Его появление было встречено любопытным молчанием. Эрни с самым серьезным видом, не взглянув в сторону присутствующих, прошел в общую спальню. Там быстро отыскав свою рубашку, брюки и носки начал переодеваться. На выходе столкнулся нос к носу с Шарухом. Он был готов к этому. Проскользнув мимо решительно направился в прихожую, чтобы надеть обувь.

– Эрни, постой минутку, – услышал он вслед.

– Шарух, я ухожу, не останавливай меня. Я ничего не помню, значит ничего между нами не было. А если и было, значит не было, потому что я ничего не помню!

Эрни чувствовал, что говорит что-то невразумительное, но он так растерялся, что сквозь землю хотел провалиться, лишь бы исчезнуть. А тут еще туфли его никак на глаза не попадались. А так хочется побыстрее уйти.

– Эрни, Эрни, постой, – Шарух преградил ему путь к выходу. – Ты хоть выслушай, что скажу. А уж потом делай выводы.

– Какие выводы? И так все ясно. Пропусти! Я не хочу тебя бить. Забудь, что было, все пока!

Шарух уперся руками ему в плечи и пристально посмотрев в карие глаза, твердо сказал:

– Между нами ничего не было.

– Было – не было мне все равно! Я должен скорее уйти из этого вертепа! Мне противно здесь находиться, извращенцы! Поизмывались надо мной и накачали какой-то дурью, чтобы я ничего не помнил?

Эрни попытался оттолкнуть Шаруха, но тот не сдавался.

– Я не выпущу тебя, пока ты не выслушаешь. Можешь ударить меня, если хочешь.

– Я ведь ударю… – Эрни размахнулся.

Только ударить не получилось. Бохрад, неслышно подошедший сзади, перехватил его руку.

– Ты… – зашипел от злости Эрни, – отпусти немедленно!

– Не надо драться. Пойдем, сядем и спокойно поговорим. Все совсем не так, как ты себе вообразил.

– Мне не о чем с вами разговаривать! Извращенцы!

Бохрад силой отвел Эрни в гостиную и усадил на диван. Тот все время порывался встать и уйти, но он продолжал держать его за руку.

– Не зли меня, Бохрад! Я же и убить могу.

– Знаю. У тебя это хорошо получается.

Шарух пододвинул кресло и сел напротив разгневанного друга.

– Эрни, прошу, успокойся. Между нами действительно ничего не было, клянусь.

– Ага, а что я у тебя в спальне делал? А апельсины повсюду? Скажите никакой оргии не было?

Бохрад старался не смеяться, но ситуация казалась ему смешной. Он крепко сжал губы, чтобы не злить Эрни еще больше.

– Не было. Бохрад подтвердит.

– Он мне не поверит.

– Конечно, вы сговорились! – Эрни дернул рукой, наконец, освободив ее.

– Вспомни эксперимент. Апельсины… Что неужели ничего не помнишь?

Эрни услышав что-то знакомое в словах Шаруха, насторожился, и тут внезапно накатили воспоминания. Он со стоном отчаяния схватился за голову.

– Боже… твой эксперимент. Я же чуть с ума не сошел…

– Ну, наконец-то, кажется просветление наступило, – обрадовался Бохрад.

Шарух добавил, посмеиваясь:

– А то сразу вертеп, извращенцы, даже обидно. Ни за что, ни про что.

– А что я должен был подумать, проснувшись в твоей постели, в окружении апельсинов, да еще с болью во всем теле? – Эрни еще сильнее сжал голову руками. – Как мне стыдно… Простите, я такое о вас подумал.

– Ничего, Эрни, – Бохрад дружески похлопал его по плечу, – я на твоем месте тоже неизвестно что бы подумал.

– Мы не сердимся на тебя, – заверил Шарух, улыбаясь.

Эрни поднял голову и пристально посмотрел на него.

– А что я в твоей постели делал, объясни.

– Ты выбрался из окна в туалете и отправился искать апельсины. У меня ты их и нашел.

– А тело чего ломит? Если и прыгал, вроде невысоко.

– Может на решетку упал, – предположил Бохрад. – В темноте не видно было.

– Эрни, ты же наверно голоден? Ведь день вчера ничего не ел, – заботливо поинтересовался Шарух.

– Да, я бы поел чего-нибудь.

– Обед ждет, идем. Заодно расскажешь, как докатился до того, что стал всякие пошлости о хороших людях думать.

– Шарух, перестань, – вставая, сердито попросил Эрни. – Мне и так тошно, еще ты со своими шуточками.

– О, нет, мой ненаглядный друг, – Шарух обнял его за плечи, – я буду задавать тебе кучу вопросов, а ты будешь мне отвечать. Нам очень многое предстоит выяснить.

Эрни украдкой взглянул на Бохрада, ожидая его поддержки.

– Не смотри на меня так. Я на стороне Шаруха и тоже хочу знать, как тебе удавалось проходить через закрытые двери и совершать ночные побеги.

Эрни грустно вздохнул. Потом проходя по столовой, все же еще раз спросил:

– Слушайте, между нами точно ничего не было?

Бохрад и Шарух рассмеялись.

– Ну, правда, я все еще сомневаюсь.

– Эрни, если забыть о копошащихся в твоей голове пошлостях, то между нами было многое, – весело ответил Шарух, лично сопроводив его к столу. – Садись и ешь. Еще не то в голову на голодный желудок прийти может.

– Шарух, ты знаешь, что тебя убить мало за такой зверский эксперимент? – поинтересовался Эрни, нерешительно приступая к еде.

– Догадываюсь. Хочется, да?

– Очень. Я вот приду в себя и сполна с тобой рассчитаюсь за все свои унижения.

– Обещаешь? – Шарух хитро прищурился.

– Даже не сомневайся.

– Бохрад, а ты не хочешь мне отомстить?

– Я уже думаю над этим. Не переживай, в долгу не останешься.

– Как многообещающе звучать ваши слова…

Шарух весело посмеиваясь, приступил к еде.

Эрни некоторое время задумчиво нырял ложкой в супе, потом встал, сообщив:

– Я скоро приду.

Шарух проводил его взглядом, едва скрывая вздох огорчения.

– Да, не переживай ты так, вернется, – не сомневался Бохрад.

– Ну вот куда он ушел? Ничего не объяснил. Всегда так! Никогда не знаешь, чего от него ждать. Может, я сказал что-то не то? Я за Аманти так не переживал, как за него.

Он облокотился на стол, с грустью уставившись в плавающие в бульоне овощи.

– Он тебе очень нравится и поэтому ты всячески пытаешься удерживать его при себе.

Шарух, соглашаясь, мотнул головой.

– Если не вижу его несколько дней, сам себя узнавать перестаю. Нервный зуд начинается, бегу к нему и начинаю давить на жалость. Хочу всегда знать, где он, чем занимается. Ты не представляешь, как я рад, когда он гостит у меня. Ты не подумай ничего такого. Он для меня кумир или божество. Жаль, что слово «люблю» не отражает весь спектр моих чувств к нему. Но если ты думаешь, что я ненормальный, то ты правильно думаешь. Так и есть!

Бохрад понимающе улыбнулся, предположив:

– А Эрни не может тебе ни в чем отказать, зная, что ненормальным лучше не перечить.

– Скорее всего. Ешь уже, а то вывел меня на откровения, того и гляди слезу пущу, – Шарух вздохнув, принялся за еду. – Похоже этот хитрец сбежал. Ну, что ж тебе придется как-то поднимать мне настроение.

Только грустить ему долго не пришлось. В столовую бодрым шагом вошел Эрни.

– Я за тапочками ходил, а то в носках ноги мерзнут.

– Эрни, как я рад тебя видеть! – весело воскликнул Бохрад.

– Только ты один рад меня видеть? – Эрни многозначительно глянул на молчаливого приятеля.

– Я вдвойне рад, а то этот маниакально-депрессивный субъект грозился, что мне придется поднимать ему настроение за двоих.

– Кстати, Бохрад, я прошелся по спальне, вспоминая, что мы творили…

– И что?

– Нашел много картошки и ни одной завалявшейся апельсиновой корки. Мне, что Шарух совсем апельсины не давал? Знал, наверно, что я все забуду и веселился от души.

– А ты их вместе с корками съедал.

– До чего довести человека… – Эрни сел за стол, пододвинув к себе тарелку с супом. –Я такой голодный! А вы чего плохо едите? Невкусно?

– Вкусно, вкусно, – наконец, нарушил молчание Шарух. – Просто тебя ждали. Я уж решил, что ты сбежал.

– О, нет теперь ты так просто от меня не отделаешься. Поживу у тебя тут еще немного. И даже не думай возражать! Сервис меня вполне устраивает, а зрелища мы организуем сами.

Шарух посмотрел на друга с умилением, потом улыбнулся, восхищенно проговорив: