*

Темноволосая куноичи мчалась по лесу, прыгая с ветки на ветку. В неосознанном страхе она почти не замечала куда бежит, избегая всевозможных препятствий только благодаря машинально выпускаемой чакре. Но вскоре эта сила, позволяющая ей хоть как-то ориентироваться в окружающем пространстве, подошла к концу, очередная ветка подломилась под тяжестью брюнетки, а в следующую секунду она свалилась прямо в колючие заросли кустарника.

- Проклятье! – тихо выругалась не видящая Хьюга, полностью выдохнувшись от головокружительной пробежки.

Не было даже сил подняться, потому, как только она немного пришла в себя, то ползком выбралась из природной ловушки, в которую ей так “посчастливилось” угодить. “Ох, кажется, погони нет… Ай, как всё болит, чёрт”, – в сердцах восклицала беглянка, ощущая многочисленные царапины и свежие порезы на теле, лёгкая одежда не спасла от острых иголок и местами была запятнана кровью, – “Будь ты проклят, Мадара!.. Что это вообще было?”. Постепенно кусочки воспоминаний происшедшего в логове Акацуки стали складываться обратно в чёткую картину, а когда сознание полностью прояснилось, то девушка в ужасе прикрыла рот ладонью. “Боже мой, мы же чуть не… как я могла вообще подумать об этом? Пусть даже это мимолётное желание, но оно не должно было возникать”, – корила она себя, потому что и представить себе раньше не могла, что бывший глава клана Учиха мог завораживать и подчинять себе не только силой шарингана, – “Да уж, дожили: хватают тут разные существа и тащат куда ни попадя, так ещё всякие злодеи мира целоваться лезут, ну что за жизнь! Хотя, когда было иначе… всё, пора перестать думать о глупостях, буду считать это простым наваждением как гендзюцу. Важнее теперь понять, где я сейчас нахожусь”.

Закончив мысленный разговор с самой собой, Камико кое-как поднялась на ноги, которые ныли от усталости, и принялась изучать местность с помощью четырёх оставшихся чувств. Она осторожно шагала в неизвестном направлении, двигаясь от одного дерева к другому, внимательно прислушиваясь к любому странному шороху или шелесту. Однако вскоре стало ясным, что поблизости нет ни единой человеческой души, не считая её самой. Юная куноичи с горечью поняла, что совсем заблудилась и даже не знает, где север, а где юг. Желание очутиться как можно дальше от опасных преступников забросило её в неведомые края. Была уверенность, что она всё ещё находится на территории родной страны, но легче от этого не становилось: большая часть земли Огня была необжитой, можно пройти несколько дней, не встретив ни одного человека.

- Что же мне делать… – тихо молвила Хьюга, немного растерявшись, но потом помотала головой, стараясь привести мысли в порядок, – “Так, спокойно, паника ещё никому не помогала… надо просто добраться до какого-нибудь поселения и спросить, где я нахожусь, а там уже сориентируюсь” – решила она и, взбодрившись, пошла в выбранном наугад направлении.

Дорога до цели была довольно длинной, но довольно ровной и простой: густые леса вскоре сменились просторными степями. Однако молодая странница опасалась, что на неё может кто-нибудь напасть, так как чакра её восстанавливалась очень медленно, сказалась активная пробежка и на физическом состоянии, потому она была беззащитна перед возможной опасностью. Но брюнетка продолжала идти, хотя жутко хотелось спать и есть. Съедобные припасы кончились у неё ещё до того, как она попала в капкан зелёного шпиона Акацуки, так что поживиться было нечем. Но всем неприятностям рано или поздно должен прийти конец…

На следующий день, когда темноволосая девушка немного восстановила силы в коротком сне и после вновь двинулась в путь, она встретила по дороге человека, который очевидно тоже путешествовал. Им оказался рослый мужчина средних лет, одетый в старую потрепанную рясу, очень похожий на монаха, даже голова была начисто выбрита. Впрочем, оценить его внешний вид бывшая обладательница пронизывающего насквозь доудзюцу не могла в силу определённых обстоятельств. Она не особо хотела сталкиваться с людьми, так как по-прежнему находилась в бегах, но сейчас выбора не было, проповедник явно уже её заметил. К тому же она не могла почувствовать его чакру, а значит, опасаться было нечего, если конечно незнакомец её не скрывал.

- Странно, давно не встречал здесь шиноби, обычно они используют другую дорогу, – задумчиво промолвил тот, когда Камико рискнула подойти к нему. Он с интересом оглядел её с головы до ног, – Полагаю, вы из селения Травы?

- Эмм… да, можно сказать и так, – отозвалась брюнетка, которую сбили с толку его слова, к тому же она не понимала, причём тут вообще чужое селение, – Простите, я с миссии… но слегка сбилась с пути. Вы не подскажете, где находится ближайшая деревня?

Она усиленно прятала лицо, не желая, чтобы путник заметил её слепоты, боясь, что тем самым её могут вычислить: “Не понимаю, как он понял, что я шиноби, на лбу у меня написано что ли…”. Монах слегка улыбнулся и ответил:

- Вы на верном пути, юная леди. Неподалёку есть маленькое поселение, вон в том направлении, – он поднял руку и указал, куда идти. Разумеется, его собеседница увидеть этот жест не смогла.

- “Ксо, нет, чтобы словами сказать”, – огорчённо подумала она, но всё же смогла придумать выход из этой ситуации, – То есть, мне нужно просто немного пройти туда?.. – она неожиданно вытянула свою руку и, как ожидалось, “невзначай” ударила по кисти мужчины, таким образом, сумев мгновенно понять, куда он показывал, – Простите , немного просчиталась.

Девушка¬а прикрыла глаза и совершенно невинно улыбнулась неизвестному путешественнику, однако тот почему-то нахмурился.

- Ничего, просто идите прямо по дороге. Примерно через полчаса доберётесь, – сообщил он уже более строго, теперь его голос звучал не так добродушно.

- Спасибо большое, – поблагодарила странница и поклонилась, затем повернулась в нужном направлении, – Мне пора. До свидания.

Она медленно зашагала вперёд, хотя эта лёгкая перемена в тоне мужчины вызвало у неё желание покинуть его общество как можно быстрее в страхе, что он может остановить или пойти за ней. К счастью, тот пошёл дальше своей дорогой. “Наверное, стоило проводить эту не видящую леди, но раз она из шиноби, то навряд ли позволила бы. Трудно будет одной, ну ничего, Бог тебе в помощь дитя”, – мысленно пожелал удачи куноичи жрец и отправился домой.

Через некоторое время Хьюга подошла к небольшому поселению, обнесённому деревянным частоколом. Она уже успела полностью закутаться в дорожный плащ, накинув на голову капюшон, на всякий случай нацепив на лицо маску АНБУ, что нашла в рюкзаке, – единственная вещь, служившая воспоминанием о былых деньках. “Эх, молодец, нии-сан, что и её положил, так хоть цепляться поменьше будут”, – с лёгкой улыбкой рассудила брюнетка, будучи уверенной, что обнаружить в ней беглую преступницу никто не подумает, и смело вошла в деревню. Посмотреть пейзажи и понаблюдать за народом, конечно, не удалось, хотя, и смотреть было почти не на что: протоптанная пыльная главная улица, по бокам которой теснились простые и невысокие домики и общественные здания, была ненамного шире, чем остальные, да и прохожие люди ничем не выделялись. Но стоило пройти немного вперёд, как девушка очутилась на рыночной площади, где было намного оживлённей. Отовсюду неслись многочисленные голоса покупателей и торговцев, детей и взрослых, а также чувствовались манящие запахи разнообразной еды. Подавшись общему непринуждённому настроению, Камико невольно заулыбалась, представляя себе такое весёлое зрелище, как ярмарка. Она даже решилась купить немного сладостей у добродушного торговца, да и то потом большую часть из них раздала детям, которым очень приглянулась её таинственная личность, в то время как взрослые, наоборот, почти её не замечали. Однако куноичи понимала, что одним десертом не насытишься, потому, узнав дорогу к продуктовому магазину, она поспешила туда. К счастью, дошла она до него без проблем, ибо местная детвора в благодарность за сладости решила проводить “добрую тётю-ниндзя”.