– Не разговаривай со мной, как с глупой куклой! – потребовала я, ткнув в нахала пальцем. – Вот увидишь, я задержусь дольше, чем на две недели. Можешь попрощаться со своими деньжатами.

– Ну-ну! – подколол Адам. Вообще-то я видела, что он не настроен ко мне враждебно. Наша словесная перепалка больше напоминала ребячество. И она очень быстро закончилась, когда в номер вошли Росс и Марк. Марк тоже был высоким, широкоплечим, устрашающим типичным телохранителем в черном. Они даже внешне были похожи – стрижкой, мощной челюстью и легкой небритостью. Только когда Марк снял очки, его глаза оказались ярко-голубого цвета. Вот и все, что я пока что могла сказать об этих ребятах.

– Прием через час, – огласил Росс, направляясь в свою комнату. – Тебе нужен стилист для макияжа и прически или справишься сама?

Конечно, обращался он ко мне.

– Все сама!

– Никакой красной помады.

– Я помню, мистер Росс.

Когда он грохнул дверью, я не удержалась и тихо спросила у Адама:

– Что не так с красной помадой? Она мне жутко идет.

– Его бывшей тоже шла, – ответил он, ухмыляясь. – А еще она рыжая, потому Росс рыжих на дух не переваривает.

И они с Марком одновременно посмотрели на мои волосы. Да! Да, я рыжая. Правда, крашенная. Так-то у меня темно-русые волосы. Но к образу серой мышки я вернусь позже, когда надо будет прятаться. А сейчас у меня другая роль – привлекать!

Гордо задрав подбородок, я походкой от бедра прошествовала к себе. Подумаешь, рыжих он не любит. Ему не та рыжая просто попалась.

Первым делом я приняла быстрый и весьма освежающий душ. Сонливость как рукой сняло – я предвкушала вечер. Нанесла макияж – немного ярче, чем на каждый день. Глаза подвела стрелками, что делало их более хитрыми. То есть, еще более.

И все же красный прекрасно подходит моему тону кожи и глазам. А волосы я начала красить еще в школе. Мама всегда говорила, что где-то на генетическом уровне явно произошла ошибка, и я рождена быть рыжей.

В любом случае, под красное платье…

Стоп! Я посмотрела на черный пакет, лежащий на кровати, и присмотрелась. Из него торчал кусочек платья, но вовсе не красного цвета, а такого же черного. Что Лиам, мать вашу, положил туда?

Я молниеносным движением скинула пакет и застонала. Не то! Не то, что выбрал Росс. Это было не красное коктейльное платье, а черное в пол, которое я купила на распродаже все в той же Зара. Оно вечернее, вполне приличное, но слишком скучное.

Злостно зашипев, я бросила шмотку на кровать и начала ходить по комнате в поисках вдохновения. Росс меня убьет! Ну тогда и терять мне нечего!

Я схватила платье, нервно натянула его на себя, обула новые красные туфли и встала перед зеркалом. Действительно, самое обыкновенное. Грудь спрятана за неглубоким V-образным вырезом, плечи закрыты широкими лямками, под грудью симпатичный узор из черного бисера. Зато вдоль бедер тянутся швы, один из которых разошелся по самое колено.

Я была в отчаянии. А в такие моменты не думаешь – действуешь! Дернула ткань со всей силы, и шов разошелся почти до самых трусиков.

– Черт! – панически воскликнула я. – Слишком!

Выпрямилась, посмотрела на себя в зеркало еще раз. На первый взгляд все то же скучное черное платье. Но теперь только на первый взгляд!

– Не слишком, – передумала я. – В самый раз.

Закусив губу, вернулась к косметичке и начала укладывать волосы. Для такого платья только длинные подкрученные волосы с боковым пробором и объемом.

Странно, что нужное платье Лиам не положил, но про туфли и вечернюю сумочки не забыл. Точно помню, что все лежало в одном пакете. Парня точно ждет серьезный разговор.

– Вера! – позвал Росс. У меня затряслись руки. Я бросила расческу и вывалила все содержимо косметички на кровать. – Иду!

Красную помаду отбросила, но была еще одна – кофейного оттенка. Жутко сексуальная. Я пользовалась ей, когда шла на вечеринки с одной целью – подцепить парня. Прием… почти вечеринка.

Накрасив губы, сделала несколько глубоких вдохов и пошла. Он убьет меня! Или уволит, что еще хуже. Или начнет психовать. Точно психовать! Зря я об этом мечтала еще час назад. Желания, они же исполняются…

Как только открыла дверь, наткнулась на изучающие взгляды сразу троих мужчин. Будто под микроскопом оказалась. Но даже больше напрягала гробовая тишина. Ну ладно, охранники, от них я и не ждала никакой реакции. Но Росс молчал подозрительно долго.

– Вера, – наконец процедил он, как будто выпиливал каждый звук. А после сцепил челюсти и на секунду закрыл глаза.

– Я знаю, простите, но Лиам…

– Что это, гребаный ад, такое? – заорал он.

Мне это очень напомнило сцену с машиной, когда он ждал одну, а приехала совсем другая. И кажется Адам тоже провел аналогию, потому что мы с ним практически поменялись местами. Только он не собирался помогать, он очень старался не заржать.

– Это платье, мистер Росс, – как можно спокойнее ответила я. Нет, я звучала даже немного раздраженно. Потому что, какого хрена?

– Это не платье, а мешок от него. Ты ничего не перепутала? Где красное, которое мы купили вчера?

– Вы сказали, что платье должно быть привлекательным, – напомнила я.

– Именно! – вновь повысил голос Росс и указал на меня с таким видом, будто кто-то умер.

Я сделала только одно движение. Выставила ногу вперед, отчего она оголилась как раз до того уровня, когда у мужчин обычно отключается мозг, но включается совсем другой. В другой голове. Которая пониже, да.

– А так? – спросила я и сложила руки на груди.

Марк опустил взгляд и мотнул головой, пряча улыбку. Адама, наоборот, ситуация веселить перестала. Режим «покер фэйс» сломался. И я не постеснялась указать на это своей сумочкой.

– Я уложила вашего самого крутого охранника с одной ноги.

Три пары глаз уставились на меня, как на врага нации, но меня волновали только одни. От которых бросало в дрожь и будоражило сознание. Эти безумные серые глаза обжигали, хоть и казались леденящими. Я не зря боялась смотреть на реакцию Росса. На то, как он медленно и беспощадно скользил взглядом по моей оголенной конечности, нужно было ставить цензуру. Я уж точно смутилась и ощутила прилив жара к щекам и груди. Хорошо, что тревожная мысль сильно отвлекала и придавала сил хотя бы удержать позу.

«Теперь он точно тебя уволит! Доигралась!»

– Мы обсудим это позже, – наконец вынес свой вердикт Алан и, еще раз покосившись на мою ногу, тяжелой походкой пошел к двери.

Открыл ее рывком и застыл в напряженной позе, сверля стену коридора. До меня только через секунду дошло, что это меня ждут. Бешенство бешенством, а манеры прежде всего!

Адам, как и говорил, не пошел. Но проведя нас до лифта, одними лишь губами произнес мне напоследок: «Две недели».

Черт! Мне срочно нужно спасать ситуацию!

– У вас будут какие-нибудь наставления по поводу приема? – спросила я робко, когда мы трое вошли в лифт. Мне показалось, что Росс немного успокоился.

– Да. Не отходи от меня ни на долбанный шаг.

Показалось.

Он опять разжимал и сжимал пальцы. А когда я попыталась оправдаться, тут же пресек все попытки.

– И молчи.

Ну, если так подумать, разговаривать мне было вовсе не обязательно. Моя нога все делала сама. Я говорила, что ноги моя гордость? Они – моя гордость! Мама очень хотела, чтобы я стала моделью. Но я никогда не стремилась щеголять в трусах по подиуму. Да и просто не сложилось. После их с папой смерти ничего не сложилось. Жизнь пошла под откос.

Я молча следовала за мужчинами к банкетному залу. Торжественный прием начинался с обеда и заканчивался в одиннадцать вечера. В программе были выступления с речами шишек корпорации, раздача премий, живая музыка и танцы. Для многих бизнесменов подобные мероприятия как манна небесная. Здесь они обзаводятся очень важными знакомствами, и впоследствии делаю деньги. Это значит, что от Росса не будет отбоя. Такой лакомый кусочек, как он, хотят все.