— Да ладно тебе, я только обойду дом, чтобы убедиться, что этот придурок не оставил тебе очередной окровавленный сюрприз.

— Ладно, — прошептала она, опуская взгляд.

Нет, нельзя в глаза. Там — отражение сна, его сильных рук на её бёдрах, его резких движений в ней и опаляющих кожу поцелуев. И, стараясь увести мысли в другое русло, Эмма осторожно вытащила из кармана косяк, выбросив его в сторону ближайшего куста. Джефф не заметил, в этот момент развернувшись и последовав в сторону дома.

— Завтра, вернее, уже сегодня можешь прийти позже, часов в десять. Я буду спать до полудня после… такого, — она прокашлялась, на этот раз решив быть послушной и дождаться его у двери. — У меня нет съёмок, а вечером важное мероприятие.

Убедившись, что дом чист, Джефф спустился на первый этаж, усмехнулся и провел рукой по волосам.

— Эскортницей будешь? — ухмыльнувшись, спросил он.

Последнее, что услышал капитан прежде, чем Эмма силком выставила его за дверь, было что-то вроде:

— Ещё одно слово, и я попрошу своего маньяка прикончить тебя первым!

***

Это было удивительной красоты красное платье. Высокий вырез его доходил почти до середины бедра, и оно так маняще обтягивало её формы, открывая игривый обзор на зону декольте. Тонкие бретельки не прятали её хрупкие плечи, а цвет… как же ей идёт красный цвет! Так гласила и записка, прилагающаяся к щедрому подарку, перевязанному алой атласной лентой:

«Красный тебе к лицу. Не могу дождаться нашей встречи, amore mio. x»

Не было никаких сомнений в том, кто оставил это удивительное платье в плоской белой коробке под её дверью. И вовсе не свойственная лишь одному её знакомому подпись на итальянском послужила для неё подсказкой! Нет, ведь Эмма сразу узнала в этом платье старания её обожаемого Джино Габардини, на показ к которому она собралась. Они не виделись, может быть, целую вечность, а сегодняшнее дефиле, — самое важное для него в сезоне, — стало отличной возможностью повидаться с человеком, с которого и началось её сумасбродное путешествие в Голливуде. Этот показ соберёт именитых дизайнеров и всех медийных личностей Лос-Анджелеса, а для Эммы это может стать прекрасным шансом вписаться в очередную элитную тусовку — на пару голов выше, чем есть сейчас.

Эллен, решившая навестить давнюю подругу, восседала в кресле с бокалом красного сухого и откровенно любовалась нарядом актрисы. Ей нравилось, как изящно она уложила свои пшеничные волосы и как эта красная матовая помада подчеркивала полноту её губ. Чёрные босоножки идеально подходили к платью, и модель всерьёз задумалась над тем, чтобы Эмма вышла вместо неё на подиум в сегодняшнем дефиле. Актриса же не была настроена так оптимистично, как подруга, придирчиво оглядывая своё отражение в зеркале. Эллен сделала глоток вина и усмехнулась.

— Ты выглядишь прекрасно, дорогая, — медленно заговорила девушка, заставляя Эмму обернуться к ней с улыбкой. — Джино тонко чувствует тебя и подбирает правильные наряды. Любого затмишь вечером.

Пребывая в крайней степени задумчивости, блондинка молча повернулась обратно к своему отражению, то и дело поправляя макияж. В этот момент Эллен и заметила бабочку, лежащую на комоде. Девушка встала и схватила вещицу в руки, с недоуменной улыбкой демонстрируя её подруге.

— А это ещё что?

— Ах, это… — Эмма смущённо улыбнулась и забрала бабочку из рук модели. — Это для Джеффа.

— Того красавчика телохранителя, что сейчас прохлаждается в саду?

Закусив губу, девушка кивнула и опустила взгляд.

— Он ведь будет сопровождать меня сегодня. Я хочу, чтобы он выглядел хорошо. И Эллен, пожалуйста, он не красавчик. Он просто придурок. Твоё впечатление о нем испортится, стоит ему заговорить.

— Ну, знаешь, есть занятия, для которых разговоры и не нужны… — мечтательно закатив глаза, ответила Эллен.

В испуге округлив глаза, Эмма поспешила сменить тему. Что угодно, только не разговоры о сексуальности этого долбанного капитана! Именно она — корень всех её проблем, превратившая остаток ночи и всё утро в бесконечные ворочания и игры в гляделки с потолком после того безумного сна в машине. Решено: больше Эмма не будет так напиваться, а если всё же и захочет расслабиться, то уж точно не в компании этого ходячего феромона.

— Ты засмущалась? — в актрису вдруг прилетела подушка. — Ох, боже мой! У вас уже что-то было?

— Не придумывай, — Эмма закатила глаза. — Я бы не переспала с ним даже во сне.

Собственное отражение в зеркале вдруг с укором покачало головой. «Лгунья», — выплюнуло оно.

— А я бы переспала, — расхохотавшись, Эллен подошла к двери, оставляя бокал с вином на комоде. — Ладно, идём уже. Твой коп наверняка нас заждался.

В последний раз оглядев себя критичным взглядом, Эмма вышла из спальни вслед за подругой. Она задержалась лишь на пару секунд, чтобы вернуться и забрать эту несчастную бабочку для Джеффа.

Он стоял у лестницы, нервно поглядывая на часы, когда заметил сначала Эллен, а затем уже спускающуюся Эмму, вид которой заставил челюсть его встретиться с полом. Она выглядела как одна из тех дамочек на обложках журналов, что Джефф встречает по пути на работу, выглядела, как синоним к слову «женственность», как всё прекрасное, что может собрать Вселенная в одном человеке. Ему прежде не доводилось и рядом стоять с подобным воплощением красоты и сексуальности и, черт возьми, если бы Эмма ещё и внутри была так невероятна, — капитан окончательно потерял бы голову.

Но Джефф всё же решил не язвить, встречая её лёгким кивком и широкой улыбкой. Эллен махнула рукой и направилась к машине, когда актриса остановилась напротив своего телохранителя, демонстрируя ему бабочку, купленную для него сегодня утром во время пробежки.

— Это ещё на кой чёрт? — нахмурившись, спросил он.

Девушка улыбнулась, стараясь всё же не встречаться с ним взглядом, чтобы ненароком не вернуться в свой роковой сон. Тень улыбки исчезла с лица мужчины, когда она молча перекинула бабочку через воротник его рубашки, завязывая её.

— Эмма.

— Это серьезное мероприятие, и я хочу, чтобы ты выглядел… эм, как джентльмен.

— А, я понял. Ты не хочешь, чтобы люди узнали, что у тебя есть телохранитель, — капитан усмехается и закатывает глаза. — Почему?

Её губы, густо накрашенные ярко-красной помадой, оказались вдруг как-то слишком непозволительно близко к его губам, пока она сосредоточенно колдовала над бабочкой. Наконец, справившись со своей задачей, Эмма сделала шаг назад и окинула костюм Джеффа удовлетворённым взглядом. Теперь он выглядит как тот парень из фильмов про личного телохранителя президента США. Она, конечно, не президент, но для капитана персона не менее важная.

— Я не настолько знаменита, чтобы меня охраняли. Поползут слухи о покровительстве Дэвида, о том, что я всего добилась только благодаря Тарино… и всё в этом роде. Так что будет лучше, если на этот вечер ты притворишься моим парнем.

От такого заявления брови Джеффа стремительно поползли вверх. Он отступил назад и упорно замотал головой.

— Нет…

— Да, Джефф.

— Нет, нет, ни в коем случае.

— Это твоя работа, — поиграв бровями, Эмма схватила свою сумочку и направилась к двери. — И даже не вздумай облажаться, любимый.

***

Неделя высокой моды в Лос-Анджелесе — событие, ничем не уступающее в значимости премии вручения Золотого Адама. Фотографы, журналисты, блогеры, знаменитости, дизайнеры и модели — концентрация роскоши в столице мирового кино. Дом моды Джино Габардини сегодня — сосредоточение изысканности и успеха. Здесь всюду: свет софитов, литры глиттера, вспышки камер, натянутые улыбки, дорогущие платья, фотосессии, интервью, фонтаны шампанского и телевидение.

Эмма и Эллен сияли от счастья, оказавшись в родной для них обстановке. Джефф хотел застрелиться.

— Можно я просто постою у выхода вместе с охраной? Они хотя бы не похожи на педиков в париках, — проскулил он, когда блондинка бесцеремонно схватила его под руку, уводя вглубь роскошного зала для гостей.