– Боюсь, если продолжишь в том же духе, тебе достанется от какой-нибудь жены какого-нибудь министра. На подобных вечерах все являются с парами.

– Кстати, об этом, – продолжила я. Раз уж мы так мило общаемся…– Согласитесь, подмена с платьем сыграла нам на пользу. Если бы я надела красное, вы бы меня не отличили от своей бывшей жены.

– Я бы тебя отличил, – заверил он, и его губы дрогнули в улыбке. – Доронин – нет. Ему, как ты, надеюсь, поняла, нет особой разницы, кого трахать.

Грубое слово в исполнении босса вдруг вогнало меня в краску. Даже когда злился, он ругался вполне прилично. Но сейчас это было… остро.

Я подавила улыбку и ответила:

– Нет. Особенно, если девушка как-то связана с вами. Кажется, он вас недолюбливает.

На это Алан опять рассмеялся. Его смех был тихий, мягкий и шелковистый. И длился, к сожалению, недолго. Но мне понравилось.

– Вера, – он остановился вместе с музыкой, смахнул все веселье и прогнал беззаботность нашего общения в одну секунду. А потом пристально посмотрел мне в глаза и задал странный вопрос: – Ты уже знакома с Радимом Дорониным, не так ли?

Вопрос застал меня врасплох. Я нервно улыбнулась.

– С чего вы это взяли?

Росс ничего не ответил. Его ладонь все еще покоилась на моей талии, но плавно поползла вверх и перебралась на локоть. Он сжал мою руку слишком сильно. Ему стоило прибавить совсем немного усилий, и мне бы стало больно.

– Что? – поразилась я. – Думаете, я всех русских в стране должна знать? Кто вообще этот Доронин такой?

– Не знаешь? – с явным недоверием спросил Алан, и в его глазах вспыхнул опасный огонек. Я недоуменно покачала головой, а про себя подумала, что возможно не даром ходят те слухи про мафию. По крайней мере, моя фантазия сейчас в красках обрисовала, как Росс надевает мне мешок на голову, запихивает в багажник и вывозит куда-то в лес. А ведь еще минуту назад мне было комфортно с ним. Он дал мне это чувство спокойствия и тут же беспощадно отнял его. Но так и лучше. Напоминает, что никому нельзя верить. Никогда!

– Впервые его вижу, – на полном серьезе ответила я. И ничуть не соврала. Ни лицо, ни имя Радима Доронина мне не было знакомым.

Люди вокруг уже начали странно на нас поглядывать, ведь мы застыли в странной позе практически в центре танцевального зала. А музыка уже не играла. Алану было плевать, но мне впервые за вечер стало действительно неуютно.

– Думаю, на этом мы закончим, – произнес Росс спустя бесконечные минуты молчания и отпустил меня. Посмотрел на часы и поморщился.

– Почти девять. Но тем лучше. Раньше заснешь, лучше выспишься. Ночь у тебя выдалась бессонная.

И опять он сказал это так, будто в чем-то обвинял меня.

– Да, потому что я выполняла ваше задание, – напомнила я, все еще не узнавая этого человека. Вернее, я и не знала его. Но сейчас он вел себя крайне странно.

Он взял меня за руку и настойчиво потянул к выходу.

– Вы даже не попрощаетесь с друзьями? – спросила я. Наш столик был в противоположной стороне, но он ведь мог сказать им хотя бы пару слов на прощание.

– У меня нет друзей, – отрезал Росс и кивнул Марку, которой тоже начал приближаться к выходу. – Мы уходим, – произнес он охраннику. Тот, к моему удивлению, не пошел за нами, а остался на приеме.

– Оно и не удивительно, – пробормотала я себе под нос. Алан остановился у лифта и нажал кнопку вызова. Я осторожно забрала свою руку, хотя босс, казалось, не собирался ее отпускать. Но я ведь не маленькая девочка? Я девушка на огромных каблуках в шаловливом платье, которое при быстрой ходьбе показывало слишком много ног. Дверцы открылись, и мое сердце начало беспощадно грохотать в груди. Лифт был пустой, а мне жуть как не хотелось оставаться с Россом наедине.

– После тебя, – ответил он скорее язвительно, чем учтиво.

И улыбнулся тоже язвительно.

Я не бросилась бежать со всех ног только потому, что это выглядело бы по-идиотски. Но мне хотелось. Вцепившись пальцами в платье, я сделала шаг и оказалась в маленькой кабинке. Алан зашел сразу следом и быстро нажал кнопку, хотя видел, что к лифту направлялась пожилая пара.

Да! Все, как я представляла. Я начала задыхаться с ним. Он встал у стены напротив, схватился за поручень до побеления костяшек и начал прожигать меня взглядом. Я чувствовала его повсюду на себе. От него кожа неприятно покалывала.

– Смотри мне в глаза, – потребовал он зловеще.

– Я не могу, вы же знаете, – ответила и сцепила челюсти от досады.

– Почему? – спросил он и тут же сам дал ответ. – Тот, кому нечего скрывать, в глаза смотреть не боится.

Слова резанули раскаленным ножом по нервам. Я подняла голову и задержала взгляд на ледяных глазах несколько секунд.

– Я не могу, потому что меня от вас мурашит. Вы пугаете меня. Такой ответ устроит?

Я снова посмотрела вниз и застыла, ожидая чего угодно. Он злился на меня, но я даже не понимала причины. И я тоже злилась на него, потому что его вдруг стало слишком много. Как можно справиться с этим мужчиной, когда он видит всех насквозь?

Он сделал резкий шаг, и я, вздрогнув, отступила в сторону. Мое дыхание сбилось от того, как сильно колотилось сердце. Но спустя секунду я поняла, как глупо выглядела.

Алан собирался снять пиджак. Просто снять пиджак. Заметив мою реакцию, он помрачнел и застыл.

– Простите, – шепнула едва слышно. Вдруг стало жутко неловко. – Я думала…

– Что? – он все же разделся и медленно приблизился, не делая резких движений. А после завел руки мне за спину и аккуратно накинул на мои плечи свой пиджак. – Что я ударю тебя?

Он не стал отходить. Стоял в крошечном шаге от меня, смотрел с высоты своего роста и ждал ответа. Опять он так близко, что перехватывает дыхание.

И я просто забыла ответить.

А когда лифт приехал, выскочила из кабинки и пошла. Желание отдалиться от него оказалось сильнее здравого рассудка. Я понимала, как глупо и слабо выглядела в его глазах, но дышать мгновенно стало легче.

– Не в ту сторону, Вера, – услышала я вдогонку с нотками веселья. О, теперь ему весело! Ну прекрасно!

Выругавшись про себя, я остановилась и сделала глубокий вдох. Натянула дежурную улыбку, развернулась и пошла к нему. Алан держал руки в кармане и в целом выглядел лениво-довольным. Ни намека на злость или подозрительность, как еще секунду назад. Псих! Параноик! Я и сама с ним скоро такой стану.

Я прошла мимо и случайно задела его плечом. Просто не рассчитала, ведь его пиджак намного шире.

– Извините, – бросила на ходу.

– Может быть, – ответил он игриво. Бесит!

К счастью, мне не пришлось оборачиваться и спрашивать, какой у нас номер. Адам появился в другом конце коридора, махнул нам ключ-картой и открыл нашу дверь. А говорил, что никуда не пойдет.

– Почему так рано? – спросил он, с любопытством поглядывая на меня. Будто бы во всем моя вина.

– Я устал, – коротко ответил Росс. Да? А по нему и не скажешь. На то, чтобы доставать меня, энергии у него хватало. Как только мы все трое оказались в номере, он угрюмо приказал: – Иди спать, Вера. Завтра напряженный день.

Да?! Каждый день – напряженный день.

Спать мне не хотелось. Я была истощена морально и физически, но в голове скакали безобразные мыслишки о том, да о сем, и непременно с участием начальника. Сняв с себя пиджак, я протянула его Алану.

– Спасибо и спокойной ночи, – вежливо и не более произнесла я.

– Спокойной, – ответили мне в два голоса.

Я закрыла дверь своей спальни, прижалась к ней головой и тихо выдохнула. Понадеялась, что все – день прожит, и наконец наступил покой.

Нет!

– Вера? – позвал меня босс, да еще и постучал по двери. Где-то там, где была моя голова. Видел бы он мою кислую мину в этот момент.

– Да?

– Платье выбрось.

– Серьезно? – вырвалось у меня. Просто не смогла придержать свое возмущение.