- Согрешила и не один раз, – раздался из-за решетки ворчливый и въедливый голос, – Уайтчеппел, свидетели утверждают, что двое расстреляли свору собак, а тела унесли с собой.

- Это были адские псы.

- Музей лорда Генри...

- Там были банши. Уж извините, но без разрушений никак...

- Биг Бен...

- Я там ничего не ломала!

- Ладно, ты меня достала! Пойми правильно, меня очень устраивают результаты, но методы… Ты становишься слишком заметной, к тому же лезешь не в свои дела. Твоя работа – изгнание зла, а не поиски пропавших собачек.

Рыжая охотница закатила глаза и устало вздохнула. Признаться, эти вечные головомойки, что устраивал ей Фрост, уже начинали надоедать.

- Ну, уж извините, но мне надо как-то маскироваться. Если бы орден мог что-то сделать с этим, то я...

- Официально мы не существуем.

- Значит и я тоже, – не выдержала Сэм, поднимаясь с места и намереваясь уйти.

- Стоять! Разворот! – опомнился начальник, – Пошли, есть дело.

- За старые заплати сначала.

- Заплачу, не переживай, – отмахнулся он и, нажав на внутреннюю кнопку, привел в действие механизм, отодвигающий перегородку в смежное помещение.

Спустившись по лестнице, парочка вошла в кабинет, где гостья тут же уселась за стул, положив ноги на столешницу.

- Сядь нормально, дело нешуточное. Значит так, – дождавшись, пока Ванкувер сядет, как полагается, мужчина вытащил из ящика небольшой кованый сундук, скрытый за печатью с изображением лица, что знакомо всему христианскому миру. – Знаешь, что это?

- Конечно, знаю, – на лице женщины появилось брезгливое выражение, – Только как эта мерзость тут оказалась? Она должна быть в Риме, если я не ошибаюсь.

- Ошибаешься. Прошло сто пятьдесят лет и Книга должна быть отправлена на другой континент. И угадай, кто её отправит?

- Ни за что! Я даже пальцем к этой мерзости не прикоснусь! – в голосе рыжей послышалось шипение.

Спустя два часа Саманта открыла дверь в свой дом.

- Рейвен! У нас работа, – замогильным тоном выпалила она, с трудом таща деревянный ящик, в котором и лежал сундук с Книгой.

- Если вы хотите податься в грузчики, то я решительно возражаю, – спокойно отозвалась с подоконника демонесса, наблюдая за мучениями хозяйки.

В связи с ухудшившимся состоянием рыжей начальницы в последнее время она отказывалась не только тренировать её, но и не давала перенапрягаться. Ну не могла она спокойно смотреть, как Ванкувер чахнет на глазах. Бедняжку постоянно мучили кошмары, но она отказывалась об этом говорить. Впрочем, Рейвен кое-что удалось узнать, просто наблюдая за госпожой. И самое что обидное, Стартис не могла тут ничем ей помочь, хоть и догадывалась о том, кто во всём виноват. И этого субъекта она видела довольно часто, когда выдавалась свободная минутка. За всё то время, что она посещала дом Фантомхайва, блондинка успела узнать довольно много. Но, тем не менее, слабое место у противника выявилось только одно, причём в такой ситуации, которой она бы ни за что не допустила участие Сэм.

«Надо придумать что-то другое. Но как? Чёртов демон, как же он раздражает своими ехидными замечаниями», – думала про себя чертовка, продолжая играться с Найт.

- Что опять поручил ваш босс? – всё же не преминула поинтересоваться она, когда на шум пришли и остальные жители дома.

- Тебе не понравится, – хмыкнула Саманта, – Абрахам, смотри, это будет и твоя работа, и твоя тоже, Проповедник. Короче босс поручил всем нам.

- Да что там? – не выдержал мальчишка, крутясь около стола.

Охотница лишь усмехнулась и открыла ящик, освобождая сундук. И Проповедник, и Рейвен должны были узнать его: темный металл, россыпь бирюзы по углам, метка с изображением мужского лица. В бронзовых волосах роились змеи, а по контуру печати были выложены серебряные динарии в количестве тридцати.

- Вообще я никогда не понимала, почему он так продешевил, за тридцать динариев можно было купить разве что горшок масла... Может, оно таким хорошим было? – задумчиво проговорила Сэм.

- Египетская сила! Это то, о чём я думаю? – в голосе демонессы проступило явственное изумление. Причём оно было настолько сильное, что она слезла с подоконника и осторожно приблизилась к объекту всеобщего внимания.

«Чтоб гореть мне в Геенне огненной! Так она всё это время была у них», – думала она, кружа вокруг сундука, словно хищница. – «И что самое обидное, я даже пальцем не могу к ней притронуться. Люцифер меня на части порвёт, если узнает, что я её упустила. Ох, как же всё не вовремя».

- Короче, нам надо отвезти это в Нью-Йорк и передать монахам Кельтского аббатства, которые там нас будут ожидать, – проинструктировала в это же время свою команду её госпожа.

- Стоп, стоп, стоп, – замахал руками священник, – Ты забыла, что нам в Новом Свете появляться категорически запрещено?

- Нет, не забыла, но Фросту плевать.

- А кто это Фрост? – поинтересовался мальчишка.

- Тебе лучше не знать, – вздохнула кареглазая женщина, поежившись при мысли о начальстве.

- А что в сундуке? – продолжал сыпать вопросами Абрахам, на это мачеха лишь наклонилась к его уху, прошептав ответ. Уразумев, что хранится в сундуке, паренёк вытаращил глаза, похоже, это знание повергло его в шок. Он знал кое-что об этой книге, читая старинные манускрипты, но понятия не имел, что она сохранилась.

- Что ж, приказ есть приказ. Перебросить в Америку вас всех с этим я не смогу, так что придётся добираться своим ходом, – констатировала Стартис. Вообще демонесса была способна обойти всю землю в мгновение ока, но в этом обличье её способности были ограничены, да и ценная ноша влияла. Так что лёгкий путь был для них недоступен.

- Ну что ж, придется путешествовать обычным способом. Тогда ты, Рейвен, достанешь билеты на ближайший корабль. Четыре штуки, второй класс, – распорядилась Саманта, подходя к буфету и доставая оттуда привычный виски. Выпить хотелось и даже больше чем обычно. Ванкувер не отрицала того, что она пьяница, но с ее работой была просто необходима отдушина.

- Вы уверены, что стоит брать их с собой? – демонесса скептически посмотрела на ещё одного их компаньона и мальчишку, – В столь рисковом мероприятии лишний балласт ни к чему хорошему не приведёт...

В принципе Проповедник ещё мог хоть как-то пригодиться, а вот ребёнок точно стал бы им обузой. Хотя окончательное решение конечно же зависело от хозяйки. Но едва Стартис успела закончить свою фразу, как на ее талию легли широкие ладони, и она оказалась прижатой к мужчине, причем так, что вырваться было слишком мало возможностей.

- Ты такого плохого мнения о нас, красавица? Ты сейчас разбила мое сердце, – прошептал священник, проводя большим пальцем по руке блондинки и чуть прикусив мочку женского ушка.

- Я могу и ещё кое-что разбить, – промурлыкала блондинка, даже и не думая напрягаться, чтобы оказать сопротивление. Наоборот, она повернула голову к захватчику и демонически оскалилась. – Или может сразу закусить тобой, как считаешь?

Она упреждающе щёлкнула зубами в опасной близости от его лица, чтоб не играл с огнём, затем всё же извернулась освободиться от мужской хватки.

- И еще кое-что, в плаванье я хочу спокойно поспать, без сновидений. Устрой мне это, понятно? – повелела хозяйка, совсем не обращая внимания на то, что Проповедник в очередной раз пристает к ее слуге. Она знала, что он достаточно умен, чтобы не перейти черту, И да, она таки сдалась и попросила демонессу о помощи, пусть и не сказала ей о содержимом сновидений. Хотя, признаться, Сэм очень боялась плавать на кораблях, ибо не понимала, как огромный кусок железа плывет по воде и не тонет.

- Как хотите. Когда взойдём на борт, сразу же засвечу вам по голове до бессознательного состояния, так уж точно не проснётесь, – не без чёрного юмора ответила Рейвен, гаденько улыбаясь. Что-что давненько она не шутила над Самантой. Так недолго и навык растерять.

- Как угодно, – хмыкнула охотница, – Но учти, если я получу от тебя по голове, ты отправишься в Ад несолоно хлебавши. Так собрание окончено, все расходимся.