– Ты идешь? – позвал Квен еще раз и выглянул из-за двери.

– Вера, – напомнила я. – Прошу, не называй меня морковкой. Ведь если это прозвище прицепится ко мне с первого дня, я его с кожей не отдеру.

И в качестве взятки протянула Квентину перьевую ручку от Паркер. Кто-то подарил мне ее на выпускной. Бесполезная вещица в наше время, но Квентин к моей радости оценил.

Рассмотрев подарок, он воровато осмотрелся по сторонам и засунул футляр в карман своего пиджака.

– Ладно! – заключил он, с лукавством рассматривая мои волосы. Сегодня я не успела их собрать. Только закрутила плойкой кончики, чтобы они симпатично смотрелись на уровне груди. – Тогда лисичка? Тебе подходит.

– Вера! – в который раз настояла я. – Ты собираешься меня обучать или нет?

Парень коварно улыбнулся и жестом пригласил пройти внутрь помещения. Это был спортзал. И кухня. И релакс-зона с диванчиками и огромным телевизором. А еще там было с десяток полуголых парней, которые занимались на тренажерах. Когда я вошла, почти все обратили на меня внимание. Еще бы! Свежее мясо!

– Здесь у нас зона отдыха для персонала. Хотя Росс сам частенько заходит сбросить пар. Ты можешь приходить сюда в свободное время, как и все. Если оно у тебя будет, конечно. После твоей вчерашней выходки все очень захотели тебя увидеть, потому и пришли пораньше. Сплетни расходятся быстро, знаешь ли. Теперь парни будут делать ставки, как быстро ты отсюда вылетишь.

Мило! И самое главное, честно.

– Все? – переспросила я, все еще пребывая в растерянности. Такую дозу тестостерона не каждая приличная девушка вынесет. Даже если принимать ее одними лишь глазами. – Кто они?

– Менеджеры из разных отделов, в основном, – пояснил Квен. – Они работают на этаже ниже. Двое из личной охраны босса – Адам и Марк – обычно торчат здесь. А еще есть Билл, – он указал на парня с полотенцем, который не сводил с меня глаз и улыбался, как болван. – Билл организовывает встречи с иностранными партнерами. Его ты будешь видеть чаще, чем остальных.

– Прекрасно! – с сомнением протянула я.

– Перекусишь что-нибудь? – предложил Квентин.

У меня при всем желании из-за нервозности кусок в горло не лез. Мотнув головой, я с мольбой посмотрела на секретаря.

– Ладно, уходим, – смиловался он. – Изучим распорядок дня и самые важные контакты начальства. До восьми должны справиться.

Я закрыла блокнот с пометками, и ровно в восемь, ни минутой позже, в холле появился Алан Росс. Дверцы лифта даже не раскрылись до конца, а он уже нашел меня взглядом. Отсканировал с ног до головы, оценил, возможно, мысленно отшлепал за вчерашнее, кто знает… А потом, гордо прошествовал к своей двери, даже не остановившись возле нас с Квентином.

– Доброе утро, мистер Росс, – поприветствовал секретарь, выпрямившись по струночке.

– Добро…

Я даже промямлить ничего не успела, как он бросил через плечо:

– За мной!

Меня сразу насторожило то, как оживленно звучал его голос. Как будто предвкушал пытки со мной в роли жертвы.

В отсутствие начальника в кабинет можно было заходить только Квентину. Каждое утро он проветривал помещение, раскладывал на столе документы и график на день, а также ставил на специально отведенное место стакан с водой, ломтиком лимона и щепоткой корицы.

В этом офисе царил идеальный порядок и чистота – куда ни глянь. Хаосу было отведено место лишь в уродливых картинах. Моя нервозность усилилась. А что если я не впишусь в дорогой и вычурный мир Алана Росса?

Он сам, словно услышав мои мысли, остановился возле стола и обернулся. Не просто для того, чтобы проверить, зашла ли я, закрыла ли дверь и готова ли выполнять все его указания, а чтобы еще разок придирчиво осмотреть.

– Волосы всегда собраны в хвост. Косметики минимум. Яркую помаду не потерплю. Блуза только белая, без рисунков. Костюм…

Он взял со стола стакан и сделал глоток, не отрывая от меня глаз.

– Костюм можешь выбросить. Тот, что был вчера – тоже. Тебе нужен новый гардероб, и я займусь этим лично. Вычту из твоей зарплаты.

Я до последнего старалась быть невозмутимой. Даже не моргнула, когда он забраковал мой любимый костюм от Зара. Но на последнем заявлении моя челюсть все же отвисла сама по себе.

Покосилась на стакан в его руке. Что у него за «волшебная» вода там такая? Он ведь шутит?! Судя по довольной ухмылке – нет! Издевается! Мой босс женоненавистник решил просто меня извести.

Ну нет! Не выйдет! Я готова играть по этим правилам.

Маска безразличия тут же скрыла все мои эмоции, и я мысленно поклялась себе, что не сниму ее по крайней мере до конца рабочего дня.

– Как скажете, босс, – бодро произнесла я и открыла блокнот с копией рабочего графика, который мне вручил Квентин. – На девять утра у вас встреча с мистером Гантером. С одиннадцати бизнес-ланч с директором «Стилл Пресс». Но во второй половине дня вы свободны.

– Мистер Росс, – произнес он немного зловеще, поставив пустой стакан на стол и сев в кресло. – Никогда босс. Всегда мистер Росс или Алан.

Последнее немного удивило. Просто Алан? Брови так и норовили поползти вверх, но я вовремя их приструнила. Бесстрастная маска!

– И у меня нет свободного времени. В то время, когда нет встреч, я занимаюсь делами корпорации.

– Да, конечно, – поспешила оправдаться я.

– Эта неделя не загружена, но теперь, – он переключил свое внимание на ноутбук и, клянусь, его губы дрогнули в дьявольской ухмылочке, – у меня есть самый надежный переводчик с яйцами, и я могу погрузиться в дела с иностранными поставщиками.

Черт! Он запомнил каждое долбаное слово!

Я сцепила челюсти, изображая статую.

– Твой стол напротив, – бросили мне уже совершенно безучастно.

Я обернулась и прищурилась. Где-то в самом конце помещения прямо у окна располагался небольшой стеклянный стол. Без единого ящичка. На нем наблюдался лишь ноутбук и подставка для ручки. Все!

И стоял этот замечательный предмет мебели всего в трех шагах от окна. Интересно, если бы я указала в досье, что страдаю агорафобией, он бы придвинул его еще ближе к пропасти высотой в двадцать два этажа? Спорю, на свою единственную ручку, что да.

Пришлось поджать «яйца» и молча сесть в белое кресло. Если не оборачиваться, не смотреть по сторонам и не представлять, как я лечу вниз, то вполне даже можно работать.

– На твоем ноутбуке задание на сегодня, – услышала я из другого конца кабинета. До смешного абсурдно, что он так далеко, и мне нужно вслушиваться в каждое слово. – Мне нужен русский вариант доклада к обеду.

– Будет сделано! – выкрикнула я.

На что бо… мистер Росс ответил неприветливым взглядом и тихим ворчанием:

– Со слухом у меня все отлично.

«Зато с головой не очень», – подумала я, но ничего не сказала. У меня возникла проблема посущественней… Кто разработал программу для работы с текстом на этом ноутбуке? НАСА?

***

Он робот! Нет, ну реально!

За час беспрерывной работы Росс ни разу не отвлекся, даже не моргнул. Остановился, когда Квентин сообщил о прибытии некого Гантера. Чуть ранее утром Квен отказался объяснять, кто это.

Мистер Росс кивнул, закрыл ноутбук и посмотрел на меня с таким видом, будто не знал наверняка, как поступить с «этой головной болью».

– Перевод? – спросил он.

– Половина уже готова! – бодро сообщила я. Лично для меня это было подвигом с учетом освоения новой программы. Но это я…

– Только половина! – исправил начальник, делая акцент на первом слове. А это он.

– Вы дали мне время до обеда.

– До ланча, – бросил он, направляясь к двери. – Ты едешь со мной. Ланч, как ты знаешь, в одиннадцать, а ресторан, в котором назначена встреча, в другом конце города.

Черт!

Я уже открыла рот, чтобы заверить его, что за час справлюсь, но быстро поняла, что этим я мужчину не впечатлю.

– Мистер Росс? Встреча с мистером Гантером будет здесь? Я могу поработать в другом месте?