда ее действие подойдет к концу, снова.

– Еще раз так сделаешь, я точно лишусь сознания, – приходя в себя проговорил Шарух.

– Имеешь в виду с прелюдией или дуплет?

– Дуплет.

– Теперь представь: прелюдия и тройной.

– Я умру, не приходя в сознание.

– Не переживай, у меня есть электрошок. И просто так ты от меня не отделаешься. Продолжим? Последнее слово будет?

– Да! – Шарух усмехнулся. – Похороните меня в урне с золотой каемочкой.

– Непременно! Последнее желание умирающего – закон!

И Эрни провел с приятелем обещанный эксперимент. На этот раз Шарух не стал сдерживать рвущиеся наружу стоны. Ему не хватало воздуха, приходилось дышать ртом. От каждого нажатия на рефлекторную точку его тело пробирала неконтролируемая нервная дрожь, а каждая стремительно захлестывающая эмоциональная волна казалась последней. Сердце, за состоянием которого непрерывно вел наблюдение Эрни, стучало на пределе возможного.

– Ты даже не потерял сознание, – удивленно сказал Эрни, – не то что я. Мне дуплета хватило. Поздравляю, у тебя крепкий организм! Проверим четыре нажатия? – Шарух никак не отреагировал на его вопрос. – Скажи что-нибудь. Начни умолять, Эрни, не надо, давай отложим на завтра.

– Эрни… – отдышавшись с трудом произнес Шарух. – Не надо… прелюдии. Добей, пока я не до конца отошел.

– Хорошо, обойдемся без прелюдии.

И Эрни выполнил его пожелание.

Даже на этот раз Шарух не лишился сознания.

– Да, похоже, надо менять тактику. Как самочувствие?

– Искры перед глазами… Эрни, тебе надо это испытать.

– Я не осилю. Так… стоны, вздохи и мучения я увидел. Тебе достаточно или еще хочется?

– Давай, на этом остановимся.

– Хорошо, уговорил. Остался один вопрос: как тебе моя… нежность?

– Все супер! Большего я просто не выдержу, правда.

Эрни посмеиваясь, начал расстегивать ему ремни на руках. Повязку Шарух снял сам.

– Эрни, отведи меня в лабораторию.

– Тебе бы отдохнуть сначала, что сразу за дела-то хвататься?

– Это важно! Хочу взять свою кровь на анализ. Вдруг то, что я испытываю на самом деле убивает меня. Сам, похоже, не дойду. Такая легкость во всем теле того и гляди – взлечу.

Эрни помог другу покинуть кресло и поддерживая повел в лабораторию. Там усадил на стул. Шарух начал вынимать из ящика стола нужное оборудование, но руки его тряслись от напряжения, и он вынужден был попросить о помощи:

– Придется тебе взять кровь.

– Я не могу!

– Ты просто никогда раньше этого не делал. Я научу. Мне очень надо, понимаешь?

Эрни, вздыхая, сел рядом на свободный стул.

– Говори, что делать.

Шарух положил на стол перед ним правую руку с закатанным рукавом.

– Сначала перевяжи жгутом руку здесь, – он указал свободной рукой повыше локтя. – Теперь прилепи пластырь. Вставь трубочку в иглу, а ее конец в пробирку. Теперь протыкай прямо в индикаторную метку. Так… – Эрни все делал правильно. – Достаточно. От вида крови не рухнешь?

– Нет. Вообще-то раньше надо было об этом спрашивать. А то вдруг бы и все тогда…

– Все, половина набежала. Теперь вынимай иглу, придавливая пластырь, чтобы кровь не бежала. Так… можешь отпускать руку. Молодец! Теперь иглу и трубку положи в стерилизатор, а пробирку, закрой этой стерильной крышкой и помести в то устройство, – Шарух оглянулся и указал на прибор, похожий на миниатюрную фритюрницу.

Эрни выполнил в точности все его указания.

– Оказывается ничего сложного.

Шарух качнул головой, улыбнувшись.

– Шеф нас уволит, можем устроиться в пункт сдачи крови медбратами на полставки в связи с отсутствием медицинского образования.

– Мне быстро надоест.

– И мне тоже. Так, Эрни, садист ты мой недоделанный, теперь моя очередь устроить тебе райскую жизнь.

– А ты уже в себя пришел? Может передохнешь часок? Мне бы не хотелось, чтобы ты во время моего испытания воспарил к небесам.

– Хорошо, часок отдыхаем. Кстати, Бохрада я тоже задействую, а то он слишком расслабился.

– Согласен, а пока мы отдыхаем, ты выполнишь данное мне обещание. Помнишь еще, какое?

– Помню, – Шарух качнул головой. – Обещал – выполню. Принеси мне, пожалуйста, ящик с реактивами с того стола, и поосторожнее не тряси…

И вскоре Эрни знал все о странном веществе, вызывающем страстное желание или жуткую ненависть к чему-либо съедобному.

==\\==

Для испытания Шарух выбрал комнату с движущимися стенами. Туда под горящую лампу был посажен Бохрад в одежде жертвы. Руки его и ноги были привязаны к стулу.

А для Эрни была принесена в сцену напротив железная клетка.