- … это совсем не то. Когда все, даже самые близкие люди, отвернутся от тебя, ты придёшь ко мне, – между тем продолжал брюнет, играючи скользя пальцами по её тонкой изящной шее, его голос гипнотизировал не хуже шарингана, – Они все тебя покинут, потому у тебя просто не останется выбора.

- П… почему это? – как-то по-детски прозвучал вопрос растерянной куноичи, чувствующей лёгкий озноб от прикосновения холодных подушечек его пальцев.

Учиха чуть прищурился, убрав чёрные прядки волос с её лица, наклонился и тихо проговорил:

- Потому что я всегда получаю то, что хочу. И ты знаешь, что я прав.

Он был слишком близко, ощутив его тёплое дыхание, брюнетка невольно покраснела, вся непоколебимость и уверенность испарились, уступая место вернувшемуся страху и вожделению, душа словно ушла в пятки. Откуда это манящее чувство?.. его запах такой же, как у её любимого, и, она была убеждена, что его губы такие же чувственные и обжигающие, не смотря на весь холодный вид. Хотелось податься вперёд и испробовать их на вкус…

- Нет! – в последний момент, опомнившись, Камико с силой оттолкнула от себя лидера Акацуки и без оглядки помчалась прочь, со скоростью пули пролетев коридор пещеры и выскочив наружу, – “Нет, меня ты не получишь! Ни за что!”

Черноволосый мужчина остался стоять на месте, на губах играла зловещая улыбка.

- Хах, она мне уже нравится, – задумчиво произнёс он, ни к кому в особенности не обращаясь, – У Итачи действительно неплохой вкус…

- Лидер-сама, похоже, она скрылась, – в помещение снова заглянул куст зеленокожего шиноби, просочившись прямо сквозь стену.

- Правда? – на старый манер дурачка выдал его начальник, но быстро поправился, – Что ж, для не видящей девушки она бегает довольно быстро, хм…

- Не понимаю, зачем было её отпускать, – не оценил юмора сослуживец, оставаясь предельно серьёзным, – Вы и вправду верите, что она вернётся?

- Безусловно, – подтвердил эту версию тот, ухмыляясь, – Росток тьмы в её душе уже пустил корни и вскоре полностью расцветёт. Даже если она встретиться с Итачи, искоренить опутывающий её мрак он не сможет, как не смог помочь Саске… Ладно, пока забудем о Камико, когда настанет время, она придёт ко мне… Зецу, отправляйся в деревню Дождя и предупреди Пейна, что я скоро приду, затем вперёд выслеживать носителя Хачиби, – распорядился он и посмотрел на свою правую ладонь, что всего пару минут назад касалась нежной кожи Хьюги. – А я тем временем наведу на это место ещё парочку гендзюцу. Никто из посторонних не должен прознать о нашем нынешнем убежище.

- Будет исполнено, – промолвил в ответ отступник из деревни Травы и исчез с глаз.

Оставшись в одиночестве, Мадара чуть слышно усмехнулся: “Очень скоро ты пожалеешь, что пошёл против меня, Итачи… эта девушка станет моей игрушкой и причиной твоей погибели”.

====== Глава 3 – ~ Круговорот судьбы ~ ======

На землю медленно спускался вечер, а с ним воздух становился холодней. Переменчивые порывы ветра срывали последние пожухшие листочки с некогда густой кроны деревьев, унося их за собой в долину. Юный шиноби, закутанный в тёмный плащ, стоял на краю высокой стены, что ограждала деревню от внешнего мира, и оглядывал её улицы. Сумерки сгущались, но шум в Конохе не утихал, местами всё ещё буйствовало чёрное пламя огня, которые жители тщетно пытались потушить. Молодому нукенину было не особо приятно это зрелище, однако он не отворачивался, словно ждал чего-то. Не беспокоил его и усилившийся ветер, дующий прямо в лицо, отчего капюшон спал с головы, позволив встречному потоку играть с тёмными, как ночь, прядками непослушных волос.

- Саске!!! – даже громкий голос самого бесшабашного ниндзя, разыскивавшего его в селении, не подействовал на его непоколебимость.

Брюнет лишь чуть нахмурил брови, но в следующий миг прикрыл глаза, явно расслабившись. “Усуротонкачи… и надо же ему было устраивать разборки прямо в деревне, какой идиот”, – подумал он, так и не двигаясь с места. Работа была выполнена, так что нужды больше здесь оставаться не было, но парень всё никак не мог уйти, словно его здесь что-то удерживало.

- Саске, кончай уже прощаться с деревней, – окликнул его один из позади стоящих товарищей, за спиной которого выпирал гигантский меч, – Нам пора, иначе нас найдут.

Но и этот зов остался без ответа. Холодное молчание сильно действовало на нервы его команде, порой выводя их из себя.

- Ещё не время, – строго произнёс Учиха, когда девушка за его спиной, что стояла рядом с мечником, уже открыла, было, рот, чтобы высказаться, но осеклась.

Отряд Така (все, кроме их предводителя) переглянулись между собой и дружно еле слышно вздохнули. Чего же именно они ждут… или кого? Обладатель шарингана вдруг повернул голову, устремив взгляд на близстоящие деревья: на ветке одного из них сидёл чёрный ворон, почти не заметный в сгущающейся темноте вечера. “Наблюдает”, – сразу понял юный шиноби, – “Хм, так и знал… но если он явится сюда, то весь план рухнет, так что…”

- Пошли, – одёрнул он своих спутников, будто это они его задерживали, а не наоборот, и отвернулся от вида пострадавшей деревни, чёрное пламя стало быстро уменьшаться, пока не исчезло вовсе.

Черноволосый юноша отошёл от края стены, но стоило ему сделать пару шагов в сторону товарищей, как он остановился, ощутив присутствие чужого, который как раз запрыгнул на стену и приземлился между ним и остальными.

- Нашёл, – спокойно констатировал новопришедший, необычные глаза которого изучали брюнета, словно пронизывая насквозь.

Команда отступников тут же вооружилась, заняв боевую позицию. Бывший ученик Орочимару с тенью злобы посмотрел на преградившего путь джонина.

- Уйди с дороги, – в повелительном тоне произнёс Учиха, но тот отрицательно покачал головой.

- Я не могу отпустить тебя, Саске, – он сделал едва уловимое движение, вовремя поймав рукой кунай, который метнула в него красноволосая куноичи, а затем также невозмутимо продолжил, – После всего того, что ты натворил…

- Это не твоё дело и ты мне не указ, Хьюга, – фыркнул в свою очередь собеседник, – Отойди, – повторил он, положив ладонь на рукоятку своего меча, недобрый знак.

- Нет. Я не дам тебе покинуть деревню. Ты совершил слишком много ошибок... нарушил данную клятву. И как ты вообще после такого можешь считать себя ниндзя?..

- Скажи это лучше Наруто, ведь по его милости это всё и произошло. А теперь дай мне пройти.

- Раз ты не слушаешь меня, то почему надеешься, что я буду подчиняться? – с лёгкой острасткой заявил Неджи, активировав бьякуган, чтобы не упускать из виду остальных членов Така, собирающихся нанести удар со спины.

Похоже, эта насмешка задела нукенина из скрытого Листа, в груди заплескалась злоба. Но, тем не менее, он спокойно ответил:

- Не строй из себя всесильного. С четверыми тебе одному не справиться. Уходи по-хорошему, это последнее предупреждение…

В тот же момент его товарищи ринулись на соперника своего предводителя, как перед ними выросли фигуры трёх новых врагов, заставив притормозить.

- Как видишь, я не один, – безэмоционально изрёк длинноволосый гений клана, в душе испытав облегчение, что его команда успела вовремя.

Победа в этом противостоянии для четвёрки коноховцев была необязательна, требовалось только задержать отряд Учихи до прибытия подкрепления. С помощью доудзюцу длинноволосый юноша видел, что Тен-тен заняла позицию напротив вражеской куноичи, Карин; учитель Гай преградил дорогу рослому косматому парню, на что Дзюго стал покрываться отметинами проклятой печати; а Рок Ли стоял спиной к спине Хьюге, блокировав направленное на его товарища гигантское лезвие мечника Тумана голыми руками, Суйгецу в ответ оскалился, обнажив ряд белых острых зубов. Ясно было, что битва предстоит жаркая, в ожидании её начала все участники молчали, даже вечно вопящие о Силе Юности зелёные звери Конохи.

- Ну что ж, посмотрим, что вы умеете, – ледяным тоном процедил Саске, когда в его глазах вспыхнул шестигранный Мангеке…